Страница 50 из 69
- Откуда это у вас?
- Из пещеры с акулой. Неподалёку от входа под завалом из камней мы нашли кости неизвестного зверя. Очень большого и хищного зверя немногим уступающего самому кархародону. Рядом с костями нашли это яйцо. Одно, остальные, видать, попали под обвал или акула сожрала. А до этого не дотянулась. Я тебе сейчас всё подробно расскажу.
Когда Кларк узнал, кто является виновником подземных сотрясений, он не теряя ни минуты, собрал команду из самых опытных охотников и покинул станцию. Очень скоро они нашли ещё один вход в пещеры, который почти полностью был завален. Лишь узкий проход остался, только чтобы протиснуться, обдирая краску с баллонов и рискуя порвать материал водолазных костюмов. На той стороне под камнями нашли огромные кости гигантского морского зверя. Кусок челюсти впечатлил охотников. Под парой камней, упавших друг на друга так, что образовали карикатурное подобие шалаша, нашли крупное яйцо, не поддающееся опознанию. А ведь среди охотников был мастер животных, с профессией опознания и знанием большинства морских тварей.
Этот завал и не давал выбраться акуле наружу, отчего та иногда начинала бесноваться, тараня стены пещеры в поисках выхода и пугая обитателей окрестных пещер. Установив несколько подрывных зарядов, охотники вернулись на станцию. Подрывная машинка, что мне вручил Кларк, была как раз от той взрывчатки.
- Вероятно, тот неизвестный зверь и кархародон схватились в пещере не на жизнь, а на смерть. Зверь Х защищал своё будущее потомство или, быть может, был атакован в момент, когда переносил свою кладку - не просто же так яйцо и кости нашлись неподалёку от выхода. В результате сражения неустойчивый свод пещеры рухнул, погубив одного мастодонта и заперев в пещере, как в клетке, второго.
- Вот оно как, - я присвистнул. Что ж, пожалуй, нужно соглашаться на обмен. Иметь при себе питомца, который в будущем сможет противостоять самому огромному морскому хищнику, многого стоит. И тысячей можно поступиться, тем более что пока ещё в средствах не сильно стеснён.
- Я согласен на обмен.
Кларк тут же широко улыбнулся и протянул мне ладонь.
Вот и ещё один чёрный зев небольшой пещеры. Даже не пещера – каменная кишка высотой с метр. По краям растут водоросли и несколько блеклых кораллов. С минуту я неподвижно висел в трёх метрах над входом, лицом к нему. Всё ждал, что кто-нибудь выскочит или просто покажется, или мелькнёт тень, или случиться нечто такое, что даст хоть небольшую, хоть крошечную гарантию или намёк на гарантию, что внутри кто-то проживает.
«Тук-тук, кто в теремочке живёт?».
В буквальном смысле стучаться, под свои мысли, я не стал. Вместо этого вытащил из рюкзака гранату – нечто вроде заряда акульего ружья (до переделки им и была) с крошечной воздушной камерой и слабым клапаном. Затем пару минут накачивал в камеру воздух. После чего приблизился к пещерке и, направив гранату так, чтобы её головная часть с детонатором смотрела ровнехонько в центр прохода, освободил клапан. Граната немедленно рванулась из ладони и, оставляя густой шлейф крошечных пузырьков, исчезла в темноте. В ту же секунду я со всей силы заработал ластами, быстро поднимаясь вверх. Не хватало попасть под гидроудар, как уже случалось пару раз, когда граната натыкалась на выступ совсем рядом со входом.
На этот раз повезло. Взрыв произошёл секунд через пять после запуска.
Вы нанесли критический удар!
Вы нанесли урон 450 единиц!
Вы нанесли критический удар!
Вы нанесли урон 430 единиц!
Вы нанесли критический удар!
Вы нанесли урон 455 единиц!
Вы нанесли критический удар!
Вы нанесли урон 650 единиц!
Враг уничтожен!
Поздравляем! Не видя врагов, поверив в своё чутьё, вы вслепую поразили противника. Характеристика ИНСТИНКТ повышается на 1. Всего 5.
Через полминуты после взрыва из пещерки показались три некрупных осьминога. Два шестого и один седьмого уровня.
Полоска жизни у каждого головоногого алела предсмертными хитпоинтами. Едва двигаясь, они не стали для меня серьёзными противниками и быстро, один за другим полегли под ударами ножа.
Я второй день курсирую по окрестностям Прайма, скрупулёзно заглядывая в любую тёмную нору. И почти в каждую, где казалось, что кто-то прячется, я запускал гранату и палил из пистолета. Я хорошо помнил, как благодаря слепому выстрелу зацепил кархародона и получил единичку к Инстинкту. И вот решил повторить опыт, только на этот раз, сделав из этого систему.
За всё это время я потратил два десятка гранат и только в шести случаях (осьминожки и были шестой партией) дорогие заряды не сотрясли водную толщу зазря. Выпотрошив добычу и набив мясом рюкзак, я решил возвращаться. Устал.
Вырезку сдавал Чику, причём, совершено бесплатно. Стоило всё равно сущие копейки, больше пользы было к репутации с барменом и прочими жителями Прайма.
- Ну, как охота? – живо заинтересовался Чик, когда я плюхнулся на стул у стойки. – Чем сегодня порадуешь?
- Осьминогов килограмм десять – сплошь свежайшая вырезка, больше пяти килограмм колючего окуня и пара кило икры его же. Возьмёшь?
- Давай конечно! Кто ж от халявы откажется, - даже возмутился чернокожий работник барной стойки. – Налить чего покрепче? В счёт заведения.
Это было своеобразной игрой: Чик традиционно предлагал «чего покрепче в счёт заведения», я столь же традиционно старался держать голову ясной.
- Не-а, - спасибо.
- Ну, как знаешь, - развёл руками Чик. Забрав добычу, он поставил передо мною тарелку с густым, душистым и парящим супом из акульего плавника и стакан лимонада. Еда была настолько вкусной, а я так сильно проголодался, что на следующие десять минут выпал из реальности. Только опустошив немаленькую порцию и сделав первый глоток напитка, я поинтересовался:
- Что-то было интересное? Или меня, к примеру, Кларк спрашивал, или, там, Ворош?
- Да забыли про тебя все, - заулыбался собеседник. – На фиг никому не нужен.
- Забыли?! Меня – величайшего героя станции Прайм и забыли?! О горе мне, горе! – демонстративно схватился я за голову. Чик, глядя на меня залился хохотом.
- Тебе в актёры нужно было идти, - вытирая слёзы, произнёс он. – Или в клоуны.
- Сам ты клоун. У вас на станции совсем никакого развлечения нет, вот и ржёшь над малейшей шуткой.
- Что правда, то правда, - вздохнул Чик, помолчав немного он вдруг поинтересовался. – Слушай, Мик, а я тебе помочь чем-то могу? Ты вон сколько всего сделал для станции. Ни один иной или наёмники не брались, просили раз в пять больше награду. И мне мяса таскаешь постоянно.
- Да мне нетяжело, всё равно ж настреливаю. Так не выбрасывать его, - пожал я плечами. – А готовить не умею, не повар я.
- А давай я тебя научу? – внезапно предложил Чик. – Я мастер по кулинарии, запросто могу ученика взять. И рецептов куча лежит. Что попроще ты уже сегодня сможешь забацать. Ну как тебе моё предложение?
- Согласен!
Тепло попрощавшись с охранниками на выходе, я отправился по прежнему маршруту. В рюкзаке полно гранат, гарпунов и пистолетных пуль с избытком, несколько пайков, лично изготовленных Чиком и потому ни в какое сравнение не идущих со стандартными.
Сегодня я рассчитывал поднять Инстинкт на максимально возможную величину. Заодно и уровень должен капнуть – полоска опыта уже почти полная. С уровнем, кстати, начнутся проблемы: после пятого исчезает иммунитет по штрафам к опыту. После гибели какая-то часть заработанного опыта исчезает и чем больше смертей, тем больших процент уходит. Затем испаряется уровень, вместе с ним исчезают очки характеристик. Только достижения, навыки, профессии остаются неизменными.
Я миновал ближайшие норы, крошечные гроты и пещерки, где шанс найти живность минимальный. А если и прятался в них кто, то был слабым и низкоуровневым. Мне же требовались противники сильные, превышающие меня в полтора-два раза уровнем.