Страница 9 из 16
— Нужно двигаться, пока это красное облако не настигло нас, — сказала Элейн.
— Нам некуда идти! — воскликнула Дарлена. — А если двигаться дальше, то заблудимся!
— Мы и так уже заблудились, — возразила Элейн.
Ее переполняла ярость. Они готовы так быстро сдаться после того, как отобрали у нее факел!
— А ну-ка, отдай мне факел, — приказала Элейн и выхватила его у нее.
— Эй! — воскликнула Дарлена. — Кто это сделал тебя королевой?
— Заткнись и слушай, — прикрикнула Элейн. — Мне тоже страшно. Но нельзя же просто сидеть здесь и ждать, пока нас найдут. Нужно подумать!
— Думай-думай, сколько влезет, — ответила Дарлена. — Но мы все равно попались.
— Разве вы не хотите узнать, что это за штука? — спросила Элейн. — И что случилось с Бо?
— Ты же знаешь, что хотим, — Дарлена хмуро посмотрела на нее. — Только он, наверное, погиб.
— Может быть, и нет, — ответила Элейн. — Но, сидя здесь, мы ничего не узнаем.
— И что же ты предлагаешь? — спросил Джерри. — Развернуться и идти вслед за Бо? Искать эту штуку?
Элейн молчала, не зная, действительно ли ей хочется идти назад.
Ей вспомнился жуткий красный туман.
— А ты как думаешь? — спросила она у Джерри.
— Я думаю, нужно идти вперед, — вздохнул тот. — Если не найдем тот же путь, то все равно наткнемся на какой-нибудь выход. А ты, Дарлена?
Та согласно кивнула.
— Тогда идем, — сказала Элейн. — Только не торопясь. Я не могу бежать.
— Знаем, — вздохнула Дарлена.
Они двинулись дальше. Им попалось несколько развилок, показавшихся незнакомыми.
С каждым шагом факел все угасал. Вскоре наступит полная темнота.
И что тогда?
Элейн не позволяла себе думать об этом.
Вскоре они снова свернули за угол.
И увидели на земле бесформенный разлагающийся труп.
Глава 15
Элейн завопила и отскочила назад. В разные стороны кинулись три крысы.
К горлу подступила тошнота.
— Покойник! — воскликнула Дарлена. — Наверное, Макс!
— Или Бо, — добавил Джерри негромко.
Дарлена рванулась вперед, толкнув Элейн. Та взмахнула руками, и ее больная нога не выдержала.
Падая, девушка выронила факел. Он ударился о стену, скатился на цементный пол и тут же погас.
Теперь их окружала непроглядная тьма.
Элейн, сдерживая рвущиеся из горла стоны, посмотрела по сторонам. Темно, хоть глаз коли. И стены как будто придвинулись.
Она слышала тяжелое дыхание Джерри и ругань Дарлены.
«Нужно успокоиться, — повторяла Элейн про себя. — Нужно подумать». Но к ней вновь вернулись все детские страхи.
— Ты… ты разглядела что-нибудь? — спросила Элейн.
— Не знаю, — откликнулась Дарлена. — Я не успела увидеть его лицо. Но по-моему, на нем рубашка Бо.
Элейн постаралась приглядеться, борясь с поднимающейся в груди паникой. Постаралась забыть о том, что совсем рядом лежит труп Бо.
— Если это Бо, то его прикончил красный туман, — сказал Джерри. — Прикончил и бросил здесь.
— Значит, туман может быть где-то поблизости! — предположила Дарлена. — И мы его даже не увидим!
Элейн протянула руку в темноту. Пошарила по холодному полу и нащупала факел.
— Надо двигаться, — сказал Джерри. — Даже без факела. Нельзя оставаться здесь.
Элейн облизала пересохшие губы и произнесла:
— У Бо была зажигалка.
— Но он мертв! — воскликнула Дарлена.
— А зажигалка должна быть при нем, — настаивала Элейн. — В кармане или еще где-нибудь.
Повисла короткая пауза, потом Джерри объявил:
— Я не буду ее искать.
— Ничего другого не остается, — возразила Элейн. — Иначе мы даже не заметим, как приблизится красный туман. Надо выбираться отсюда, и для этого нам нужен свет!
Почувствовав в собственном голосе истерические нотки, она снова мысленно приказала себе успокоиться.
— Я не могу к нему прикоснуться, — простонала Дарлена. — Просто не могу!
Элейн шагнула к ней и спросила:
— А ты помнишь, где лежит труп?
— Прямо передо мной, — прошептала Дарлена. — Иди на мой голос.
Элейн направилась к ней, сжимая в руке факел.
Голова кружилась. Тьма давила на нее. Происходящее казалось нереальным.
Рука Дарлены легла ей на плечо.
— Он передо мной, — прошептала та. — Что ты собираешься делать?
— Попробую обыскать карманы, — ответила Элейн. — Нам не обойтись без зажигалки.
Дарлена отпрянула.
Элейн сделала глубокий вдох…
И прикоснулась к трупу.
Глава 16
Элейн нащупала мягкую ткань тенниски, которая тут же рассыпалась. Потом под руку не попадалось ничего, кроме материи.
— С ума сойти, — пробормотала она.
— Что такое? — поинтересовался Джерри.
— Это просто старое тряпье, — ответила Элейн. — Очень старое. И вонючее.
— Так это не Бо? — удивилась Дарлена и облегченно вздохнула. — Тогда где же он?
— Черт знает, — ответил Джерри. — Но теперь нам придется его искать, ведь у него зажигалка.
— Тогда идем, — предложила Дарлена.
— Куда? — спросила Элейн, подивившись собственному спокойствию. — Ведь ничего не видно.
— Я кое-что вижу, — сообщила Дарлена дрожащим голосом.
Элейн всмотрелась во мрак. В самом деле — где-то вдали появился неяркий огонек.
— Красный, — выдавила она. — Он красный.
Они молча уставились на огонь — он приближался.
— Как думаете, этот туман может светиться в темноте? — спросил Джерри.
Элейн ждала, прижавшись к стене.
Внезапно огонек мигнул, словно пламя факела, и сделался ярче.
Из тоннеля показался Бо, держащий в одной руке факел, а в другой нож. Его глаза казались какими-то дикими, а одежда — почти черной.
Она была залита кровью!
Элейн почувствовала, как у нее самой кровь прилила к лицу, а челюсть отвисла. Что же с ним случилось?
Бо споткнулся о кучу старого тряпья и чуть не упал. Дарлена кинулась к нему и обхватила руками.
— Ох, Бо! — прошептала она. — Даже не верится, что это ты. Ты жив! Но у тебя кровь!
— Это не моя кровь! Не моя! — ответил он.
— Тогда чья же? — спросил Джерри.
— Макса, — Бо тяжело сглотнул.
— Что произошло? Расскажи!
— Вы же сами все видели, — вздохнул Бо. — Эта штука, которую мы выпустили, схватила его.
Элейн стало жалко Бо. Он больше не был задирой и хулиганом. Его явно охватил страх, ведь у него на глазах только что погиб лучший друг.
«Я так больше не могу, — подумала Элейн. — Нам всем нужно держаться вместе».
Голос Бо вывел ее из оцепенения.
— Туча мчалась по тоннелю. Я схватил Макса за ноги, и она потащила меня вместе с ним. Потом я почувствовал, как она сковывает мои руки, и мне пришлось отпустить его. Потом… потом Макс замолчал. А я больше не мог бежать за ним.
— Ох, Бо, — простонала Дарлена.
— Он погиб, — сказал Бо. — Эта штука расправилась с ним.
Повисла тишина.
Глядя на факел, Элейн почувствовала, что ее дыхание выровнялось. Она снова видела окружающие предметы. На свету ей стало чуточку спокойнее.
— Но это же невозможно, — всхлипнула Дарлена.
— Однако это случилось. И мы должны срочно выбираться отсюда. Ведь то, что убило Макса, может добраться и до нас, — сообщил Бо.
Глава 17
Они соорудили из старых тряпок новые факелы, которые запылали намного лучше. Теперь факелов хватило на всех. Бо потряс пузырьком с горючим: — Пусто. Значит, больше факелов нам не сделать.
«О, нет, — подумала Элейн. — Если снова наступит темнота, я умру».
— Идем же скорее, — сказала она.
Никто не возражал.
«Мы не спорим впервые за весь день», — подумала девушка мрачно.
— Я видел ход, который должен привести нас к воде, — сказал Бо.
И они зашагали вперед в полном молчании.
Элейн старалась не думать о красном тумане. Но смерть Макса не шла у нее из головы.
То, что убило его, только казалось туманом. Но оно было живым. Как будто даже дышало. Разве такое возможно?
Оно подхватило Макса и высосало из него жизнь.