Наперекор судьбе

Вот и напрашивается вывод: так ли хорошо, что человек «сотворен» «по образу и подобию» бога, не обладавшего, по-видимому, ни магнитолокацией, ни эхолокацией?

Магнитная ориентация и ультразвуковая эхолокация были нужны не только плавающим и летающим существам. Заросли деревьев и трав на суше требовали тоже особых методов ориентации.

Восстановить облик растительности кайнозойской эры помогли разнообразные методы. Вначале ученые увлекались сбором отпечатков листьев, стволов, корневищ, плодов, цветов, а затем методы изучения растительных сообществ стали все более и более сложными и, я бы сказал, более тонкими.

Всем известно, что в конце прошлого столетия в районе речки Березовой, в зоне вечной мерзлоты, был найден мамонт, причем сохранился он исключительно хорошо, уцелели его мясо, шкура, огромная рыжая шерсть. Мясо было настолько свежим, что его с аппетитом ели собаки, несмотря на то, что оно пролежало в земле около тридцати тысяч лет. Мамонт был доставлен в столицу, в Петербург, рассечен на части, заспиртован. Заспиртованные части мамонта хранятся в зоологическом музее Ленинграда и до сих пор. И вот, когда ученые разработали методы исследования пыльцы растений, кому-то из них пришла в голову мысль посмотреть, что содержится в желудке этого березовского мамонта. Под микроскопом было обнаружено большое количество пыльцы вместе с крупными кусочками растений, которыми питался мамонт. Эта пыльца была детально изучена, и ученые определили комплекс растений той эпохи, когда жил мамонт.

Оказывается, все эти растения характерны для тундры. Мамонт жил в условиях оледенения, когда огромные пространства нашей страны и многих других континентов были покрыты мощным слоем льда. А на больших полянках, свободных от льда, в зоне обитания мамонта, росли карликовые березы, тундровые мелкорослые кустарники.

Когда читаешь об этих исследованиях, то поражаешься тому, как глубоко может проникнуть человек в прошлое Земли с помощью целого ряда таких методов. Пыльца растений рассказала нам, что в третичном периоде, во всяком случае в значительной части этого периода, климат был совсем иным, чем сейчас. На Среднем Урале, там, где расположен Свердловск, было тепло, как сейчас в районе Сухуми или Батуми. В окрестностях Свердловска найдена пыльца растений, подобных тем, которые сейчас встречаются в Причерноморье. Правда, облик растений был несколько иным, но комплекс их в основном тот же. Здесь поднимались пальмы, магнолии и многие другие теплолюбивые растения. А если вспомнить, что в окрестностях Свердловска расстилалось море, соединявшее Ледовитый океан со Средиземным морем, то нетрудно представить картину, очень близкую к тому, что мы видим сейчас на Черноморском побережье Кавказа.

Так пыльца растений раскрыла нам эволюцию растительного мира кайнозойской эры, позволила узнать, каким был климат этой древней эпохи, в каких условиях жили тогда млекопитающие.

«И создал бог человека…»

Однажды наш отряд много дней шел по глухой северной тайге. Маршрут был очень тяжелый. Чтобы не сбиться с пути, мы шли вдоль извилистой реки. Осмотрев все встреченные разрезы, мы закончили рабочую часть маршрута в верховьях этой реки. Предстоял еще более тяжелый и сложный обратный путь: мы были перегружены образцами горных пород. И вдруг один из рабочих отряда — молодой ненец — сказал мне:

— А ты, паря (это принятое ко всем обращение: паря — отец, паря — бык, паря — сохатый), зря идешь обратно по всем этим загогулинам (изгибам реки). Надо, паря начальник, идти, вот так.

И он показал рукой, куда надо идти. Прикинув по карте это направление, я решил поручить ненцу вести наш отряд. Мы шли двое суток. В руках ненца не было ни компаса, ни карты. Он шел впереди отряда, огибая поваленные деревья, уверенно прокладывая путь.

И вот впереди заблестели палатки нашей базы. Ненец безошибочно вывел отряд, не отклонившись ни на один метр от заданного пути. Я потом проверял: ненец никогда раньше не был ни разу в районе этой реки. Как он сумел безошибочно провести наш отряд? Он сам не мог ответить на этот вопрос.

Может быть, в основе такой безошибочной ориентации лежат какие-то невыявленные нами органы чувств? Не исключена возможность, что такая ориентация сродни тем инстинктам, по которым караваны птиц находят свои гнездовья за тысячи километров пути перелета. Что их ведет? Какие-то магниторецепторы — органы чувств, связанные с магнитными силовыми линиями? Или какие-либо другие силы? Трудно ответить. Известно лишь, что птицы, попав в зону действующих радарных установок, теряют ориентацию.

А сколько других органов имеется у человека? Все ли мы знаем о нас самих?

Наши далекие предки — млекопитающие — обладали удивительными органами. И хотя человек привык считать себя «венцом творения», по существу, он растерял многое из того, чем владели его древние сородичи. Впрочем, причины этого не столько биологические, сколько социальные.

Омар Хайям, когда-то грустно вопрошал:

Что же может ответить поэту современная наука?

Пройдем по каменным документам в глубь веков, в прошлое человечества. Конец прошлого и начало нашего столетия интересны тем, что в целом ряде участков земного шара в это время были сделаны любопытные находки. Первая из них принадлежит голландцу Дюбуа, нашедшему в 1891–1893 годах на острове Ява костные остатки древнейшего человека — части черепной коробки, зуба, бедренную кость.

Другая находка была совершена английским ученым Блеком в 1927 году. Блек нашел в пятидесяти четырех километрах от Пекина, в пещере Джоу-Коудянь, хорошо сохранившиеся остатки зуба, очень сходные с теми, которые были обнаружены Дюбуа на Яве. Позднее китайским ученым Пей Вень-джуном и другими исследователями не только в районе Пекина, но и в других местах были найдены многочисленные костные остатки, тоже очень схожие с яванскими. Кстати, потом, в 1938–1939 и в более поздние годы, ученым удалось найти на острове Ява еще ряд костей.

Вокруг этих находок, особенно вначале, разгорелась жесточайшая полемика. Ученые разбились на два резко противоположных лагеря. В один лагерь объединились люди, которые видели в находках Явы и Пекина подтверждение идей Дарвина о том, что человек и обезьяна имеют общего предка. Они считали яванскую находку несомненным доказательством этого положения и были уверены, что яванский древний человек и есть то недостающее промежуточное звено между человеком и древней обезьяной, которое давно искали.

В другом лагере были ученые, стремившиеся доказать, что человек не имеет ничего общего с животным миром, что это какое-то особое существо и происхождение его особое. Эти ученые утверждали, что яванский человек и пекинские древние люди были просто ископаемыми обезьянами или «отходами эволюции» и ничего общего с человеком не имеют.

Не будем говорить о деталях дискуссии, она в основном принадлежит прошлому. К настоящему времени благодаря обилию разнообразных остатков древнего человека, захороненных в различных участках земного шара, у нас накопилось достаточное количество фактов, доказывающих несомненную материальную общность человека и обезьяны.

Теперь мы уже твердо знаем, что в последние примерно один-два миллиона лет в различных участках земного шара обитало несколько человеческих рас. Эти древние расы связаны между собой постепенными эволюционными переходами. Яванский человек, или, как его называют, питекантроп, обезьяно-человек, еще не так давно считался самым древним из них. Он жил около одного миллиона, может быть, несколько больше лет назад (другие ученые, напротив, приводят меньшую цифру — пятьсот тысяч лет). Мы уже говорили о том, что советскому ученому, антропологу М. Герасимову удалось восстановить облик питекантропа. Этот наш предок обладал низким, убегающим назад лбом, челюсть его была очень сильно развита. Длинные руки еще помогали при ходьбе, но уже постановка костей ног, наличие целого ряда признаков на них говорят о том, что питекантроп был не лазающим существом в отличие от обезьяны, а прямоходящим. Так его и называют: питекантропус эректус — обезьяно-человек прямоходящий.