Драм

<p>Вскоре две грустные тени скрылись в соседней штольне. Мельком взглянул на другого хоббита. Там тоже всё было в порядке. Котлета совместно с ещё одним соратником по подземной кампании добивали врага, покусившегося на наши кристаллы. Кроме того, на перекрёстке появилась ещё одна вагонетка. Там виднелись драгоценные ископаемые синего цвета. Когда её притолкали, я не заметил. Да оно и понятно. Если тебя домогается парочка хулиганствующих субъектов, становится как-то не до численности  подвижного состава.</p>

<p>- Где были-то? – я был вне себя. – Говорили – будем прикрывать, а сами?</p>

<p>- Вот-вот! – поддержал меня другой хоббит.</p>

<p>Я посмотрел на помятого соплеменника. Хороший парень! Немного психованный, зато неуступчивый. Надо будет закинуть его в Контакты. Хотя, результаты этого инстанса наверняка сохраняться в памяти зеркальца.</p>

<p>- Мы, это, - слово взял Компот, самый косноязычный член нашей группы. – В общем, там…</p>

<p>- Нам пришлось отбиваться, - перебил товарища Котлета, - мурунги напали на него, - он показал пальцем на третьего копателя, - когда он собирал кристаллы.</p>

<p>Короче говоря, получилось так, что оставшиеся члены обеих команд, собрались в синей пещере, где и выясняли отношения. Силы были приблизительно равными, поэтому бойня длилась долго. Всё решили мороки. У наших этих полезных зверьков оказалось на несколько штук больше. К тому же, противники применили тактику, несколько отличающуюся от нашей. У них был только один собиратель кристаллов. Остальные – воины. В их задачу входило не столько добывать ресурсы, сколько отбивать их у своих соперников. То есть у нас. Но их замысел не сработал. Два не вполне адекватных хоббита сорвали их коварные планы.</p>

<p> Мы дружно затолкали вагонетки на базу и стали сдавать драгоценные ископаемые. Выглядело это так: кристаллы, попав на мерцающую плоскость, на мгновение делались ярче, потом погружались вглубь светящейся субстанции, из которой состояла загадочная площадка для сдачи.</p>

<p>Когда все три вагонетки были опустошены, я достал зеркальце. На карте инстанса появилось табло. Там виднелась короткая запись: люди(хоббиты) - 62, мурунги(орки) – 3. Значит, мы сдали шестьдесят два кристалла, наши соперники – всего лишь три. Серьёзная заявка на победу!</p>

<p>Неожиданно мой взгляд зацепился на едва различимый прямоугольник на стене. Контур напоминал дверь. Правда, никаких ручек или скважин видно не было. Я подошёл к Котлете.</p>

<p>- Что это? – вытянул руку в сторону непонятных линий.</p>

<p>- Не знаю, - мой соратник по подземной авантюре пожал плечами. – Сколько раз пробовали открыть – ничего не выходит. Может, это для старших уровней?</p>

<p>Достал зеркальце, навёл его на стену. Гаджет молчал.</p>

<p>- Ну! – поторопил я блестящую плоскость.</p>

<p>- Это вход, - вышло из задумчивости стекло, - только не ясно куда.</p>

<p>Вот спасибо! А то я сам не знал!</p>

<p>- Ещё варианты есть? – я не стал скрывать иронии.</p>

<p>- Или выход, неизвестно откуда.</p>

<p>Да! Мысль – глубже некуда! Вообще, выводы моего плоского друга иногда повергают меня в лёгкий шок. Хотя к логике его рассуждений придраться сложно.</p>

<p>- Пошли, сделаем ещё один рейс, - ко мне подошёл Тапок.</p>

<p>Идти никуда не хотелось, но инстанс ещё не закончен. Так что надо топать, снова грузить магическую руду в примитивные тележки.</p>

<p>- Только ты стой рядом, - я схватил Тапка за руку, - и никого ко мне не пускай. Мороков я уже потратил, да и с эликсирами у меня напряг.</p>

<p>Несмотря на мягкость своего ника, Тапок был серьёзным воином пятого уровня. Имел звание Чемпиона и соответствующие нашивки. Невзирая на заслуги, он не стал кочевряжиться, а улыбнулся и согласно кивнул. Вот так-то лучше! Мы уже собрались тронуться в путь, как я вспомнил про своего питомца. Где прячется? Достал подарок Бони и свистнул. От стены отделилась её часть и послушно побрела в мою сторону. Серый! Как он слился со скальной поверхностью в один сплошной монолит, было выше моего понимания. Это уже не способности, а настоящий талант! Я не стал седлать волка, оставив хищника в покое. Психика несчастной псины и так подверглась серьёзному испытанию. Так что пусть просто прогуляется. Волк  держался поближе к Тапку, выбрав его мощную спину в качестве естественного прикрытия.</p>

<p>Мои опасения насчёт агрессивности злобных мурунгов не оправдались. Наш противник был деморализован неудачей. То ли они поняли, что проиграли, то ли решили не тратить лишние силы и мороков, но столкновений больше не было. Мы спокойно насобирали три тачки кристаллов и сдали их на своей базе. К окончанию инстанса счёт был уже 135:3 в нашу пользу. Как говорится, за явным преимуществом! Секундомер отсчитывал последние мгновения подземного приключения, раздался скрип двери, в глаза ударил яркий свет – выход. Восьмёрка победителей вместе с одним волком  дружно шагнула в проём и оказалась в том же месте, откуда начала путь к пещерам.</p>

<p>Зеркальце разразилось победным гимном, затем торжественной репликой:</p>

<p>- Вы приобрели доблесть и опыт! Вы достигли четвёртого уровня!</p>

<p>Я заглянул в экран, в нетерпении ткнул пальцем в “Персонаж”. Появилось изображение хоббита. Над ушастой фигуркой возникла четвёрка, в графе “Звания” значилось “Боец”. Доблесть исчислялась восемью тысячами единиц. Ай да инстанс! За один поход сразу столько достижений! Класс!</p>

<p>Мы тепло попрощались, участники подземной вылазки стали расходиться по своим делам. Вскоре у тёмного входа остались только я и троица, принадлежащая к клану “Бродяг”.</p>

<p>- Не надумал к нам? – Котлета положил руку на моё плечо.</p>

<p>- В другой раз!</p>

<p>Не то чтобы я стал индивидуалистом или мне был противен дух коллективизма. Просто, моей целью было другое сообщество, имеющее инопланетное название. Последним мне пожал руку Компот.</p>

<p>- Ну, ты это, - его красноречие не имело границ, - в общем, если что…</p>

<p>Вот ведь, вроде ничего не сказал, а всё понятно. Одним словом – феномен!</p>

<p>Я уже собрался определить свой дальнейший маршрут, как почувствовал змейку.  Артефакт беспокойно завозился  на моей руке. Послышался лёгкий рокот, я взглянул наверх – надо мной завис большой НЛО. Из тарелки показался цилиндрический луч, который в мгновение ока достиг земли. Краем глаза заметил, что в зону его действия попал и Компот. Возникшее биополе беспардонно расправилось с гравитацией, я почувствовал себя в невесомости. В днище гигантской машины образовался зев, и мы вместе с испуганным волком и матерящимся Компотом вплыли в чрево трансгалактического блюдца. </p><h2>Глава 14</h2><p>Какое-то время я находился в заторможенном состоянии. Нет, я всё видел и чувствовал, но восприятие действительности было замедленным. Наверное, именно так себя чувствует муха, попавшая в стакан с киселём. Невидимая сила протащила нас по круглому коридору и опустила на белый пол. Ощущение вязкости исчезло, притяжение пришло в норму. В ушах немного шумело, но я всё равно смог расслышать жалобное поскуливание и неприличную реплику. Повернул голову – рядом прижался к полу волк, чуть поодаль, раскрыв от удивления рот, расположился Компот.</p>