Водный мир

 - Они ни в какую не желают на уступки идти. Мол, ни один гражданский не попадёт в квадрат до окончания операции.

 Этой новостью Тревол нас сильно огорошил. Я уже про себя решил, что получу добро и пропуск дальше идти, к плантации с жемчугом. А тут…

- Но как же так? – растерянно произнесла Эльза. – Мы же не пираты, и вообще… Тревол, ну пожалуйста, сделай что-нибудь.

- Тревол, неужели и для героя Дускана не могут пойти на уступки?

 На капитана больно было смотреть: от наших слов он весь съёжился, словно, это его грандиозные планы и надежды рушатся. Сейчас бравый военный напоминал какого-то клерка, узнавшего, что за переработку и ночные ему кроме устной благодарности больше нечего не светит, а выезд на пикник в будущие выходные накрылся медным тазом.

- Есть одна возможность заработать репутацию со всеми союзами – и криптами, и церанами, - негромко проговорил капитан. – Сложно и опасно, но можно. И после этого пиратам лучше не попадаться в руки.

- Пираты? – удивился я. – А они тут при чём?

- Нужно втереться в доверие и узнать, где расположены тайные базы.

«Вот не было печали, да купила баба порося».

- А без этого никак? – поинтересовался я. В ответ Тревол пожал плечами, словно говоря: я в курсе только этого, остальное вне моей области знаний.

- А как связано раскрытие пиратских баз и наш пропуск в закрытый район? – спросила Эльза.

- Заработанной репутацией – это первое. Второе – на этом задании сможете получить столько, что никакая охота не даст.

«Ну, ну. На жемчужной плантации за месяц под полляма можно получить, если не жалеть себя и вкалывать, как последователь Алексея Стаханова».

- И сколько призовых? – продолжала пытать собеседника девушка. Вот что значит иметь родственников из бизнесменов, выгоду старается не упустить ни при каких обстоятельствах.

- Семьдесят-восемьдесят тысяч кредитов. Плюс, отличная репутация среди армии и гражданских властей трёх союзов. Плюс, помощь в экипировке, которая останется у вас навсегда. Плюс…а-а, да много чего.

- А что, среди ваших нет такого смельчака? – спросил я.

- Нету, - развёл руками Тревол. – Именно сейчас – нет. Ситуация сложилась просто идеальная: пиратов потрепали, попали под раздачу разные контрабандисты, мелкие шайки и группки, промышлявшие разбоем. И все они перемешались, потеряв часть членов команды, вожаков, взяли сообщников со станций и баз, которые вовремя успели смотаться перед большой чисткой и те, кого сдали с потрохами пленные пираты. Каждый третий пират на тайных базах незнаком для прочих сейчас. Но это ненадолго. Сутки и всё закончится. Экипажи залягут на базах и просидят там до окончания операции.

- Но мы-то не пираты, не разбойники из мелкой шайки, не контрабандисты и не сообщники-информаторы со станций, - заметил я. – Кто же нас пустит на пиратскую базу? Да и где её искать?

- Знали бы где – сами наведались уже давно, - вздохнул Тревол. – А насчёт вас вот что скажу: а кто знает, что вы законопослушные граждане? Достаточно встретиться с пиратами и сказать, что вы из одной разгромленной ватаги.

- Так прям поверили? – хмыкнул я. – Нужно хоть что-то знать о пиратах этой шайки. Или назваться новичками, которые только ступили на этот тернистый путь джентльменов удачи?

- Новичками называться не советую. Могут, послать далеко и надолго. Лучше выбрать одну из небольших шаек, разгромленных подчистую и малоизвестных. Например… - мужчина задумался на несколько минут, а потом ошарашил. – Был один пират, некоторое время назад даже ходила определённая слава про него, потом попал под рейд и едва не сгинул. Удрал, но потерял всю команду и корабль. Где-то прятался, а недавно потупило сообщение, что прибили его и остатки экипажа. Зовут пирата – Стеньг Алый Пират.

- Как?!

- Ты чего кричишь? Слышал про него или имеешь зуб? – спросил Тревол, вдруг у него в глазах мелькнуло понимание. – А-а, понял. Ты его и прикончил, ведь так? Да не жмись ты так. Пришёл ты с Бурна. Из Бурна же поступила информация про пирата. И торопишься ты в этот квадрат неспроста… За жемчугом. Я угадал?

- Какой жемчуг? Мик, о чём он говорит? – насторожилась Эльза, которой я так и не сообщил о конкретной цели плавания.

- О том самом. Который круглый и блестящий, - хмуро сказал я. – Тревол, откуда?..

- Откуда узнал? - широко улыбнулся собеседник. – Догадался. Ты меня за дурака-то не считай. Пусть я командую боевыми пловцами, но сам кирпичи лбом не разбиваю и пальцем в стене дырки не делаю. Голову я использую для того, чтобы думать.

- Конкретики хочется.

- Будет тебе и конкретика. Как-то перехватили груз у контрабандистов, а в грузе том очень симпатичные жемчужины. Спросили откуда? А в ответ: Алый Пират переправил. Потом ещё такой же груз попался. Третий звоночек пришёл от внедрённого в контрабандную сеть агента, мол, Алый Пират ищет покупателя для крупной партии отборного жемчуга, обещает, что операция не последняя и будет ещё. После этого только тугодум не догадается, что пират разрабатывает плантацию жемчужниц. И тут недавно приходит сообщение, что Стеньга прибили со всем оставшимся экипажем и это случилось где-то в этих водах.

- И вы рванули сюда за жемчугом? – язвительно произнёс я.

- Капитан «Карающего». Про пирата и его жемчуг знает очень мало заинтересованных лиц. На корабле едва ли дюжина наберётся. Капитан  немного подправил район поиска пиратских баз, как оказавшийся ближе всех. Уверен, что квадрат почти полностью совпадает с областью, что ты указал безопасникам на станции.

 Как я был счастлив в этом момент, что на станции работникам СБ указал совсем другое место, где схватился с пиратами. И развалины Мебиоса расположены на самом краю этого района. Жаль только, что попасть всё равно мне туда не судьба. Ещё и спасибо скажут, что сэкономил время и усилия по поиску жемчуга. Или не скажут. М-да, провалилась моя идея обогащения. Неужели придётся соглашаться с капитаном?

- Тревол, учитывая только что услышанное, я, в принципе, согласен побыть агентом. Но награду увеличивай вдвое, мне и Эльзе.

-  Жаль, что все мои бойцы в рейде, а то бы познакомил с первоклассным мастером ножевого боя – подводного и сухопутного, - произнёс Тревол с сожалением. – Придётся тебе потренироваться только на полосе препятствий.

 Капитан третьего ранга Шапов, после моего согласия помочь с пиратской напастью, настоял на том, чтобы повысить мой уровень. У неписей понимание этого процесса немного отличается от игроков, если мы (игроки) режем-бегаем-носим и за это получаем, баллы, которые потом распределяем, то у НИпов прокачка сродни тренировкам спортсменов реального мира (хотя, феномен срыва уравнял мир виртуальный с миром реальным, и мало кто видит сейчас разницу между ними).

- Чтобы лучше шла тренировка, я разделю тебе её на этапы, - принялся инструктировать меня Тревол.

 Неписи знали, что чем больше официальных поручений (сиречь квестов) выполнят игроки, тем опытнее и сильнее те становятся. Даже если разбить простое поручение, например, отнести посылку торговцу Адреасу на несколько ступенек: взять посылку/выйти на улицу/дойти до дома Адреаса/зайти в дом/вручить посылку, то в итоге игрок получает опыта, как за пять квестов. И отнеся три-четыре посылки игрок возвращался к работодателю заметно возмужавшим. И это не удивляло НИПов нисколько, впрочем, их и постоянные гибель-воскрешение не удивляло, мол, иные – что с них взять с этих чудаков не от мира сего?

 Читерство, конечно, но когда игра превращается в настоящую жизнь, такие подарки нужно хватать обеими руками и ногами да ещё жалеть, что нет цепкого хвоста, как у обезьяны.

 Нечто подобное сейчас собирался проделать Тревол, превратив один квест по прохождению полосы препятствий в целый каскад заданий.

 Вы получаете задание ПОЛИГОН.

 Условие: выполнить условия подзаданий ниже.

 Вы получаете задание ЦЕЛЬ № 1.