Крым-2. Остров Головорезов

Небо над горизонтом стремительно темнело, наливалось сине­вой. Черной громадой маячили предгорья — заканчивалась степь, начинались крымские горы с их обманчиво пологими склонами и громадными плоскогорьями-яйлами. В свое время Пошта протоп­тал не одну сотню километров по горам и тихо их ненавидел.

Дорога вильнула, свернув к Советскому. Даже в лучшие време­на этот поселок не насчитывал и десяти тысяч жителей; после Ка­тастрофы его одно время использовали в качестве базы бандиты — уж очень удачно он был расположен на пересечении торговых пу­тей, потом захватили полуразумные мутанты, которых в итоге истребили нетопыри.

Теперь листоношам предстояло проехать сквозь логово гигант­ских летучих мышей — и в сумерках, после заката, идея уже не представлялась Поште такой удачной. Скорость скоростью, но до­бровольно соваться в это логово совсем не хотелось.

Впрочем, было уже поздно менять решение.

Пошта заглушил двигатель, выбрался наружу, открыл капот. Поколдовал над движком, переключившись с соляры на уголь, проверил, есть ли уголь в топке. Во-первых, так будет тише, во- вторых, соляру надо экономить.

—Значит так, — сказал он подошедшему Штемпелю. — Ехать за мной, держать дистанцию три метра. На самых малых оборотах. Огонь не открывать, вернее, открывать при самой крайней необхо­димости. В первую очередь использовать бесшумное оружие — у профессора и Бандерольки есть глушители, вот их пусть и исполь­зуют. Словом, крадемся и не шумим. Понял?

—  Понял, — угрюмо подтвердил Штемпель.

Въезжали в Советский, словно похоронная процессия на клад­бище, — степенно, мрачно и неторопливо. Название поселка довольно точно отражало его внешний вид: обшарпанная статуя Ленина на въезде, угрюмые панельные пятиэтажки, невесть почему называемые «хрущобами», разбитый асфальт, разбитые окна, разбитые фонари, пустынные улицы и непонятные белые пятна земле и стенах домой.

—  Что это? — шепотом спросил Пошта.

—  Очевидно, помет летучих мышей, — вполголоса пояснил Телеграф. — Дерьмо, проще говоря. Главное, в него не вляпаться...

С центральной улицы, носившей, разумеется, название «ул. Ле­нина» они почти сразу свернули в сторону, в какой-то узенький переулок, потом выехали на дорогу чуть пошире — и опять свернули, уже на грунтовку, тянущуюся среди покосившихся заборов, за которыми виднелись приземистые одноэтажные домики. Заборы были оплетены густыми зарослями дикого винограда, у домиков местами прохудилась и провалилась крыша.

«Мародер», попыхивая угольным котлом, полз неспешно и грузно, как большая черепаха. Похрустывала щебенка под могучими покрышками. Сзади постанывал на низких оборотах движок «Тигра». Пошта, судорожно всматриваясь в темную дорогу (фары он решил не зажигать), периодически поглядывал в зеркало задне­го вида.

И не зря! «Тигр» вдруг замер и отчаянно замигал поворотниками.

—  Черт, — выругался Пошта. — Неужели заглохли? Только этого не хватало!

Он остановил машину, вылез наружу. Штемпель уже стоял пе­ред «Тигром» с автоматом наперевес и беззвучно матерился.

—  Что такое? — спросил Пошта.

—  Радиатор закипел. Перегрелся.

—  Блин. Ну что поделать, — решил Пошта. — Надо обождать.

—  Не нравится мне тут, — поежился Штемпель. — Нехорошее у меня предчувствие, — в который раз повторил он.

Словно поддерживая его разгулявшуюся к ночи интуицию, счерного неба на исходящий струйкой пара «Тигр» спикировала черная же тень размером с крупную птицу.

—  Не стреляй! — прошипел Пошта.

Нетопырь — маленький, размах крыльев меньше метра, дете­ныш, наверное — уселся на крышу грузовика, растопырил свои ко­жистые крылышки и беззвучно заклекотал.

Мороз прошел по коже, засвербило внутри черепа, заныли зубы. Ультразвук!

«Как бы он не позвал сюда маму и папу, гаденыш маленький», — успел подумать Пошта, с трудом преодолевая желание выстрелить в мерзкую тварь.

Раздалось тихое жужжание — и бумеранг (когда только Костя успел вылезти через люк в крыше «Мародера»?) с чавканьем снес уродливую башку нетопыря. Тушка, судорожно забившись, свали­лась с крыши на землю.

Ультразвуковая атака тут же прекратилась.

—  Детеныш? — поинтересовался Кайсанбек Аланович.

—  Он самый, — подтвердил Пошта. — Молодец, Костя, — доба­вил он, возвращая мальцу перемазанный кровью бумеранг. Оказы­вается, пацан успел заточить края метательного снаряда, и теперь бумеранг, ставший еще более смертоносным, следовало брать ак­куратно, чтобы не остаться без пальцев.

—  Тогда родители его должны быть поблизости, — сказал про­фессор и оказался прав.

Два нетопыря — взрослые особи, раза в три крупнее детеныша, спикировали с неба, оглашая окрестности беззвучным ультразву­ковым воплем. От акустического удара зазвенело в ушах, Пошта испугался было, что полопаются барабанные перепонки, — и экс­педиция, начавшаяся славно, погибнет тут же от проклятых нето­пырей — но профессор (кто бы мог ожидать от интеллигента!), преодолевая нагнетаемую ультразвуком панику, вытащил «Зиг-Зауэр» с заранее прикрученным глушителем и снял первую мыш­ку, что называется, влет, положив полмагазина экспансивных пуль прямо в отвратительную морду.

А вот Бандеролька подвела. Она, конечно, успела высунуть дуло снайперской винтовки в окно и выстрелить, но промазала — не так-то просто пользоваться оптикой, тем более в сумерках — а потом не смогла быстро передернуть затвор.

«Надо было ей полуавтоматическую винтовку дать», — успел по­думать Пошта, уходя кувырком от атакующего нетопыря. Сложнее всего было удержаться и не срезать тварь очередью из автомата.

Профессор выстрелил еще пять раз, звуки выстрелов были по­хожи на шипение змеи — но промахнулся. У Бандерольки, видимо, заклинило гильзу — девушка судорожно дергала затвор, но безре­зультатно. Костя метнул бумеранг, тот пролетел в сантиметре от нетопыря и с жужжанием описал дугу в воздухе, после чего вот­кнулся в землю. Телеграф выхватил нож — здоровенный тесак с клинком полметра длину и пилой на обухе и приготовился всту­пить в рукопашную.

И тут у Штемпеля сдали нервы. Листоноша вскинул дробовик и выстрелил.

Грохот двенадцатого калибра разорвал тишину поселка Совет­ский на миллион осколков. Заряд картечи превратил нетопыря (папашу или мамашу невинно убиенного детеныша) в мясной фарш, но ночь уже огласилась хлопаньем кожистых крыльев.

—  Заводи! — заорал Пошта. — По машинам! На прорыв!

Телеграф метнулся в «Мародер» и уже через мгновение торчал в пулеметном люке, сжимая рукоятки управления огнем. Банде­ролька, отчаянно матерясь, перебралась на водительское сиденье «Тигра» и повернула ключ. Стартер беспомощно заскрежетал. Пе­регревшийся радиатор пыхнул паром.

Пошта рванул к «Мародеру», открыл капот, вернул кабели за­жигания на дизель, после чего вытащил из багажника трос и на­кинул на задний форкоп.

—  Держи! — крикнул он, протягивая буксировочный трос Штемпелю. — Мы вас вытащим!

—  Нет, — покачал головой Штемпель. — Езжайте, я прикрою. Это моя вина. Я стрелял. Я их разбудил.

—  Кончай фигню нести! — рассвирепел Пошта. — Выберемся все! Привязывай!

Вдвоем с профессором Штемпель закрепили трос на бампере «Тигра» и залезли внутрь.

—  Костя, водить умеешь?

—  Обижаешь, командир! Меня дядька в прошлом году научил.

—  Тогда садись за руль! — скомандовал Пошта. — Телеграф, прикрывай!

Телеграф послушно полоснул по небу с мельтешащими тенями длинной очередью. Звук был похож на треск разрываемой ткани. Каждый пятый патрон в ленте был с трассирующей пулей, от чего небо озарилось сполохами и стало видно, сколько тварей перебу­дил неосторожный выстрел Штемпеля.

Тысячи их!

«Мародер» натужно взревел, трос натянулся как струна — и мо­гучая машина потащила за собой заглохший «Тигр». «Да, с такой скоростью мы далеко не уйдем», — понял Пошта. Он запрыгнул в кузов «Тигра», схватил ближайшую бочку с бензином и, крякнув от усилия, вышвырнул ее наружу, после чего выскочил сам, выхва­тил нож и начал дырявить толстую жесть.