Страница 9 из 24
Когда я добралась до полянки, на меня были нацелены с десяток нейролизаторов, а тетушка, довольно 'активно' вырываясь из рук удерживавшей ее Тины, 'пыталась' вслед за мной перебраться на лужайку.
Кавардак остановил Дарк, появившийся рядом с супругой как раз в тот момент, когда она жалобно посмотрела на мою телохранительницу и обиженно протянула:
- Я всего лишь захотела цветочек....
Кажется, я его предупреждала....
- Что здесь происходит?! - довольно жестко поинтересовался он.
Не у нас с Эвелин, у командира охраны, которому не оставалось ничего другого, как подойти к принцу.
- Сработала защита, - тем не менее, совершенно четко доложил тот.
- И? - многозначительно приподнял бровь Дарк, демонстрируя сдержанность.
- Мы прибыли... - командир был немногословен.
- Понятно, - кивнул Дарк и... без труда перепрыгнув через кустарник, подошел ко мне: - А вы что скажете, моя любезная племянница?
- Я? - удивилась я, глядя на него... с искренней симпатией. - А разве здесь есть что-либо непонятное?
- Действительно, нет, - согласился он. Посмотрел на жену, которая продолжала глядеть в нашу сторону с немым укором, на меня, на цветы....
Другой бы на его месте рвал охапкой, чтобы как можно скорее избавиться от необходимости наблюдать выражения наших лиц, этот же срывал по цветочку, аккуратно складывая один к одному.
Когда набралась полная горсть, жестом предложил вернуться на площадку.
Я спорить не стала, тут же пристроившись рядом.
- Вы могли позвать меня, моя дорогая гостья, - столь же вежливо, как и до этого, заметил он, помогая мне преодолеть преграду.
- Могла, - улыбнулась я в ответ, - но не хотела вас беспокоить, любезный дядюшка.
- Не хотела беспокоить, - повторил он за мной, окинув все вокруг быстрым взглядом. Передал цветы Эвелин, успев коснуться губами ее ладони, прежде чем она поднесла букет к лицу, чтобы вдохнуть аромат. - Будет лучше, если в следующий раз, когда моей жене захочется цветов, вы меня побеспокоите.
- Да, конечно, - кивнула я, с каким-то внутренним удовлетворением отмечая, с каким теплом и нежностью он смотрит на Эвелин. - А если она захочет не только цветов....
- Значит, - заверил он меня, - это будут не только цветы.
- Хорошо, дядюшка, - покладисто отозвалась я, намекая, что на этом инцидент можно считать исчерпанным. - Эвелин, ты что-нибудь еще хочешь? - подмигнула я тетушке.
Та посмотрела на мужа... на меня... и качнула головой:
- Пока нет!
- Тогда, - Дарк бережно коснулся руки Эвелин, - с вашего позволения я вас покину.
- Да, мой милый, - проворковала тетушка, продолжая прятать лицо в цветах.
- Разве мы можем вас задерживать, - вторила я ей... столь же любезно. - И не прикажите ли вы....
- Прикажу, - с улыбкой обреченного перебил он меня. - Покинуть парк! - это относилось уже к тревожной команде.
Спустя несколько минут на этом ярусе остались лишь мы с Эвелин, да Тина с Лукасом, все так же мельтешившие поодаль.
- Его терпения хватит надолго, - заметила Эвелин, подойдя вплотную к злополучному кустарнику.
- А на что нам воображение? - полюбопытствовала я у нее, подняв взгляд к небу.
Облака бежали... бежали... бежали....
Вокруг было тихо и покойно... но не в моей душе. Мгла.... Рокот.... Тени на лужайке складывались в обводы драккаров, заставляя остро чувствовать свое одиночество.
- Натали... - тронула меня за плечо Эвелин. - Что?!
- Все нормально, - вырывая себя из воспоминаний, улыбнулась я в ответ. Точно зная, что тетушка не поверит. - Так как там с воображением?
- А если....
Она не закончила сама, качнула головой.
- Что - если? - решила настоять я. Сейчас могли пригодиться самые сумасшедшие идеи.
- Понимаешь... - она совершенно неожиданно для меня потупила взгляд.
- Ничего не понимаю, - с усмешкой заверила я ее.
- Ну... еще до обряда... - зарумянилась она, заставив посмотреть на себя многозначительно. - У темных есть обычай....
- Так... - протянула я обнадеживающе, - что там за обычай?
Подала знак Тине и Лукасу подойти. Эти были своими и вполне могли пригодиться.
Эвелин вздохнула и... выдала:
- Скачки!
- Что? - переспросила я, чтобы тут же зацепиться за ухмылку Лукаса. - Ну и что это за скачки? - поинтересовалась уже у Серого.
- Дикие лошади, - не заставил он себя ждать. - Их ловят специально для скачек. Самые необузданные, самые свободолюбивые.
- И что? - несколько разочарованно протянула я.
Да - развлечение для смелых и уверенных в себе мужчин. Да - переливающиеся через край эмоции, огонь укрощения... сила, ловкость....
- Мужчины в одних набедренных повязках, - вместо Лукаса ответила Эвелин. - Это так....
- Возбуждающе, - хмыкнула я, посмотрев на ее живот. - Даже не знаю, что тебе сказать....
- А что ты можешь мне сказать? - пожала она плечами. - Я - хочу!
Мне только и оставалось, что вздохнуть. Мы все были понятливыми ученицами....
- Подготовка к скачкам займет не меньше четырех-пяти дней, - несколько остудил наш пыл Лукас. - Потом еще день на отбор....
- Тем лучше, - принимая решение, кивнула я. - Сегодня за ужином ты озвучишь свое желание, - повернулась я к тетушке. - А пока....
- Что - пока? - тут же подобрались они. И даже Эвелин попыталась вытянуться в струнку, подхватив живот.
- А пока мы будем тренировать легкие, - заявила я, заранее представляя себе выражение лица Дарка, пытающегося заснуть под наши серенады. - И начнем сегодня ночью!
Возражений, как я и предполагала, не последовало. Были только споры... по будущему репертуару....
***
Идею со скачками Дарк воспринял без особого энтузиазма, но отказать жене, которая смотрела на него с искренним восхищением, словно заранее видела победителем, принц не посмел.
Пусть бы только попробовал... я была наготове.
Он - не попробовал, так что ужин прошел довольно мирно. Пара мелких стычек... ничего существенного.
Дарк рано расслабился, все самое интересное ждало его ночью.
- Еще не пора? - уже далеко не в первый раз поинтересовалась Эвелин, возлежа на высоко поднятых подушках.
Находились мы... в супружеских покоях. Эвелин - на огромной кровати, Лесса сидела в кресле у окна, Тина устроилась на кушетке, которая должна была стать моей постелью, я - на широком подоконнике, наслаждаясь ночной свежестью и странной... манящей тишиной, в которой каждый звук становился острым, пронзительным, похожим на откровение.
Сам Дарк на время беременности жены перебрался этажом выше, чем мы решили и воспользоваться.
- Нет, - изогнувшись, посмотрела я наверх. Окно его спальни было все еще освещено.
- Я бы уже легла спать... - сладко зевнув, сонно протянула Эвелин и посмотрела на меня с надеждой.
- Отставить бунт на корабле! - хмыкнула я. - Завтра можешь отдыхать хоть до обеда.
Предполагая подобное развитие событий, я наказала утром нас не беспокоить. Страдать, как некоторые, мы не собирались.
- Натали... - она посмотрела на меня лукаво....
- Нет... - иронично улыбнулась я ей. - Чтобы воины Клана отступили после первого же сражения....
Заканчивать не пришлось, против подобного заявления аргументов у Эвелин не нашлось.
- Ты нашла книжку? - чтобы не терять зря временя, поинтересовалась я у Лессы.
Та тяжело вздохнула и... опустила голову.
- Что это значит? - нахмурилась я, пытаясь понять, что именно могло вызвать подобную реакцию.
О судьбе девушки мне коротко рассказала Эвелин. Впрочем, кое-какие намеки имелись, несложно и догадаться. Дочь потерявшего бывшее величие рода, приглянувшаяся принцу... в качестве очередной наложницы.
Подобное будущее Лессу совершенно не устраивало, о чем она и заявила Дарку.