Страница 20 из 38
— Мага никого не любила, кроме Уно, и никого другого не полюбит.
Молодой охотник молчал. И вдруг Уно почувствовал, что Мага положила ему в руку то самое ожерелье, которое он ей только что подарил. Сразу же он услышал удаляющиеся шаги. Если позвать сородичей, то можно еще захватить девушку.
Но вместо этого он сам кинулся за ней.
— Мага, — с трудом выговорил молодой охотник, нагнав девушку, — не уходи от Уно…
В ответ он услышал:
— Уно не любит Магу.
— Мага, — чуть не закричал молодой охотник, — возьми назад ожерелье!..
— Нет, нет! Уно Магу не любит!.. Прощай!..
— Что же теперь делать Уно? — в отчаянии закричал молодой охотник.
Девушка остановилась, Уно услышал это по шагам. И до него донесся голос Маги:
— Подумай, Уно, подумай еще раз. И приходи на это место, когда в первую же ночь появится новая луна…
Девушка быстро удалилась, — последовать за ней в стойбище молодой охотник не смел.
— Почему Уно нас не позвал? — спросили сородичи молодого охотника.
Что мог Уно им на это сказать?
Найт подбежал на лыжах к распростертому в снегу большому зверю. Он вынул из-за пазухи небольшую плоскую палочку, на одном конце которой было вырезано изображение лося. Палочка испещрена черточками, сделанными острым краем кремня. Каждый раз, когда Найт убивал лося, он делал еще одну черточку. Памяти своей он не доверял. К тому же палочка с отметками явится свидетельством выполненного обязательства. Вместе с Лайдой Найт придет к Безногой Женщине и предъявит ей палочку.
Вокруг очередной добычи Найта собрались все охотники.
— Скоро Найт убьет своего последнего Чана, — сказал один из них, посмотрев на палочку с черточками.
Прожив в стойбище Безногой Женщины больше половины зимы, Найт мог уже свободно объясняться с людьми чужого племени.
— Куда пойдет Найт, когда убьет своего последнего Чана? — спросил другой охотник. — В стойбище Коршуна Найта давно уже считают мертвым. Пусть Найт останется в нашем стойбище, — Безногая Женщина отдаст за него Магу.
Найт ответил:
— Мага — хорошая девушка, но остаться Найт не может: у Найта есть большое дело — Найт должен разыскать своего названого брата.
И пока жарилось на костре мясо убитого лося, Найт рассказал о том, как он вместе с Лайдой разыскивал отверженного Манко.
Когда Найт кончил, один пожилой охотник сказал:
— Пусть Найт, после того как разыщет Манко, вернется в стойбище Рода Куницы. Манко изгнан из стойбища Лебедя. Манко все равно там не жить.
— Нет, — ответил Найт, — ни Найт, ни Манко не станут жить в стойбище Рода Куницы. Здесь плохой обычай — мужчина переходит в стойбище жены, всем распоряжаются женщины. Нехорошо. У нас не так.
Он ждал, что старики накинутся на него и будут ругать. Но никто не вступился в защиту старого обычая. Очевидно, он всем мужчинам стал в тягость.
Уно приходил еще два раза. Сородичей он с собой больше не брал. Как молодой охотник ни уговаривал Магу уйти с ним из стойбища Безногой Женщины, девушка не соглашалась.
Затем в их встречах наступил долгий перерыв: Уно был занят на пушном промысле, когда каждый охотник в стойбище на счету.
Безногая Женщина уговаривала Магу выйти замуж за Найта. Пять сестер Маги жили со своими мужьями в стойбище. Назначив большой выкуп за разломанные ловушки, Безногая Женщина рассчитывала, что удержит Найта в стойбище не меньше двух зим. Тем временем она хотела женить его на Маге. Но не прошло и одной зимы, как охотник выполнил почти все, что от него требовалось.
Мага не знала, на что ей решиться. Обо всем она рассказывала Лайде. Мага спрашивала Лайду: что та сделала бы на ее месте? Лайда повторяла, что ушла бы с Уно. Однажды Мага спросила Лайду, любит ли сама она какого-нибудь охотника и не хотела ли бы выйти за него замуж.
Лайда ответила, что она любит охотника в своем племени и вышла бы за него замуж.
— Охотник из другого Рода? — спросила Мага.
— Из другого, — ответила Лайда.
— И стойбища живут в мире?
— Да.
— Лайда очень любит этого охотника?
— Очень.
— Пусть Лайда расскажет про своего охотника!
Лайда рассказала. В своем воображении она наделила Манко всеми совершенствами.
— Мага тоже мечтала о таком охотнике, — грустно проговорила девушка, — только таких охотников не бывает. И тогда Мага полюбила Уно. Лайда тоже полюбит своего Уно.
— Нет, Мага, — возразила Лайда, — такой охотник есть в стойбище Рода Лебедя, и зовут охотника — Манко.
— Манко приходил к Лайде просить стать его женой? — спросила Мага, немного помолчав.
— Нет, Манко этого не сделал.
— Манко знает, что Лайда любит Манко?
— Нет.
— И сама Лайда Манко ничего не сказала?
— Нет, Мага.
— Где сейчас Манко?
И Лайда рассказала о том, как Манко нарушил запрет и был изгнан из стойбища. Рассказала и о том, как вместе с Найтом она шла по его следу до самого порога, где след Манко оборвался. Когда Лайда рассказала о сосне с воткнутой в нее стрелой, Мага воскликнула:
— Это Уно!
— Что Уно? — переспросила Лайда.
— Это Уно выпустил стрелу… Уно вместе с другими охотниками преследовал отверженного. Уно велели первому стрелять в отверженного!
— Стрела Уно в Манко не попала! — воскликнула Лайда.
— Да, Уно об этом говорил, отверженный вместе с собакой прыгнул в порог. Разве отверженного не погубил Дух Вод?
— Нет, Манко уплыл.
— Лайда видела Манко после этого?
— Нет.
— Откуда Лайда это знает?
— Манко не может погибнуть.
Такая уверенность произвела на Магу сильное впечатление. Немного погодя она спросила:
— Что теперь станет делать Лайда?
— Разыщет Манко.
— И Манко женится на Лайде?
— Манко об этом ничего не говорил, — может быть, у Манко есть невеста.
— Нет, Лайда, — с восхищением заявила Мага, — как только Манко узнает про любовь Лайды, Манко непременно придет к Лайде. Поверь, Мага это хорошо знает.
Когда Мага встретилась с Уно, она взяла от него ожерелье — это было согласием бежать с Уно в стойбище его Рода.
Но время свадеб уже прошло, и приходилось ждать. Теперь Уно согласен был ждать сколько угодно.
Глава третья. Охотник остался один с собакой
Прыгая со скалы, Манко издал клич Лебедя. В воде он не выпустил Айку, продолжая крепко держать его. Быстрое течение подхватило обоих и понесло с большой силой вниз. Манко, действуя только одной рукой, с трудом удерживался на поверхности воды.
Перед тем как прыгнуть, Манко увидел в водопаде вырванное с корнями дерево, — теперь он искал его глазами среди бурлившей воды. Манко увидел дерево не сразу, — проскочив водопад, оно оказалось увлеченным под воду и только значительно ниже водопада снова всплыло. Добравшись до него, Манко едва смог ухватиться за сучья, и вместе с деревом их понесло к озеру. Там, напрягая оставшиеся силы, он влез на ствол дерева, которое теперь медленно плыло по озеру, и устроился среди сучьев, положив рядом с собой Айку. Пес наглотался воды и чувствовал себя совсем неважно.
Манко не слышал больше шума водопада; преследователи остались далеко позади, и кругом было тихо. Ослабев от голода, стремительного бега в течение нескольких дней и борьбы с водой, молодой охотник закрыл глаза. Он подтянул к себе Айку, чтобы тепло собачьего тела согревало, и заснул глубоким сном.
Река впадала в озеро с одной стороны, вытекая с другой. Дерево переплыло озеро, попав в продолжение реки. Здесь Манко проснулся. Он вспомнил, что с ним произошло, и почувствовал сильный голод. Но высадиться на берег у него не было еще сил, и юноша продолжал плыть на стволе дерева вниз по течению, прислушиваясь, не шумит ли впереди вода, чтобы не попасть в новый водопад.
Несмотря на голод, Манко не покидал дерево еще целый день; он хотел, чтобы преследователи остались как можно дальше позади. Река то разливалась широкими плесами, то оказывалась зажатой высокими скалистыми берегами. На плесах плавало много уток и гусей. Несколько раз неподалеку от Манко на воду опустились лебеди, и молодой охотник счел это хорошей приметой, — ведь он принадлежал к роду Лебедя!