Прозрачная Равнина (ЛП)

— Спускаемся быстрее, — крикнул он, приказывая диску ускорить спуск. Он нырнул вниз и вскоре достиг неровного пола огромной пещёры. Несколькими мгновениями позже к нему присоединилась и его спутница.

Как только Лайсалис догнала командира Карательного Легиона, они неспеша двинулись вперед, по пути осматривая поле битвы. Дварфы подвергались сильному давлению с двух сторон. Это не было фланговым маневром, но имело целью прижать их отважный народ и отбросить подальше от Вечного Огня. Камбиону показалось, что чародейка-фей'ри может достичь стены незамеченной и совершенно беспрепятственно, пока они стояли на дальнем конце промывочных каналов, переполненных потоками лавы.

Каанир Вок удовлетворенно кивнул про себя и побежал рысцой, направив путь в сторону ближайшего канала. Лайсалис бежала за ним неподалеку. Если они достигнут преграды незамеченными, то смогут пройти вдоль неё и достигнуть самого Вечного Огня не привлекая внимания врага. Хоть Вок и не отказал бы себе в удовольствии лишить голов одного-двух дварфов, он всё же чувствовал крайнюю необходимость быстрее достигнуть скалистого выступа, поэтому он начал свой путь.

Двое полудемонов продвигались к своему месту назначения, но вдруг на их пути из близлежащего бокового туннеля возник небольшой отряд дварфов. Они сразу заметили неприятелей-полудемонов и тут же бросились в атаку. Вок раздраженно вздохнул.

Их слишком много. Теперь нас точно заметят, подумал он. Вок занял оборонительную стойку и сосчитал врагов. Их было немногим более десяти.

Вдруг поле видимости камбиона окружило вздымающееся облако пара, когда Лайсалис произнесла магическое заклинание, направленное на дварфов. Вок почувствовал, как кожу пощипывает от сильного холода, хотя не ощущал на себе его вредного воздействия. Когда облако растворилось в знойном воздухе, Вок увидел, что более половины дварфов пало. Их покрыл тонкий слой белого инея, и, несмотря на то, что лед быстро таял, свою работу он всё же сделать успел.

Оставшиеся четверо дварфов бросились вперед и Вок заметил, что боковой проход имеет ещё несколько входов.

У нас нет на это времени, подумал камбион, чувствуя некое раздражение. К нему приближился первый дварф, которому он нанес рубящий удар мечом. Самое забавное то, что если нас обнаружит главный отряд, мы никогда не прорвемся.

Меч, который сжимала его рука, древнее оружие эльфийской работы, выкованное на вершине Аривандаара, проник сквозь щит дварфа и глубоко вошел тому в шею и плечо. Стойкий дварф захрипел от боли и отступил в сторону. Его место тут же занял другой. Вок снова взмахнул мечом, но новый противник оказался более осторожным и шагнул назад. Вок и его спутница фей'ри встали бок о бок и начали свой танец, стараясь не упускать тяжеловооруженных дварфов из виду.

Кончики пальцев Лайсалис выстрелили молниеносной очередью сверкающих дротиков, направленных в лицо ближайшего дварфа. Тот вскрикнул и упал на колено, обхватив лицо руками, облаченными в латные рукавицы. Вок тут же улучил момент и воткнул свой меч между соединениями пластин, заставив дварфа замолчать навсегда. Как только тот упал на землю, камбион повернулся, чтобы отразить удар огромного боевого молота другого дварфа.

Когда Вок, наконец, прикончил последнего стоявшего перед ним дварфа, он услышал, как Лайсалис захрипела от боли. Он повернулся и увидел, как дварф отбросил её назад ударом шипованного щита. Её лицо стало пепельного цвета и выражало мучительную боль. Она, тяжело дыша, опустилась на землю рядом с камбионом.

— Он благословенный, — выдавила она с трудом. В её глаза расширились от ужаса. — Берегись его мощи.

Однако Вок уже не смотрел на фей'ри. Услышав предостережение, он полностью сосредоточил внимание на дварфе, обладающем смертоносным щитом.

Мишик пробирался сквозь покинутую крепость, когда его слуха достиг слабый звук. Звенящий лязг битвы, железные нотки клацающей стали, вибрирующие где-то далеко впереди.

Озадаченный Мишик поднимался всё выше, преодолевая один за другим ярусы крепости. Когда ему оставалось приблизительно одну треть до вершины, камень под ногой зашатался и треснул, выводя полудракона из равновесия. Он пошатнулся и припал к стене, которая угрожающе затрещала возле основания. Вибрации эхом отражались по всей пещёре, аккомпанируя звукам падающего камня.

Земля сердится. Кто же досаждает ей? обеспокоено подумал он.

Восстановив равновесие, Мишик продолжил путь, двигаясь к расположенному в отдалении мосту. Когда полудракон наконец добрался до цели, он с сомнением осмотрел мост и глянул вниз на пропасть. Как и ранее, около въездных ворот, пещёру пересекало широкое русло, разделяя её надвое и внизу и вверху. Дварфы построили препятствие, которое использовали в качестве обороны. Пропасть отделяла верхний ярус от остальной части крепости и служила естественной преградой, которую невозможно преодолеть силой.

Полухобгоблин ступил на мост и сделал несколько робких шажков, проверяя его на прочность. Мост казался довольно устойчивым, и он начал его пересекать. Когда он приблизился к середине, он снова почувствовал вибрацию и перешел на бег. Он почти достигнул дальнего конца, когда по крепости прокатился очередной оглушительный гул. Сила землетрясения швырнула его вперед, и он упал на колени. Вокруг раздался громкий треск. Над головой из расщелины вылился поток расплавленного камня, образуя водопад, который, шипя и дымя, обрушился вниз. Он задел мост всего лишь в полуметре за Мишиком, раскаляя воздух вокруг него и обдавая страшным жаром. Мост застонал и задрожал под напором низвергающегося пламенеющего камня.

Мишик ринулся вперед, избегая от сильного жара. Едва удерживаясь на ногах, он старался быстрее сойти с моста и оказаться подальше от края пропасти. Мост за ним содрогался и стонал, потоки лавы уносили его за собой в глубокую пропасть.

Мишик смотрел широко раскрытыми глазами на остатки моста, выдающиеся в пространство туда, где он недавно находился. Даже когда он сел, жара была невыносимой, и он опасался, что брызги каплей тягучей лавы могут попасть в него, если он останется на месте. Полудракон с трудом поднялся на ноги и отошел подальше от смертоносного водопада магмы.

Когда Мишик полез дальше вверх, стены содрогнулись от новых толчков. Не единожды ему приходилось уворачиваться от падающих обломков, перепрыгивать щели, неожиданно возникающие на его пути. Он с опаской посмотрел на потолок, гадая, сколько ещё времени пещёра может оставаться неповрежденной под неистовым натиском подземных волн.

Наконец, Мишик достиг вершины крепости. Он обнаружил широкую витую лестницу, ведущую вверх по направлению к каменному потолку. Он слышал, как сталь звенит о сталь, что свидетельствовало о яростной битве. По мнению Мишика, она происходила где-то наверху. На мгновение он заколебался, размышляя об устойчивости тропы и того, с чем он может столкнуться наверху. Когда очередной толчок заставил Мишика пошатнуться и в его сторону полетел большой кусок отколовшейся стены, которая рассыпалась на множество осколков, он побежал вверх по лестнице, преодолевая по две ступени разом.

Лестница, виток за витком уводила вверх. Звуки битвы становились громче и отчетливее. Мишик крепко сжал свой боевой топор, приготовившись поднять его в любой момент. Треск камней вокруг не утихал, ступени под ногами шатались и подпрыгивали.

Наконец, лестница кончилась и вывела его из глубин в очередную огромную пещёру. Вход в неё находился в центре подземной площади и его некогда обрамлял колоннообразный свод. Обломки каменной кладки свода лежали повсюду вокруг, но произошло ли разрушение совсем недавно или много веков назад — полудракон точно определить не мог.

С трех сторон площадь окружали древние строения. Четвертая сторона, напротив Мишика, должно быть, и являлась источником магмы, из-за которой он совсем недавно едва не погиб. Она образовывала широкую реку в дальнем конце пещёры. Лава бурлила и шипела, проливаясь через края естественного желоба, и распространялась по всему полу.