Битва за огонь

Волчий вой, раздавшийся неожиданно близко, заставил меня вскочить, хорошо хоть кабина была достаточно вместительная, что позволяло производить в ней вот такие вот акробатические упражнения.

Выглянув из окна, я понял, насколько близко подобрались волки - здоровенный пес сидел у переднего колеса машины. Только он совершенно не замечал меня.

Ага, разработчики с агро-зоной намудрили. Волки агрятся только на то, что находится на одном с ними уровне высоты.

Посмотрев на этого пушистого серого зверя, метра полтора в длину, я понял, что убивать его не стану. Опыт и так далее, конечно, но... Не хочется просто и все.

В детстве было у меня красивое глянцевое издание "Ивана-Царевича и Серого Волка". Огромная твердая обложка, сама книга почти полметра в длину. Так вот, волк, который катал Царевича, выглядел точь-в-точь как тот, что сидел у подножия машины. С детства о таком питомце мечтал, хоть и знал, что волки не приручаются... Может в игре можно? Ладно...

Выбравшись из кабины, я аккуратно перелез в кузов и снова уселся на продавленное кресло оператора подъемного крана.

Колесо. Схватившись за эту проржавевшую конструкцию, я начал прокручивать ее, тут же почувствовав, что Земля подо мной начинает крутиться. Сначала тяжело, а потом постепенно все легче и легче кабина крана вместе со стрелой поворачивались в нужном мне направлении.

Снова рычаг от себя, стрела медленно раскладывается, выдвигается, двигатель звучит все ниже и ниже. Скосив глаза, вижу, что около кабины сидит не один волк, а трое. Значит, разрабы запрограммировали их двигаться на звук. Разумно.

Тут раздался громкий скрежет, заставивший скривиться как от зубной боли. Стрела заскребла по откосу. Потянул на себя второй рычаг, заставляя стрелу подниматься, пока, наконец не почувствовал, что дальше свободное пространство.

Вроде как мостик проложен. Теперь вообще самоубийственный трюк - пройти по натянутой веревке над озером с доисторическими хищными рыбами. Советский цирк творит чудеса.

Ага, и выбора нет. Вернее, есть, но это как между двумя стульями выбирать: на одном пики точены, а на втором...

План был безумен, и не желая больше раздумывать над ним, чтобы не испугаться еще сильнее, я забрался на основание стрелы и прополз несколько метров. Подо мной больше не было оранжевой кабины грузовика. Да и вообще, что подо мной, я не видел.

Боязнь высоты снова проснулась где-то в глубине сознания, но я полз дальше, стараясь не поддаваться. Скрип. Стрела медленно прогибается подо мной.

Что?!? - заорал я от неожиданности. - Она же бетонные плиты поднимать должна по идее!

Перебирая ногами и руками все быстрее и быстрее, я упрямо полз по заваливающейся стреле крана, надеясь перебраться до того как она сломается окончательно.

Успел. Более того, эта штука сильно накренилась и практически легла на асфальт, но все же не преломилась.

Будет новый мост для папуасов. - пробормотал я. - Только больше им пользоваться не стану.

Достав из инвентаря карту, я снова нашел стрелку, обозначавшую мое местоположение. В принципе, уже недалеко.

Определив приблизительное направление, я двинулся дальше. Пыли здесь было все же значительно меньше, чем внизу - теперь видно было дальше. Подняться бы наверх сейчас, там солнце и зеленая трава, по сравнению с тем, что тут - просто буйство красок. Даже хуже чем питерская осень - в Питере, по крайней мере, дома разноцветные.

Дорога до нужного места заняла минут пятнадцать. Охотника этого видно не было.

Открыл ту палатку, в которой уже был сегодня. Пусто. Где та дикарка?

Еще минут пять я бегал, разыскивая хоть кого-нибудь по пустым палаткам брошенной деревни. И вещей не осталось. Они ушли... Только вот как?

Я провел внизу не больше полутора часов. Он, что, успел вылечить всех за это время? И потом увести?

Мда... В жизни бы чума так хорошо лечилась...

Задание провалено: Предавший Вас дикарь смог уйти.

Но ведь это же, вроде как сценарий? Он так закончиться не может...

День восьмой.

Уже в который раз лифт вез меня наверх. Если бы у меня было желание, я мог бы выучить все трещинки в его серой краске. Только вот такого желания не было.

А в коридоре, ведущем к залу Правителей Полиса, было как обычно темно, и гулко отдавались звуки от стен.

Я вернулся из Альметьевска, проспав перед этим несколько часов в палатке шамана. В ней была единственная оставленная циновка. Правда, спать приходилось в защитном костюме, так как, сняв его, я рисковал тут же получить легочную чуму и подохнуть, выхаркивая воспаленные легкие. Это же, по сути, чумное воспаление легких.

За столом все так же сидели трое - всегда одинаковые и вечные правители полиса Булгар.

Герцог? - спросил меня Первый. - Мы не назначали Вам встречи.

Моей репутации было достаточно, чтобы просто заткнуть его, но решающее слово было за Вторым. Первый никогда особо не симпатизировал мне, несмотря на высокий уровень наших отношений.

А-то Вы не знаете, что со мной случилось? - усмехнулся я.

Присаживайтесь, Дирлевангер. - Второй кивнул на противоположный стул. Я уселся на неудобнейший готический стул с высокой спинкой. - Разумеется, мы знаем, что случилось. И очень скорбим.

Мне нужна помощь для того чтобы вернуть свое поместье, - я пожал плечами. - Я надеюсь на то, что мы сможем договориться.

А что Вы лично можете предложить взамен?

Поставки урана. Они прекратились, не так ли?

Этого мало - покачал головой Первый. - Никто не мешает нам подмять добычу под себя без вашего участия. Вы проявили себя как откровенно слабый человек и слабый правитель, не смогли удержать землю, дарованную вам.

А если я смогу дать вам кое-что?

Еще один прибор из лаборатории? - Второй заметно оживился, подался немного вперед.

Нет. Все еще намного интереснее. Был я, знаете, в одном премилом городке. Недалеко от своего герцогства. И нашел очень интересный анклав.

В Зале Правителей стояла полная тишина, будто бы всех троих внезапно поразила немота. Еще бы.

Изгнанники. Отверженные. Как их не называй - суть одна.

Ты знаешь, где их найти? - стилус от планшета разломался в руках Первого напополам. Вот уж не думал, что НПСы могут терять контроль и ломать вещи под влиянием эмоций.

Конечно, знаю. Более того. Удалось мне встретиться там с одним старичком, с которым мы мило поболтали. Конечно, до того как он приказал отдать меня на растерзание толпе.

Чего ты хочешь? - в голосе Первого больше не было ни обычной насмешки, ни иронии. - Говори все, что хочешь, и ты получишь это.

Вот как. Решил, значит, поиграть в золотую рыбку. Только вот, сказка о ней закончилась не очень хорошо, а из тебя мы сделаем такую справную дойную корову. Более того не просто дойную корову, а рекордсмена по удоям.

Вы уже слышали мое предложение. Вы поможете мне отбить мое поместье. Более того, я хочу тридцать тысяч кредитов на ее развитие.

Вот как. Теперь уже не НПС и игра диктуют мне условия, а наоборот. Мне это нравится еще больше, чем раньше.

Хорошо. Кредиты перешлют прямо сейчас. - Первый посмотрел на своих коллег и кивнул. - Армия... Армия соберется в течение часа. Но. Как только вы вычистите Бугульму, они уйдут. Дальше обороняться и отстраиваться придется самому.

Без вопросов. Более того, я сам разработаю план осады и все остальное. Неандертальцы не могли взять форт под свой полный контроль, поэтому просто живут там. Я знаю, как попасть туда без всяких проблем.

Тайный вход?

Да. Часть народа будет имитировать атаку. Вторая половина пройдет по тайному ходу и ударит ублюдкам в спину. Как только они побегут - первая группа сразу же зажмет их в клещи, а потом просто перекрошим дикарей до последнего.

Какая-то кровожадность во мне проснулась что ли... А вот надоело! Надоело, что ты помогаешь им, зарабатываешь с ними репутацию, а они сначала лишают законно выигранного поместья, из-за которого тебе пришлось три сотни людей убить и сжечь, а потом еще и один очень борзый охотник использует тебя, после чего убегает с лекарствами, унося вместе с собой награду за уникальный сценарный квест.