Страница 22 из 98
— Вам уже говорили, что вы прекрасны? — начал Тоот довольно игриво.
Ответом послужил такой напевный смех, словно его спутница читала ноты. Она грациозно скользнула на диванчик напротив капитана, не заметив того, что-тоот подвинулся, освободив для нее место рядом с собой.
— Разумеется, говорили. После таких слов, как правило, сразу начинают предъявлять определенные требования.
— Но я совершенно серьезно.
— Очень мило. Но на вашем месте я бы не касалась этой темы. У нас с вами не свидание, а деловая встреча и серьезный разговор.
— А вам он для чего?
— Я наконецто смогу выговориться.
— Вам надоела ваша работа?
— Я уже заявление подала, в конце месяца ухожу. Собираюсь замуж за врача из Будапешта. И уезжаю отсюда.
— Меня прежде всего интересует Шандор Варга. Вы были с ним знакомы?
Рыжеволосая спутница Тоота улыбнулась.
— С Шани? Ну, конечно.
— Ваше мнение о нем?
— Самый приятный мужчина из всех, кого я знаю. Когда он входил ко мне, то смотрел на меня своими карими собачьими глазами, словно преданный пес на хозяйку. Казалось, вот-вот хвостом завиляет.
— Почему вы так думаете?
— Он был влюблен в меня, женщина всегда это чувствует. Но меня не очень волнуют мужчины ростом в сто шестьдесят пять сантиметров, с головойдыней и с кривыми ногами. И даже тогда, когда я испытываю к ним симпатию. Мне в нем импонировало то, что он понимал, что у него никаких шансов нет, и тем не менее был очень вежлив, мил, все время говорил комплименты. Ведь большинство мужчин, почувствовав, что им не светит, тут же начинают относиться с пренебрежением, какая бы красавица ни была.
Тоот слушал хмуро, плотно сжав губы.
— Почему бы вам не пойти преподавать в мужскую гимназию? У вас сразу же появилось бы три десятка воздыхателей.
— Не забывайте, теперь классы смешанные. К тому же одной любовью не проживешь.
— Во всяком случае, платонической — это уж точно.
Собеседница перестала улыбаться и с подозрением уставилась на Тоота, который тут же заметил, как посуровел ее взгляд, в нем теперь появились льдинки отчуждения.
— Таким образом со мной не следует говорить. Так мы далеко не продвинемся.
— Простите, я пошутил.
— Шутка неудачная.
— Знаете анекдот: приходит карлик к врачу и…
— Не будьте пошляком. Тоот развел руками.
— Я пытался выступить в роли рубахипарня.
— Вам это не удалось. Давайте начистоту, что вы от меня хотите?
— Каково было положение Варги?
— Что вы имеете в виду?
— Я имею в виду расстановку сил.
— Ему наступал конец.
— Как так?
— Как вы слышали. Потерпела фиаско вся группа, в которой он занимал довольно видное место. Она когдато стояла ближе к руководству. Разве вы не обратили внимания, как открыто говорил о наших внутренних проблемах товарищ Цетеньи?
— Обратил. Новая метла чисто метет.
— Конечно. Но видели бы вы его предшественника! Мягко говоря, он был прямой противоположностью нынешнего босса. Ну а яблоки, как известно, от яблони далеко не падают. Поэтому стоило появиться новому шефу, как дружки прежнего полетели один за другим.
— Ну, тогда и вы…
— Вы хотите услышать, что и мое положение пошатнулось? Это так, более того, если бы я не выходила замуж, то на следующей неделе меня простонапросто уволили бы. Мне все равно не удастся доказать, что я в свое время была не согласна с методами, которыми действовал товарищ Д.; нового шефа это совершенно не интересует, и он, вообще-то, прав. Подчиненных всегда отождествляют с их руководителями. Ну, и когда с пирамиды падает верхушка, постепенно рушится все — до самого мелкого чиновника, до шофера персоналки. Здорово, не правда ли?
— Я бы скорее назвал это естественным. Из физики известно, что-только тела с большой массой способны увлекать за собой другие. Судя по всему, с людьми — точно так же. Если человек не обладает общественным весом, его падение никто не замечает.
— Наверное, вы правы. Как вы до этого додумались?
— Да уж, во всяком случае, не из книг знаю.
— Я сразу так и подумала.
— У меня к вам еще один вопрос. Кто лучшие друзья Шандора Варги?
— Понятия не имею.
— То есть как? Я считал, что вы знаете обо всем, что происходило здесь в последнее время.
— Вы намеренно льстите мне? В расчете на мое тщеславие?
Тоот улыбнулся.
— вообще-то да. Но ведь должны же существовать люди, с которыми он был в добрых отношениях?
— Именно в этом и собака зарыта. Таких людей было слишком много. Он дружил со всеми.
Тоот на мгновение задумался.
— Теперь понимаю. Дружил со всеми, следовательно, ни с кем.
— Именно так.
— Ну, а кто же всетаки погорел и на чем?
— Второй человек в области, товарищ Д. Вот уже полгода, как в обком прибыл новый первый секретарь, полный… ээ… новых принципиальных идей, мыслей. Вы сами видели. А эти несчастные решили, что все пойдет попрежнему. Под началом товарища Д. работало человек восемьдесять таких, как Шандор Варга. И каждый месяц от них прибывал грузовик, полный даров. Не думайте, что-товарищ Д. отсылал эти презенты обратно. Если привозили несколько ящиков вина, то ни одна бутылка не возвращалась.
— Что же он делал с этими подарками?
В это мгновение около их столика остановилась официантка.
— Что будем пить? — прервал сам себя Тоот.
— Рюмку коньяка. Что он делал с подарками? Часть шофер к нему домой отвозил, остальное продавал. У него были знакомые директора магазинов, которые с удовольствием подобный товар принимали, платили ему неплохие деньги.
— Варга тоже делал подношения?
— Разумеется. Но в последнее время положение товарища Д. заметно пошатнулось. Однажды, дело было в начале лета, он вызвал к себе Шани. Меня, правда, в комнате не было, но дело в том, что, хотя дверь и обита, мне все равно слышно почти каждое слово. Не то, чтобы я специально…
— Конечно, конечно. И что же тогда произошло?
— Он предложил Шани возглавить один большой кооператив. Тот ответил, что ему надо подумать, с женой посоветоваться. Но это прозвучало как отказ. Шеф тогда странно распалился. «Я думал, ты умный мужик!» — Он прямотаки орал.
— Почему он так настаивал?
— Вероятно, хотел и на этом месте иметь своего человека. Он просто тогда еще не осознал, что все уже пустой номер, что скоро приедет новый шеф.
— Таким образом, отказ Варги принять новое назначение товарищ Д. воспринял как личную обиду?
— Ну, я бы не сказала. Скорее это его поразило. Товарищ Д. относился к людям в зависимости от того, насколько они полезны ему. А Шани уже перестал быть выгодным, поэтому товарищ Д. и охладел к нему. Но трагедия в том, что для нового босса Шани все равно остался человеком, связанным с прежним руководством, которое себя скомпрометировало.
— Выходит, он при всех обстоятельствах проигрывал?
— Да.
Они немного помолчали. А когда официантка поставила перед ними рюмки с коньяком, секретарша своими длинными красивыми пальцами, изящным жестом сразу же взяла одну из них.
— Насколько я знаю, Варга состоял в обществе охотников?
— Верно. Дело в том, что это было полезно для карьеры.
— То есть как?
Собеседница Тоота улыбнулась. У нее были чудесные белые зубы, правильной формы, за исключением двух верхних передних, слегка, но очень мяло искривленных.
— Неудивительно, что вы не поняли. Для этого надо знать всю ситуацию в целом. По крайней мере, какой она была еще несколько месяцев тому назад. Наш бывший был симпатичным маленьким человечком, но состарился, сильно сдал, и второй делал с ним все, что хотел. Все бразды держал в своих руках. Второй был страстным охотником. Ну, и на охоту приглашал только тех, к кому хорошо относился и кого ценил.
— Значит, каждая охота показывала расстановку сил, то есть была своего рода барометром отношений?
— Совершенно верно.
— Хорошо бы кое с кем из этих людей поговорить о Варге.
— И не надейтесь. Они все сейчас страшно испуганы. Тоот почесал в затылке.