Драм

<p>Последним из ракетной дырки, охая и кряхтя, вывалился член бродяжьего клана. Ну да, ему досталось больше всех. Кроме собственно рейса, который сам по себе был сплошным стрессом, ему приходилось ещё и держать на руках волчью тушку. А в ней, в тушке, умещалась целая масса неучтённых килограммов.</p>

<p>После того, как все члены экипажа сошли на землю, ракета задрожала корпусом. Затем, применив маневр под названием “Вертикальный взлёт”, взяла курс на карусельную базу в районе каменистого плато. Через мгновение ржавый болид исчез из поля нашего зрения.</p>

<p>- Что, пошли? – я сделал шаг в направлении города.</p>

<p>- Я это, - послышался сзади голос Компота.</p>

<p>Я обернулся – мой соратник переминался с ноги на ногу.</p>

<p>- Того, - продолжал топтание на месте мастер словесности, - короче...</p>

<p>- Ладно, иди, - я решил прервать неуклюжие мучения друга, - если что созвонимся.</p>

<p>Компот кивнул и побрёл в сторону от городской стены. Думаю, что ему тоже надо было в Гамбир, но моё умение навлекать на себя неприятности изменило его планы. Я посмотрел на волка – тот потупил глазки. Что, тоже решил бросить меня на произвол судьбы?</p>

<p>- Я туда не пойду, - еле слышным голоском произнесло животное.</p>

<p>- А как же совесть?! – я состроил обиженное лицо.</p>

<p>- Ты чего, хочешь, чтобы меня порезали, в натуре? – голосом Кирпича прошепелявил волк.</p>

<p>Такого я от своего питомца не ожидал. Ещё один клоун!</p>

<p>- Где ты видел волка в городе? – серый продолжал предъявлять доводы.</p>

<p>- Прикинешься собачкой! – я едва сдерживал смех.</p>

<p>Серый покрутил лапкой у виска. Ладно! Пусть отдохнёт от дел ратных. А если что – у меня есть свисток. Я нащупал маленький предмет в кармане и почесал на прощанье  серого за ухом. Тот брякнул “Благодарствуйте” и побрёл в ту же сторону, что и Компот.</p>

<p>Я вздохнул (как-то привык уже к этой парочке), и направился к городским воротам. Без приключений добрался до жилища учёного. Хотел толкнуть дверь – она, скрипнув несмазанными петлями, сама открыла мне путь в святая святых местного академика.</p>

<p>- Как тебе моё новое изобретение? – послышался из темноты знакомый голос.</p>

<p>Я не стал напоминать кулибину о печальной участи множества учёных мужей, а, наоборот, изобразил искренний интерес к передовой технике.</p>

<p>- Какая умная калитка! –  постарался вложить в свою фразу максимум восхищения.</p>

<p>Ничто так не способствует научному энтузиазму, как похвала. Послышался звук чиркнувшей спички – из темноты лаборатории проявился Мудрец со свечкой в руке. Весь его вид говорил о том, что он рад встретить единомышленника. Его учёные глазки светились таким воодушевлением, что мне всё стало ясно без слов. Сейчас последует описание принципа действия чудо-дверки, и мне будет очень непросто  выбраться из новаторских дебрей. Поэтому я решил зарубить профессора на корню.</p>

<p>- Я в восторге от ваших идей, но мне нужен квест!</p>

<p>Я выпалил это скороговоркой, чтобы у Мудреца не было возможности вставить хотя бы  слово. Учёные глазки потухли, квестовый персонаж вздохнул, отчего пламя свечи вздрогнуло. Ничего не поделаешь, выдавать задания – первоочередная задача местного светила. Всё остальное – потом.</p>

<p>Мой собеседник поставил восковой светильник на стол, вскарабкался на топчан и стал шарить на полке. Та была прибита к стене, на ней царил хаос, как после цунами. Неизвестно, по какому принципу проводил изыскания учёный, но нужную вещь из бардака всё же выудил. Видимо, в каждом беспорядке есть свой порядок.</p>

<p>- Мне не удалось расшифровать эти знаки! – с грустным пафосом произнёс учёный.</p>

<p>Я присмотрелся внимательнее – так это же страница из блокнота Бильбо! Та самая, которую я добыл у болтливого представителя семейства анахоретовых.</p>

<p>- Отправишься к Марсианской впадине, - категоричный тон учёного неприятно резанул слух, - найдёшь Того, кто там обитает. Попросишь его разгадать руны.</p>

<p>Час от часу не легче! Не успел как следует отойти от одной фантасмагории, как меня тут же пихают в другую. Марсианская впадина! Вот, чего можно ждать от такого названия? Снова какой-нибудь инопланетный сюрреализм, приправленный кошмарными особями. И потом, что это за формулировка: Тот, кто там обитает? Вот не люблю загадок. Сказали бы просто – пойдёшь туда-то, найдёшь какого-нибудь шестирылого тристозуба и попросишь маленький томик поэтов-передвижников. Если выживешь – милости просим обратно. А нет - и не надо! Дефицита хоббитов в Драме не наблюдается.</p>

<p>- Иди, - учёный протянул мне страницу и указал на дверь, - я буду ждать тебя!</p>

<p>Прощание славянки, блин! Из кармана послышался знакомый звон: “Для вас начался квест “Тайна блокнота Бильбо”. Ну вот, снова секреты. Хотя, с другой стороны игра без тайн – не игра.</p>

<p> Я махнул академику рукой и направился к выходу. Сзади послышалось активная возня. Оглянулся. Мудрец уже  успел закопаться в справочниках и пособиях.</p>

<p>Вышел на улицу. Подождал, пока глаза адаптируются к свету, и достал зеркальце. Щёлкнул в “Карты”, выбрал локацию “Марсианская впадина”. Теперь “Маршрут”. Прерывистая змейка пронизала сразу несколько областей. Посмотрим, какие! Да что ж такое! Мне опять предстояла встреча с двухголовым реликтом. Ещё раз проверил правильность направления – всё точно. Путь к Марсианской впадине лежал через Леса Андромеды. Правда, до стойбища синюшного  перса мне предстояло совершить ещё один переход – через область с подозрительным названием "Джунгли Тау-Кита".</p>

<p>Надо хоть глянуть, кто там водится. Я увеличил масштаб локации, щёлкнул по значку “Монстры”. Появилась картинка с неестественно большой крысой. На этом странности грызуна не заканчивались, потому что представитель отряда всеядных почему-то стоял на задних лапках. Мутант, наверное.  Под рисунком виднелась короткая запись – “Крэкс”. Третий уровень – так себе.</p>

<p>А как насчёт персонажей? Вурдалак Лацуг! Я решил взглянуть на портрет обитателя внеземных джунглей. На экране возникло изображение седого мужика с глазами навыкате. Его клыки не умещались во рту, а с губ стекала розовая слюна.</p>

<p>Я задумался. Лезть в странные джунгли с вампиром и крысами не хотелось. Есть другой вариант – кликнуть в нужную область и перенестись прямо на место. Опция удобная, но чревата последствиями. Можно, как Винни-Пух, попасть в безвыходное положение. Угодить, например, в глубь моря или в лапы какого-нибудь уродца. И вовсе не факт, что хоббиты окажутся не в его вкусе.</p>