Страница 2 из 12
- Не стоит. Еще неизвестно, что скажет по этому поводу госпожа настоятельница. Куда бы пока определить этого робота?
- А если на чердак? Там не так сыро.
- Да, пока вполне сойдет и чердак, - согласилась директриса.
Прошел месяц, и за это время приют изменился. Там, где раньше обсыпалась штукатурка, стены теперь были гладкие и свежевыкрашенные. На стулья можно было сесть без опаски, а петли дверей смазаны, и они не скрипели со страшным скрежетом. С прохудившейся крыши теперь не капало во время дождей, а прогнившие полы заменили чистые, пахнущие древесной смолой доски. Барт стал всеобщим любимцем детей. Воспитанницы приюта полюбили его за доброе сердце. Да-да, у робота было сердце. В редкое свободное время он вырезал игрушки для детей и даже сделал железную дорогу с паровозом и маленькими вагончиками. Экспресс заводился ключом и двигался по рельсам, совершая круг. Джейн давно забыла, что изначально хотела сделать себе служанку, ведь благодаря только ее неловкости появился Барт. Люди постепенно привыкли к странной паре на улицах Лондона. Теперь железный слуга всегда сопровождал юную учительницу в ее прогулках.
В один воскресный день резко потеплело. Снег, что выпал в пятницу, растаял. Джейн, как всегда, накинув плащ и взяв корзину, направилась в северную сторону города, где находился рынок. Барт последовал за ней. На днях он сделал небольшую трехколесную тележку, теперь можно купить больше овощей и привезти. Старый рынок был излюбленным местом жителей Лондона. Здесь проходили ярмарки, увлекательные представления, немного дальше находились аттракционы и карусели, палатки гадательниц на картах Таро. Здесь всегда было шумно и весело, и юная мисс любила ходить сюда за покупками. Барт держался рядом. Возле них проехал цирковой трюкач на моноцикле, едва не задев девушку. Мисс Джейн отскочила в сторону и чуть не упала на робота, если бы он не поддержал ее. Поблагодарив слугу, она двинулась дальше, внимательно поглядывая на дорогу. В кошельке девушки лежали деньги на недельную закупку еды. Мисс Джейн довольно хорошо разбиралась в качестве овощей и фруктов, поэтому госпожа директриса доверяла девушке выбирать продукты. Придя на рынок, Джейн первым делом заскочила в лавку господина Перинье и купила баночку янтарного меда. Его она купила на личные сбережения. Из-за сырой погоды дети часто болели. А в последнее время Эмми, маленькая девочка, попавшая в приют недавно, сильно прихворала. Ее мучил кашель. Потом прошлась по овощному ряду, но ее внимание привлекли громкие звуки, издаваемые возле красочного старого фургона с навесом, где находилась ширма. Театральное представление, которое вот-вот должно было состояться, собрало немало народа. Зазывала в ярком трико надел на голову шапку с бубенцами, при каждом его движении издающую мелодичный звон. Он просил всех желающих присоединиться к зрителям и посмотреть небывалое доселе зрелище. И, конечно, Джейн не устояла. Знала бы она, чем обернется ее любопытство. Девушка, чтобы лучше увидеть кукольный спектакль, решила приблизиться к фургону, но для этого ей надо обойти толпу. Она шла возле торговой лавки, где продавались часы и, увлекшись происходящим на сцене, случайно задела господина в черной одежде.
- Нельзя ли осторожнее? - сердито заметил мистер.
- Простите мою неловкость, - покраснела девушка от смущения.
Господин наградил ее презрительным взглядом. Незнакомец был красив. Очень красив. Высокий, темноволосый. Черты лица правильные. Но от его идеальной красоты веяло холодом. Когда он увидел робота, взгляд его вдруг оживился интересом. « Не к добру это» - подумала Джейн и постаралась отойти подальше от незнакомца. Барт последовал за девушкой, не обращая внимания на пристальный взгляд господина в черном. Джейн оказалась недалеко от фургона, отсюда все прекрасно было видно.
- А не ваш ли это слуга, мисс? - услышала девушка.
Незнакомец, которого она случайно задела корзиной, стоял рядом.
- Вы правы, мой.
- Меня зовут граф Блэкуорт. Я готов купить вашего слугу.
- Извините, граф, но Барт не продается.
- В этом мире продается и покупается все. Назовите вашу цену.
- У вас плохо со слухом? Робот не продается.
Граф окинул девушку таким холодным взглядом, что она почувствовала себя ничтожной грязью, в которую случайно попал его начищенный до блеска ботинок. Прошелся взглядом по ее платью, из которого девушка немного выросла. Джейн гордо подняла подбородок. Да, она бедна, но никому не позволит оскорблять себя.
- Сто золотых. Прямо сейчас. Уверен, вы о такой сумме даже не мечтали, - с легким превосходством в глазах сказал господин в черном фраке и плаще.
Сто золотых! Бог мой, да это огромные деньги! Но может ли она продать друга? Нет. А вот поставить на место самодовольного графа - да. О, она ему ответит и стерет его слишком уверенную ухмылку.
- Нет.
Хладнокровная маска слетела с лица незнакомого господина.
- Это ваше последнее слово, мисс… Не соблаговолите ли назвать свое имя, юная леди?
- Мисс Уэйнрайт, - произнесла девушка.
- Должен предупредить вас, мисс Уэйнрайт, я всегда получаю то, что хочу.
- Это ваши трудности, - губы Джейн растянулись в самой милой улыбке.
С гордым видом девушка покинула неприятного собеседника. Она поспешила затеряться в толпе. Вспомнив немного ошарашенный взгляд напыщенного господина, девушка хихикнула, уверенная в том, что никто и никогда не отказывал ему так смело, если не сказать грубо. Вскоре, она забыла о неприятном незнакомце, полностью поглощенная действием на сцене. История была о Черном графе, и там как раз рассказывалось о том, как он потерял свою душу. Он продал ее дьяволу ради богатства. Но вскоре блеск золота не стал приносить ему счастья, он замерзал даже в солнечный теплый день. Пустота сжигала его холодным огнем. Только любовь бескорыстной девушки может спасти его. Много лет он скитается по свету в поисках своей половинки, чтобы вновь обрести душу.
Местные воришки пользовались невнимательностью зрителей, умело срезали кошельки зазевавшихся и вытягивали часы во время представления. Так было и в этот раз. Жертвой оказалась девушка с удивительно яркими волосами, которые она, как могла, прятала под шляпку. Каким-то внутренним чувством девушка почувствовала неладное и потянулась к кошельку. Его не оказалось на месте.
- Деньги! Их нет! - чуть ли не плача произнесла юная учительница и посмотрела на металлического слугу.
Воришка пытался скрыться с удачной наживой, когда за ним вдруг погнался робот.
- Держи вора! - закричал кто-то из толпы.
Люди заволновались. Железяка быстро настигал вора, грязного парня лет пятнадцати. Подобрав юбки, девушка устремилась за ними. «Пожалуйста, не дай ему уйти» - мысленно повторяла она. По меркам девушки в кошельке находилась большая сумма, рассчитанная на недельную покупку овощей и фруктов для церковного приюта. Что она скажет детям?
Когда она выскочила за угол, робот уже схватил беглеца. Он держал его за шиворот и вежливо просил отдать деньги.
- Отпусти меня, ты, тупая железка!
Парень пытался вырваться, но робот держал крепко. Джейн, вся запыхавшаяся, подошла ближе и протянула руку.
- Лучше отдай сам. Ты же не хочешь, чтобы мой слуга применил силу?
Где-то рядом раздался полицейский свисток. Парень захныкал. Достав из кармана штанов денежный мешочек с монетами, кинул девушке.
- Не сдавайте меня полицейским, я больше не буду! У меня мамка болеет и нужно кормить сестричек и братишек малых. Отпустите! Я честно, больше не буду! - продолжал давить на жалость карманный воришка.
Джейн чувствовала, что он врет. Но как она сдаст его в руки полицейским? Он так молод, что станет с ним в тюрьме?
- Отпусти его, Барт. Пусть идет.
Робот тут же разжал пальцы. Мальчишка сиганул в дыру забора - так его и знали.
- Зря вы его отпустили, мисс Джейн, - сказал робот. - Он не перестанет воровать.
- Тюрьма не лучшее место для мальчишки, - ответила девушка. - Она не исправляет, а делает только хуже.