Замок Древних

— Никогда не видел болтов, входящих в камень как в дерево, — с удивлённым лицом повернулся я к магу.

— Вы ещё очень мало видели на свете, юноша, — рассмеялся он. — Это работа дварфов. При ударе болта активируется наложенное на него заклинание, которое и пробивает камень. Теперь его оттуда никаким демонам не выдрать.

— Отличная выдумка.

— Дварфы вообще очень изобретательны. Рил, прикрепи этот край верёвки. Да-да, вот так. Теперь ты, — обратился Эдгар к ближайшему каторжнику, — иди сюда. Ник, отрежь кусок верёвки, обвяжи его за пояс, потом оставшимися краями захлестни вокруг натянутой, чтоб получилось кольцо. Отлично, видишь, ты теперь при всём желании не сможешь сорваться вниз, — похлопал он каторжника по плечу, — сейчас мы привяжем к тебе веревку, и ты отправишься на ту сторону, строить подвесной мост. Ник, привязал?

— Да господин Эдгар, всё готово, — отозвался Ник. — Можно отправлять.

Каторжанин подошёл к краю, вздохнув, обхватил висящую верёвку руками и ногами. Повиснув на ней начал перебирать руками, продвигаясь к другой стороне. Верёвка держала отлично, и он быстро добрался до цели. На той стороне он закрепил вторую верёвку. После него, захватив с собой пяток болтов, на тот край отправился Рил. Вдвоём они смогли притянуть к себе прикреплённую к перетянутой каторжанином верёвке лестницу. Вбив болты под натянутой верёвкой, привязали к ним лестницу. Мы тоже, натянув, закрепили её на своей стороне. Перебрался ещё один каторжанин с двумя верёвками, их закрепили в ярде над лестницей. Получился довольно неплохой подвесной мост, с двумя поручнями и страховкой. На ту сторону начали отправлять каторжан с грузом, вслед за ними перешла Мэри, а затем и мы с магом.

— Вот мы и у цели. — Обрадовано потёр руки маг.

Выстроив каторжан в цепь, их заставили бродить вокруг, как выразился Эдгар, для определения зоны безопасности. Я посмотрел истинным зрением на прилегающую местность, но ничего опасного или странного не обнаружил.

— Господин маг, тут нет ничего опасного, зачем им тут бродить? — спросил я недоумённо у мага.

— Юноша-юноша, если вы не видите ничего опасного, это не значит, что опасности нет. Древние умели прекрасно маскировать ловушки для нежеланных посетителей, мне иногда попадались описания механических ловушек, которые с помощью магии совершенно не возможно обнаружить. Вы же не хотите угодить в такую? Да и магические ловушки здесь определённо есть. Спят себе, дожидаясь своего часа. Поэтому я приказал всё тут исследовать, хотя бы будем уверены, что с нами ничего не случится, если кто-то отойдёт от моста.

— Понятно, — я присел на камень, ожидая, когда маг разрешит побродить по округе. Вдоль дороги к замку наросли целые полосы сосен, идущие когда-то ровными, ухоженными рядами, за столетия запустения они превратились в забитые сушняком заросли. Перед замком находился фруктовый сад, теперь больше похожий на яблоневый лес. Наконец, Эдгар решил, что исследована достаточная площадь. Отправив каторжан с Мэри перенести оставшиеся вещи в новый лагерь, маг подошёл ко мне.

— Ну-с, молодой человек, как насчёт небольшой прогулочки? — мотнул Эдгар головой в сторону замка.

— С удовольствием, — подскочил я с камня.

— Рил, пойдёшь с нами, — обратился к наёмнику маг.

Наёмник, согласно кивнув, отправился первым по дороге. С мощёной ровными каменными плитами дорогой за все пронёсшиеся годы ничего не произошло. Даже дождями нигде её не подмыло, заставив поколебаться безукоризненную прямую. Наших мастеров научить бы такие дороги выкладывать, с завистью подумал я, а то только построят, и уже то там, то там ремонт требуется. Неторопливо мы продвигались всё ближе к замку, расположенному в глубине долины. Расстояние до него от берега составляло около пятисот ярдов, которые мы преодолели за десять минут. Подойдя к замку, я принялся с восторгом рассматривать сооружение Древних. Не слишком большой, ярдов двести в диаметре, замок возносился своими шпилями на полсотни ярдов в высоту. Опоясанный тремя кольцами окон, сложенный из тёмного гранита, он подавлял своей массивностью. Никаких украшений, ничего лишнего я не заметил, простота и функциональность, по которой всегда можно было отличить строения Древних, словно украшение домов было у них под запретом. Расположенные за низеньким крыльцом, накрытым опирающимся на две колонны портиком, массивные двери из чёрного дерева закрывали вход. Мы остановились у крыльца, не решаясь подходить ближе.

— Вот, вот оно, величие Древних, — взволнованно проговорил маг. — У наших ног, только протяни руку и оно твоё.

Мы, подавленные мрачным величием замка, молча кивнули, только подниматься на крыльцо никто не спешил.

— Что делать будем? — спросил я.

— Подождём, когда наши работники перенесут груз и отправимся исследовать замок. Окрестности видимо опасности не представляют, надеюсь, что внутри тоже не будет неприятных сюрпризов, — ответил Эдгар, не отрывая взгляда от замка.

Насмотревшись, мы вернулись к мосту. Расположившись у разведённого наёмниками костра, выпили вина, неторопливо поели, время от времени нетерпеливо поглядывая, не показались ли возвращающиеся каторжане. Наконец, они показались на карнизе. Перетащили оставшиеся мешки на нашу сторону и развалились, уставшие, возле них. Мэри подошла к нам.

— Ну как, уже ходили смотреть? — обратилась она к магу.

— Да. Поразительное, просто поразительное сооружение. Надо взять одного каторжанина для осмотра, на случай неожиданных проблем.

— Пойдём прямо сейчас?

— Да, не будем терять время. Да и я, признаться, уже весь истомился в предвкушении открытий, — захихикал Эдгар.

— Эй ты! — крикнула Мэри ближайшему каторжнику. — Бегом сюда. Пришла пора отрабатывать свободу.

— Мне можно с вами? — обратился я к Эдгару.

— Конечно, юноша, конечно. А то, боюсь, ваше любопытство заведёт вас куда-нибудь в неприятности. Но только если обещаете не мешаться под ногами.

— Я буду незаметен как призрак, — горячо заверил я мага.

— Надеюсь на это, — махнул маг рукой и мы отправились к замку.

Подойдя к крыльцу, Эдгар нас остановил: — Так, идём след в след за нашим помощником, — указал он на каторжника, — без моего разрешения ни к чему не прикасаться, в стороны не уходить, внимательно прислушиваться к моим указаниям. Всё понятно?

— Да, — закивали мы с девушкой.

— Надеюсь, — критически осмотрев нас, заметил маг. — Ну, в случае чего пеняйте на себя.

— Открывай дверь, — приказал он каторжнику.

Тот нервно вздрагивая, поднялся на крыльцо. Зажмурившись в ожидании неминуемой гибели, потянул на себя створку. Дверь с тихим шелестом распахнулась. Приоткрыв глаза, он обнаружил, что с ним ничего не произошло. Втягивая в плечи голову, опасливо шагнул внутрь. Мы последовали за ним. Первым двинулся маг, за ним Мэри, я шёл последним. Войдя, мы попали в громадный тёмный холл, окна почти не пропускали света, будто завешенные плотными занавесями. По покрытому тонким слоем пыли мраморному полу мы пошли вперёд, оставляя за собой тропинку следов. В истинном зрении я не увидел присутствия никакой магии, из всего была будто высосана вся энергия. Мы добрались до расположенных с левой стороны зала дверей, приоткрыв, увидели за ними банкетный зал со здоровенным столом, окружённым множеством стульев. За другими дверями комнаты был коридор, ведущий к кухне и подсобным помещениям. Всё выглядело так, будто хозяева убрали ненужные вещи перед отъездом. Вернувшись в холл, мы подошли к противоположной стороне, имевшаяся здесь дверь была сделана в одном тоне со стенами, потому не бросалась в глаза. Разглядев её, маг хмыкнул.

— Похоже, это дверь в подземную часть замка, не будем пока её открывать.

Поднялись по широкой лестнице на второй этаж, на нём располагалось несколько залов для отдыха и спален. Не увидев ничего необычного, пошли на третий. Здесь обнаружили просторную спальню с вычурной резной мебелью, видимо, хозяйскую. Пока ничего стоящего не встретилось, серебряная утварь и лампы, конечно, прекрасны, но хотелось бы чего-нибудь невероятного. И маленького. Не думаю, что маг позволит мне что-то стоящее взять себе. Но, думаю, и обыскивать не станет. Следующая дверь была из массивного железного дерева, маг насторожился, увидев её.