Страница 115 из 121
- Что-то случилось? – на этот раз я проснулась от острого чувства беды. Не той, которая очевидна и не скрывает своего лица, другой… приходящей из темноты и вонзающей свой нож в спину.
- Нет, - не обернувшись, «успокоил» меня Северов. Стоял у кресла уже полностью одетый. – Я буду внизу. Ты можешь не торопиться.
- Не торопиться или не спускаться? – приподнявшись на локте, уточнила я.
Было позднее утро следующего дня. Когда он начался, мы с Даниилом даже не заметили.
- Не торопиться, - подошел он к кровати, присел на корточки. – И, пожалуйста, ничему не удивляйся.
- Даже так? – задумчиво приподняла я бровь. Отметив укоризну в его глазах, медленно выдохнула, избавляя его от необходимости услышать то, что я собиралась сказать.
- Надеюсь, что сегодня вечером ты будешь уже в Марикарде, - поднимаясь, кивнул он, отметив мою покладистость.
- Я? – надолго моего терпения не хватило. – А ты?
- Мы скоро это узнаем, - ответил он уже от двери. Потом обернулся… улыбка вышла кривой. – Я буду не один.
Высказаться мне не удалось, Северов вышел в коридор, оставив меня наедине с вспыхнувшей яростью, на смену которой тут же пришло понимание: все именно так, как и должно было быть.
Пожелание князя «не торопиться» я выполнила, но как ни пытайся растянуть привычные действия, намного все равно не удастся. Я добавила к тем самым двадцати минутам, которые он мне обычно давал, еще десять. Больше не получилось.
Предугадать, что ждет меня в гостиной, я не пыталась - не имея информации, сделать это невозможно, но следовательское нутро все равно пыталось придумать версии.
Действительность значительно превзошла самые смелые предположения.
Мужчину, стоявшего у окна в гостиной, я узнала даже со спины….
- Ваше императорское величество… - скорее выдохнула, чем произнесла я. Ничего подобного даже близко не ожидала.
Он медленно обернулся, окинул меня тяжелым взглядом….
На помощь пришел появившийся Северов. В руках держал тот самый сверток, с вещами погибшей кузины.
- Ваше императорское величество, - положив свою ношу на стол, начал он, - позвольте вам представить мою невесту, Анастасию Волконскую.
- Невесту? – как-то… недовольно, переспросил император Владислав. Дал мне знак подняться – реверанс в мужском костюме не самое привлекательное зрелище, подошел ближе, бросив быстрый взгляд на сверток. – Насколько я помню, вы – приемная дочь Елизаветы Николаевны?
- Да, ваше императорское величество, - «скромно» опустила я взгляд. Думать о том, какие именно события стали причиной для столь хорошей памяти, я побоялась.
- Матерью Анастасии была Ольга Вертанова, - сбил мгновение напряженной тишины князь.
Лучше бы молчал….
- Кто?! – резко развернулся к нему император.
Гневно прозвучавший вопрос Северова ничуть не смутил:
- Ольга Вертанова, - повторил он совершенно спокойно. – Брата Анастасии найти пока что не удалось, но есть уверенность, что жив и он.
- Вот как?! – уже несколько мягче отреагировал император. Вновь повернулся ко мне: - То-то ваше лицо показалось мне знакомым.
- Мне об этом стало известно лишь несколько дней назад, - довольно хрипло произнесла я, мысленно зацепившись за последние слова князя. О моем брате….
Если он жив, я его найду. Рано или поздно….
- Это как-то связано с вашей просьбой о тайной встрече? – уточнил император, обращаясь к Северову, но продолжая рассматривать меня.
- Самое непосредственное, - тут же ответил князь, отходя к столу.
- Один из двух сюрпризов… - как-то невпопад произнес Владислав. Повел плечами, словно кафтан ему жал….
Такого быть точно не могло.
- Если считать этот, то из трех, - с явным задором поправил Северов. – Ваше императорское величество, я могу попросить вас подойти ко мне? – уже более высокопарно продолжил он.
Владислав поморщился, буркнул что-то об этикете, но просьбу выполнил, вернувшись к столу.
- Анастасия Николаевна, - посмотрел на меня князь, - вы – тоже.
Спорить я не стала, прошла в гостиную, остановившись так, чтобы быть ближе к Северову. Хоть и зла, но рядом с ним мне казалось спокойнее.
- Анастасия Николаевна – следователь-эксперт Следственного департамента Аркара, - пояснил князь, наталкивая меня на очередную мысль.
Чтобы убедиться в своей правоте, ждать долго не пришлось:
- Анастасия Николаевна, вы можете подтвердить, что данный сверток опечатан знаком Следственного департамента и не имеет следов нарушения целостности? – четко, по протокольному спросил он.
Я поднесла к свертку левую ладонь, на которой находилась особая метка, та тут же засветилась, служа ответом.
- Да, подтверждаю, - тем не менее, озвучила я очевидное.
- Благодарю вас, - кивнул Северов. Взяв лежавший на столе нож, аккуратно разрезал веревку, не торопясь развернул плотную бумагу. – Это – вещи Амалии Вертановой, дочери Юлии Вертановой и князя Леонида, - пояснил он, раскладывая одежду.
Платьице, длинная рубашка, детские чулки, ботиночки…. Та самая, тряпичная кукла, с нарисованным на белом лицом, осталась у него в руках.
- Я надеялся, что она – жива, - с искренним сожалением произнес император. Отвел взгляд от вещей, посмотрел в окно….
Мне даже стало его жаль.… На мгновение.
- Это – второй? – как-то… слишком равнодушно для того, чтобы быть правдой, спросил он.
- Пока еще нет, - заставил его обернуться князь. Вновь взял нож и… под нашими взглядами распорол игрушку.