Страница 111 из 121
Подскакивать, хоть он и стал неожиданностью, я не стала. Потянулась, сладко зевнула, прикрыв рот ладошкой, и только после этого демонстративно медленно открыла глаза, встретившись с понимающим взглядом князя. О моем появлении ночью на крыльце не знать он не мог. О том, что мне об этом известно, тоже.
- Ваше предложение спуститься вниз через двадцать минут еще в силе? – позволив рубашке сползти с плеча, поинтересовалась я, невинно глядя на полностью одетого Северова.
- В силе, - улыбнувшись, подошел он еще ближе. Наклонился, заставив сердце замереть, коснулся волос… вроде как поправить прядь, вот только те были слишком короткими для столь невинного жеста. – Одежда на кресле, - выпрямляясь, продолжил он. – Я предположил, что вы предпочтете мужские костюмы, но если ошибся….
Я, прижав одеяло к груди, села, тут же предпочтя вновь лечь. Ворох был не просто внушительным, он вызывал опасения.
- Вы собираетесь держать меня здесь месяц? – довольно язвительно поинтересовалась я, на какое-то время даже забыв о мести за ночное развлечение.
- Что заставило вас так думать? – вполне искренне удивился он. Судя по всему, действительно не понимал.
Перевела взгляд на довольно небрежно сброшенную в кресло одежду, давая ему возможность самому сделать правильный вывод.
Пару минут ничего не происходило – князь просто смотрел, чуть сведя брови к переносице, потом, совершенно неожиданно для меня улыбнулся и кивнул: - Да, с этой точки зрения именно так и выглядит.
- А с вашей? – не преминула я воспользоваться ситуацией. Когда еще доведется узнать лучше.
- Я отдал нечеткий приказ, - «повинился» он, присаживаясь на край постели. – Два-три дня и вы будете дома.
- Успевая на бал в императорском дворце! - с «детским восторгом» глядя на него, воскликнула я. Улыбка быстро сошла с моего лица: - Надеюсь, вы знаете, что делаете.
- Не сомневайтесь в этом, - поднеся мою ладонь к губам, заверил князь и поднялся. – Жду вас внизу. И… - продолжил он уже от двери. Не закончил, посмотрев то ли сочувственно, то ли… сожалея, и вышел из комнаты.
Подскочила, как только осталась одна. На этот раз голод оказался сильнее, и я решила, что сначала поем, а потом уже и все остальное.
Умылась быстро, чуть больше времени потратила на то, чтобы выбрать костюм. Кто-то явно не поскупился. Расцветки, фасоны, ткани…. Белье лежало отдельно, упакованное в аккуратные свертки. Обувь стояла на полу.
Переодевшись в добротный темно-серый костюм и выбрав удобные сапожки – очередных сюрпризов я не исключала, подошла к окну. Открыла ставни, впуская внутрь утреннюю свежесть и любуясь открывшимся видом. Озеро было огромным, его берега терялись вдали, намекая о себе лишь темной линией, которой мог быть подступающий к воде лес.
Взгляд невольно скользнул по деревянным мосткам… возвращая к событиям ночи. Он…. Я…. Усмешка вышла горькой. В том-то и дело, что он и… я. Каждый в своем мире.
Тряхнув головой – за всей этой романтикой и переживаниями я забывала о главном, резко развернулась, чтобы отправиться вниз, и… замерла, глядя на надпись на конверте, лежавшем на комоде.
Всего два слова изящной вязью. Моей дочери….
***
«Не мертвым словам на бумаге рассказывать эту историю, но когда ты окажешься в Марикарде, я буду уже далеко, вновь вернувшись в тот дом, который ты, волей провидения, никогда не сможешь назвать своим».
Я сглотнула, чувствуя, как подкашиваются ноги, с трудом дошла до кровати. Присела на краешек, не позволяя себе потерять остатки самообладания, закрыла на мгновение глаза.
Он был рядом….
- Если хотите….
Я подскочила, пошатнулась…. Князь успел не то, что бы подхватить – помочь сохранить равновесие.
- Почему?! – не сдержавшись, выдохнула я. Не с горечью, с отчаянием.
- Для него важно ваше счастье, Анастасия Николаевна, - твердо произнес Северов, продолжая удерживать меня за плечи. - Ради него он готов считать вас погибшей и скорбеть в день, когда смерть опалила его дочь своим дыханием.
- Звучит поэтично, - не делая попыток вырваться, заметила я. Посмотрела на пол… куда соскользнул лист бумаги. – Вы знаете, что там?
- Да, - прижимая меня к себе, ответил он. – Ваш отец дал мне прочесть, прежде чем запечатал конверт.
- Почему? – вновь спросила я, но теперь уже о другом.
Уточнять не пришлось, Северов понял суть моего интереса:
- Посчитал, что для меня это тоже имеет значение, - развернув меня спиной к себе и обняв двумя руками, произнес он. Дыхание шевельнуло волосы на макушке… нежной лаской. – Вам известно, что заставило Елизавету Николаевну тайно выскочить замуж за бригадного генерала Волконского?
Он чуть шевельнулся, сдвинулся, принуждая меня сделать шаг….
Остановились мы уже у самого окна. Он и… я.
- А вам? – поторопила я Северова, когда наше молчание затянулось.
Нет, тишина не тяготила, но… было в ней что-то… многообещающее.
- Имя ее жениха, - не затянул он с ответом. - Граф Александр Игоревич Шуйский.
- Кто?! – дернулась я, пытаясь повернуться, но безуспешно. Северов удержал меня, не то усмиряя, не то… успокаивая.
- Наставник князя Леонида, второго сына императора Владислава, граф Александр Игоревич Шуйский, - повторил для меня Северов. – Весьма выгодная партия, на которую рассчитывал отец Елизаветы Николаевны, мечтая с его помощью поправить свое финансовое положение.
- Что значит, поправить? – я предприняла еще одну попытку посмотреть князю в глаза.