Укус скорпиона

Итак, мне необходимо было оружие и амуниция, причем, я решил не связываться с обычными стрелковыми штучками. Мне хотелось чего-то солидного, что одним своим видом ввергало бы противника в шок. И пусть Бруно пытался втолковать мне, что такое оружие в реальности действовать не будет, у меня было свое мнение на этот счет. Его я и хотел проверить, а потому решил смотаться в какую-нибудь фантастическую игру, где доблестные космодесантники распыляют на атомы всякую инопланетную нечисть мощными дезинтеграторами.

Долго искать подобную игрушку не пришлось, ибо почти сразу на глаза мне попались полюбившиеся еще с детских лет «Звездные войны».

– Ага! – радостно сказал я и, ухватив Сюзи за рукав, поволок за собой.

– Мы туда? – столь же радостно спросила она, глядя на меня широко распахнутыми глазами.

«Ребенок еще, – опять поймал я себя на мысли, – совершенный ребенок. А все туда же – лезет во взрослые игры».

А разве я сам не туда же влез? Я имел квартиру в престижном районе Нью-Йорка, хорошую работу, приличный заработок и, признаться, ни в чем себе не отказывал. А теперь что? Бегаю, как свихнувшийся, по виртуальности, гоняюсь за кем-то, за мной кто-то гоняется. А зачем мне все это надо – до сих пор понять не могу.

И с досады сплюнув на пол я начал свою звездную войну.

– Ну, – сказал Люк Скайуокер, – так и будем таращиться? Падайте на пол, иначе имперские роботы вас засекут.

Повторять дважды ему не пришлось, мы с Сюзи тут же плюхнулись на пластик и принялись осторожно оглядываться по сторонам. Лежали мы в одном из коридоров, который выходил в огромный ангар, посреди коего покоились на посадочных платформах космические штурмовики с хищными клювами орудий. Рядом с нами лежал Скайуокер, сжимая в руке свой знаменитый меч Джедая.

– Оружие есть? – тихо спросил он, по понятным причинам ничуть не удивляясь тому, что мы свалились прямо ему на голову. Он лишь как-то косо посмотрев на наши шлемы да и только.

– Нет, – ответил я.

– Плохо, – скривился он. – Очень плохо. Чего ж вы в экипировочный сегмент не заглянули? Сопер вам при выходе головы открутит.

Я с подозрением посмотрел на него.

– Чего пялишься? – сказал Скайуокер. – Я не графоб, а игрок.

– А-а, – протянул я. – Понятно.

– Ни черта тебе не понятно, – сказал Скайуокер, сверкнув глазами. – Я не могу позволить, чтобы какой-то император властвовал над нашей Галактикой.

«Еще один сдвинутый», – с тоской подумал я.

И тут сзади раздались шаги. Мы одновременно повернулись и увидели косматое чудовище двухметрового роста. Сюзан вскрикнула, но я успокаивающе взял ее за руку.

– Это Чубакка, – пояснил я. – Он на нашей стороне.

– Где тебя носит?! – заорал мнимый Скайуокер. – Я уже минут десять здесь торчу, а роботы, сам знаешь, в любой момент могут оказаться в этом коридоре.

– Мы с Соло заминировали преобразователь, – зарычав, вымолвил Чубакка. – А потом на нас напали солдаты, пришлось отстреливаться.

– А где Хан? С ним все в порядке? – встревожено спросил Скайуокер.

– Он с Леей Органой спускается по коммуникационному колодцу. Скоро будут здесь. А это кто? – Чубакка кивнул на нас с Сюзан.

– Пополнение, – хмыкнул Скайуокер. – Только без оружия сюда прибыли. Лопухи.

– Дай им свой лазерный пистолет.

– Перебьются. Пусть возвращаются обратно и входят в игру через экипировочный сегмент.

«А что, это мысль, – подумал я. – Может, так и сделать?»

Но, по правде говоря, мне не хотелось выходить из игры и зря терять время. Нужно вытаскивать Бруно, а потом уносить из Лондона ноги.

– А где роботы? – поинтересовался тем временем Чубакка.

– ЗПиО прячется в нише. От страха он читает библию на малараирском языке и даже крестится. Интересно, кто его этому научил?

– А Р2Д2? – не ответив на вопрос Люка, спросил Чубакка.

– Не знаю, я думал он с вами.

Чубакка хлопнул косматыми лапами по бедрам.

– Вечно этот маленький свистун куда-то пропадает. А потом ищи его.

– Не ворчи, – сказал Скайуокер.

– Я не ворчу. Я злюсь. У нас нет времени заниматься его поисками. Надо побыстрей захватить какой-нибудь из этих кораблей и уносить отсюда ноги. Когда рванет преобразователь, от этой станции и следа не останется… А вон и Соло с принцессой!

Я оглянулся, но сзади никого не было. Оказалось Хан Соло и Лея Органа появились в одном из коридоров почти напротив нас.

– Приготовиться к атаке! – вскочил на ноги Скайуокер. – Эй, ЗПиО, тебя это тоже касается.

– Иду, иду, – раздалось совсем рядом, и прямо из стены в коридор вывалился человекоподобный робот, блестящий золотом корпуса. – Только можно я пойду в атаку позади всех?

– Железяка трусливая, – презрительно посмотрел на него Чубакка. – Как на заправку, так первым бежишь!

– Я не труслив, – попытался оправдаться ЗПиО, – просто, на планете, где меня собрал Люк, слишком много бандитов, которые так и норовят всадить в вас заряд, не имея на то никакого повода. Вот у меня и выработалась чрезмерная осторожность, но разве можно ее сравнивать с трусостью?

– Можно, – кивнул косматой головой Чубакка.

– Ладно вам, – вздохнул Скайуокер. – Времени нет ругаться. Надо начи…

Но слова застряли у него в горле, ибо в этот самый момент в коридор стремительно ворвался Дарт Вейдер. Сюзан вскрикнула и остолбенела, разглядывая страшную его маску.

Загудел, сверкнул голубым лазерный меч Джедая. То Скайуокер приготовился сражаться со своим злейшим врагом. Вспыхнул розовым и меч Дарт Вейдера.

«Нет, – подумал я, – теперь минут десять смотреть за их поединком. Оно мне надо? Тем более, сбегутся солдаты, роботы, начнется перестрелка. Чего доброго, подстрелят меня или Сюзи. Потом пока очухаешься…»

– Можно на секунду твой бластер? – спросил я у Чубакки.

Он молча протянул мне оружие, и я, не целясь, засадил заряд прямо в черную маску, так напоминавшую своим видом осклабившийся череп.

Дарт Вейдеру снесло голову. Обалдевший Скайуокер повернулся и, увидев у меня в руках дымящийся лучемет, заорал:

– Мразь! Зачем ты это сделал? Я должен был победить его на мечах, иначе этот уровень не пройти! Теперь придется начинать все с начала!

Я пожал плечами, спокойно подошел к тому, что осталось от Дарт Вейдера, снял с его пояса кобуру с бластером, а затем, с трудом разжав пальцы убиенного, забрал и меч.

По коридору побежала рябь, потом предметы и графобы стали расплываться. Происходило сворачивание программы и возврат на предыдущий уровень. Я взял Сюзан за руку и сказал:

– Закрой глаза, иначе может закружиться голова.

Она повиновалась беспрекословно, а я продолжал наблюдать, как окружающее нас пространство постепенно тает, словно опускаясь в густой, как желе, туман.

– Сволочь, – процедил сквозь зубы Люк Скайуокер. – Я еще до тебя доберусь!

– Кишка тонка, – улыбнулся я и дал команду синхронизации моего и Сюзан компьютеров. На дисплее шлема забегали цифры, потом остановились, и начался отсчет выхода.

Я рассчитывал, что в реальность мы вынырнем опять в квартире Сюзи, но ошибся. Материализовались мы в странной комнате с красными бархатными занавесками, плотно прикрывающими окна, черным лакированным комодом, изъеденным древесным червем, древней панцирной кроватью, застланной какой-то не первой свежести тряпкой, и дюжиной стульев, расставленных вдоль стен.

Но хуже всего было то, что прямо напротив нас с выпученными от ужаса глазами сидела соседка Сюзан толстая миссис Грюндик.

– А! А! А! – заверещала она, подхватываясь на ноги. – Сгинь, нечистая сила!

Мы с Сюзан, не сговариваясь, так и прыснули со смеху. Миссис Грюндик при всем желании не могла рассмотреть наших лиц за забралами шлемов, и потому можно было повеселиться.

– У-у! – загробным голосом взвыл я. – У-у-у!

Сюзи тоже поддержала меня и громко запищала:

– Ё-хо-хо. Где твой маленький ножик? Я проголодалась!