Охота

Молчание.

— А я думала, что это у меня проблемы, — совсем загрустила сестренка. — Пойду, не буду вам мешать.

— Мы с тобой, им нужно поговорить. — Ритка взяла за руку развесившую уши Эллину и буквально потащила ее к двери.

Я посмотрел на своих побледневших жен, судя по тревоге и нежности, плещущихся в их глазах, у меня есть отличный шанс закончить с Элой то, чему помешала Дуняшка, или Арна мне в этом поможет. А устав гарнизонной и караульной службы срочно нужно выпустить в новой редакции, вот пусть Третий с утра этим и займется. Значит, убивать меня будут на этот раз не нарушая Соглашения. Хель преподала хороший урок всем желающим и сама на спектакле не появится, иначе домовенка не прислала бы. Хоть одна радостная новость — во всем можно найти при большом желании громадный плюс. Да, забыл, меня еще нужно суметь убить.

— Пойдем. — Мои жены приникли ко мне.

Глава 4

ЦЕРКОВНЫЕ ИГРЫ

А что у нас в мире делается? Я методично уничтожал медовые плюшки от Штирлица, запивая эту вкуснотищу горячим взваром. Вот и польза первая пошла от домовенка. Я открыл свежий выпуск «Королевского гонца» короны султаната Айра, ежедневно доставляемого по моей просьбе курьером принца Джайда в ближайший к герцогству Арны портал Алых. А дальше дело техники, Эллина с охраной переходит, забирает посылку и возвращается в замок. Плохо, плохо, что она это делает регулярно в одно и то же время, так и подловить ее могут мои враги. А что делать, сейчас информация для меня — это главное. Надо держать руку на пульсе событий, происходящих в мире вообще, и на острове Крайс в частности. А то таких люлей мне можно получить за некую аферу, что мама будет горевать по любимому сыну, и ждать ей моего живого тела совершенно не стоит. Опаньки, наконец-то объявлена дата свадьбы принца Джукта и одной вдовствующей княгини. Быстро, быстро назначили дату и все уже согласовали, даже список приглашенных на это мероприятие гостей. Хитро, многие знают, что если тебя пригласили на свадьбу, а ты там не появился, — это будет не комильфо. А еще больше разумных знают, что если ты вроде бы достоин там появиться, а тебя не пригласили, то ты чем-то не угодил новобрачным и их семействам, но все происходит цивилизованно и без скандалов, вот такая тут тонкая средневековая дипломатия. Пробежаться глазами по списку приглашенных… так я и знал, меня в нем нет. Никого нет из новоявленного герцогства Арны. А чего я хотел? Я же виноват во всех свалившихся на Лаэру бедах. Дочку ее похитил, мятеж организовал и мужа любимого убил. А через несколько месяцев она уже будет полностью уверена в том, что я еще и темный, да такой, что Крий Баросский по сравнению со мной просто ангел с нимбом на голове. Только через несколько лет Лаэра перестанет морщиться при упоминании моего имени. А там, глядишь, на пятнадцатилетие Валии разрешит мне увидеться с ней. Султан Рашид поступил абсолютно правильно, не став настаивать на моем приглашении на свадьбу сына.

Дуреха, я взял очередную плюшку, я с дочкой могу увидеться в любой момент, мне система защиты княжеского дворца в Килене ниже пряжки. Да и Джукт поможет мне в этом деле случайно и тайно, не говоря уже о Тане и ее папаше. Понятно, это самая главная новость для султаната и поэтому размещена на первых страницах. А другие, так меня интересующие? Обмен нотами протеста между королевствами Велария, Орхет, Миора и Лития с одной стороны и великим герцогством Кирал с другой. Значит, или временно исполняющий обязанности герцога двоюродный брат покойного труса и дурака примет позу бобра и удалится со всем семейством в эмиграцию, не забыв прихватить при этом всю казну, или вторжение начнется со дня на день. Никаких шансов у герцогства противостоять армиям четырех королевств нет. Да свои же бароны вышвырнут его из страны — им умирать, не имея никакой возможности выжить, — этого они точно не хотят. А как можно легко просчитать имеющейся расклад, читая между строк. Главный зачинщик драки Андр Второй — ну не любит он эльфов, не любит, просто ненавидит их до зубовного скрежета. Орхет Пятый тоже не прочь поразмяться, он больше охотник, чем король, и соответственно имеет свое мнение об этих ушастых сволочах и их подельниках. Биран Первый. Между Орхетом и Миорой давние дружеские и родственные связи. Кем был основатель королевства охотников, где самый последний титульный дворянин считает себя выше и знатнее какого-то герцога, не имеющего у себя в послужном списке предка — основателя рода одного из Серых Ястребов. Леди Ловия идет на последнем месте, как и ее страна, а иначе и быть не должно, после такого громадного удара по авторитету этого королевства. А ведь при ином развитии событий именно королевство Лития упоминалось бы на первом месте в газете. Бывает. Кажется, что скоро один знакомый мне барон станет герцогом.

Так, хватит поедать плюшки, а то с такой вкусной диетой я скоро стану похожим на Донака Топора черт знает которого, чего мне совершенно делать не хочется. Чего еще случилась в мире интересного: весенние балы, парочка ранних рыцарских турниров. Кто на ком женился и вышел замуж. Кто кого убил или ранил на поединке. О-го, как весело дворянство просыпается после зимней спячки и безделья. Несколько месяцев на печи скучали, так надо вспомнить все старые обиды или придумать новые — и вперед, за развлечениями.

Наконец-то на последнем листе мелким шрифтом новости с острова торгашей. Вот это да! Господин Орсал стал главой Торговой палаты Крайса, на выборах его поддержали третий, четвертый и седьмой советники. Я расхохотался. Первый советник палаты — соперник Орсала — необходимого количества голосов для своей инаугурации не набрал. Орсал, я тобой горжусь, третьему и четвертому советникам ты наверняка сделал предложения интимного характера. Обещание благ или банальный подкуп. А вот Жанкора ты просто отшантажировал. Типа поддержи меня на выборах, а то пойдут слухи о том, кто именно заказал Дивигора. Наверняка там было что-то еще, но шантаж был краеугольным камнем предложения Орсала Жанкору. Я опять рассмеялся. Бедная Учата, ведь она наверняка тоже принимала участие в предвыборном марафоне своего дяди, зуб даю. У нее спина в этом процессе не стерлась? Хотя, учитывая ее квалификацию и опыт баталий определенного рода, — не должна. А как про себя наверняка хохотал Жанкор, выслушивая предложение Орсала. М-да. А как это событие было преподнесено обычным избирателям? Я с большим интересом стал читать обоснование столь поспешных выборов, ведь трупа Дивигора никто из торгашей не видел. Так-так-так, что-то мне это напоминает. Финансовый кризис! Родина в опасности, а президент международной корпорации «Крайс» ушел в долгосрочный запой и стал систематическим прогульщиком! Совет директоров сместил этого выжившего из ума организма и избрал себе нового руководителя, который твердой рукой проведет корабль уверенности в нашем будущем сквозь бушующее Пресное море и доставит всех нас к причалу благополучия и сытой жизни. Так сплотимся же все в едином порыве! Формулировки здесь другие, но смысл явно такой.

— Чего так громко смеешься? — поинтересовалась у меня вышедшая в холл заспанная Арна.

— Совести у тебя нет, как ты мог нас так рано разбудить? — поддержала ее появившаяся Эла.

— Рано? — удивился я. — Так уже за полдень, лентяйки.

— А нечего с нами было почти до самого утра разговаривать, — сразу обвинила меня во всем происходящем волчица.

— По очереди с нами болтать, — внесла уточнение Алиана. — Какая вкуснотища! — Полуушастая прелесть свистнула с моего подноса еще одну плюшку и начала стремительно ее уничтожать. — Мог бы и раньше нас разбудить. Арна, попробуй, такого даже мои повара не умеют готовить. А этот эгоист нам почти ничего не оставил!

— Ничего, Штирлиц сейчас еще приготовит, — успокоил я девчонок.

— Штишлиц? — спросила Арна с набитым ртом. — А хто это такой?

— Шпион Хель, а вы волновались, что придется брать на прокорм совершенно бесполезное создание. Домовые такими не бывают, а шпион — это дело житейское. Заходи, Третий, мои жены одеты, — крикнул я.