Знакомство

Похоже, понимала это не только я. Что-то похожее на недавний задор еще оставалось на лицах, но это была уже тень прежнего воодушевления.

— Тридцать минут на сборы, — вспомнив, что именно мне предстояло возглавить эту команду, приказала я. — Встречаемся на стыковочной палубе.

Разошлись молча. Парни отправились направо, мы с Тиной — налево.

— А Морган вполне ничего, — хмыкнув, выдала вдруг телохранительница, как только мы вошли в женский блок, — но зачем он нам я так и не поняла.

— А что тут непонятного? — пожала я плечами. Коридор был пуст, только-только закончилась смена вахт. — Нашему благоразумию командор совершенно не доверяет.

— Думаешь, дело лишь в этом? — остановилась Тина.

Пришлось тоже притормозить, да и заданный вопрос оказался интересен не только ей.

— Неужели ты считаешь… — нахмурилась я. Мысль о том, что Ив мог заниматься сводничеством, хоть и претила мне, но выглядела вполне разумной.

— Ты заметила татуировку на его плече? — тут же «порадовала» меня Тина. Когда я кивнула — у остальных из группы Моргана были практически такие же, добавила: — Пока ты прохлаждалась в карцере, я залезла в сетку и отыскала, что она означает.

— Нам только еще какого-нибудь принца не хватало! — тяжело вздохнула я, догадываясь, что ее дальнейшие откровения не поднимут мне настроения.

— У них нет принцев, — тут же «успокоила» меня телохранительница, — у них только яры, наместники провинций.

— И это сын одного из них, — злорадно усмехнулась я, но тут же вскинулась, глядя, как на лице Тины появляется многообещающая улыбка. — Нет? — протянула опасливо, стараясь предугадать ответ.

— Нет, — хихикнула она, с удовольствием наблюдая за моей растерянностью, — это — сам яр Морган Даррей. Один из пяти наиболее влиятельных яров Эрваргара.

— И этого типа мой дядя засунул в карцер?! — с негодованием воскликнула я, тут же забыв обо всем остальном. — Ох, и не нравится мне эта история! — качнула головой, «посмотрев» на все, что мне было уже известно, но уже с другой стороны. — Что же такое находится на этом драккаре, раз Ив пошел на подобный риск?!

— А если хорошо подумать? — предложила Тина, полностью согласившись с формулировкой последнего вопроса.

— Думала уже, только ничего здравого в голову не приходит, — повинилась я. — За последние два цикла ни одного прорыва, да и о нападениях не сообщалось, а брошенный драккар есть, да еще и на границе миров. И, главное, командор уверен, что разум корабля меня признает, что возможно лишь при очень близком родстве с капитаном. А у меня ни братьев, ни сестер.

— Задачка… — протянула Тина. Потом прикусила губу, подняв взгляд к потолку….

Я повторила маневр, но ответа, как и ожидалось, там не обнаружила.

— А твой отец? — избавив потолок от своего внимания, посмотрела она на меня. Благодаря своему статусу об этой истории она знала немногим больше, чем остальные.

— Хранитель Гордени? — переспросила я, даже мысленно не относя этого человека к своим родственникам. — Когда-то именно храмовники уничтожили драконов Вечности. За всю историю Мира ни один драккар не признал черного мага своим капитаном.

— Извини, забыла, — сокрушаясь, качнула она головой. — А если…. - тут же вновь воодушевилась она.

— А давай без «если», — улыбнувшись, предложила я, — а то собраться не успеем.

Она бы и хотела возразить, да не удалось. До назначенного мною времени встречи осталось всего лишь пятнадцать минут….

Глава 3

Я не опоздала, но пришла последней. Когда появилась на стыковочной палубе, там находилась не только моя троица, но и решивший нас проводить командор. Стоял в стороночке и наблюдал, как моя «Мгла» на экране подставляет свое брюхо под вытяжную трубу внешнего шлюза.

— И это — все? — посмотрев на тощую сумку, которую я, держа за обе ручки, закинула на спину, поинтересовался Морган. Его баул выглядел значительно более внушительным.

Вместо ответа, сбросила сумку ему под ноги, присела, расстегнула…. Комплект навигационных карт, несколько безделушек, которые я повсюду таскала с собой, нижнее белье….

— Это ее драккар, — подойдя к нам, пояснила застывшему Моргану Тина. Потом посмотрела на меня, произнесла чуть слышно: — Беспокоится….

— Кто?! — хмыкнула я, бросив быстрый взгляд в сторону командора. — Он не умеет!

— Говорят, он — твой дядя? — неожиданно обрел голос Морган.

Я сделала вид, что поверила в его неосведомленность:

— Это что-то меняет? — с вызовом уточнила я.

— Шлюзование завершено, — не дал ему ответить дежурный техник. Потом добавил, глядя на меня: — Красавец!

— Красавица, — довольно улыбнувшись, поправила я воина. Из новеньких, а то бы знал.

— Извините, — смутившись, густо покраснел техник.

— Я попрошу у нее прощения, — хохотнула я. — За тебя.

— Смотри, — добавила насмешливо Тина, — «Мгла» подобных ошибок не забывает. А помнишь, — повернулась она ко мне, — как она того….

— Не пугай мальчика, — оборвала я телохранительницу. — А ты, — обратилась я к технику, — больше не слушай больших, но невоспитанных девочек.

— Это я невоспитанная?! — вроде как вспылила Тина. И даже наметила движение в мою сторону.

— Ты! Ты, — перехватил ее за талию Лукас. — Ох, и достанется же нам с тобой, — подмигнув, «пожаловался» он Моргану.

— Все! — поймав весьма выразительный взгляд Ива, бросила я. — Грузимся! Тина, размести команду.

Так просто, как ожидалось, не получилась. Тина, прищурившись, посмотрела на успевших поднять баулы парней, недовольно качнула головой:

— Я им что, нянька?

Не успевший отойти техник стал пунцовым. Но теперь уже от недовольства.

— Тина… — угрожающе протянула я.

Мысль о том, что ближайшие дни будут веселыми, мелькнула и пропала. Все, что я сейчас видела, называлась одним словом: показуха. Нам предстояло притереться друг к другу, этот способ был не худшим.

— Хэй, командир, — заведя левую руку за спину и вытянувшись, четко ответила она.

Дожидаться продолжения я не стала, подняв сумку и бросив ловко поймавшему ее Моргану, сама направилась к Иву.

— Пришел пожелать глубин космоса, — остановилась я напротив дяди.

— Предупредить, — вроде как не обратил он внимания на мое неформальное обращение.

Впрочем, задание было неофициальным. Если даже не сказать… родственным.

— Предупреждай, — вываливаясь из образа, довольно напряженно разрешила я.

Смены интонаций Ив на пропустил, но отреагировал лишь чуть смягчившимся взглядом:

— Боевой трансер принца Атам Мари покинул орбиту Ефрасси.

— И ты думаешь, что причиной является драккар? — уточнила я, совершенно не рассчитывая на отрицательный ответ.

— Давай предполагать худшее, — частично подтвердил мои опасения Ив. — Натали, — он положил руку мне на плечо, — ты обязана справиться.

— У меня такое ощущение, — лукаво улыбнулась я ему, — что мы — продешевили.

Ив принял мою попытку снизить накал, протянул многозначительно:

— Еще не поздно пересмотреть условия контракта.

— Вот даже как?! — хохотнула я, скрывая за смехом всколыхнувшийся страх. Не тот, который затмевает собой все, лишая возможности мыслить здраво, а холодный, рассудочный, заставляющий мобилизоваться, принимая брошенный вызов. — Что ж… — оборвав смех, продолжила я едва ли не равнодушно, — пусть это будет ответ на один вопрос.

Ив опустил руку, сделал шаг назад, и все это, не отводя тяжелого, внимательного взгляда.

Каким будет этот единственный вопрос, он догадывался — смерть моей матери. В официальной версии, в которой виновниками ее гибели были названы твари Бездны, было слишком много неправдоподобного.

— Хорошо, — наконец кивнул он. — Когда ты вернешься с тем, что находится на борту драккара, я отвечу тебе на один твой вопрос.

Я ожидала продолжения, но его не последовало. Ив просто развернулся и направился к выходу, оставив меня самостоятельно разбираться с возникшими сомнениями. Чем дальше, тем все непонятнее казалась мне предстоящая авантюра и тем сильнее хотелось узнать, что же такого хранится в сейфе капитана, раз Ив… Ив Кари Рашид, готов рассказать мне тайну смерти Черной луны, лишь бы заполучить это нечто….