Драм

<p>Тридесятое Царство встретило меня громким воем. </p><h2>Глава 11</h2><p> </p>

<p> </p>

<p>Из тёмного леса появился волк.</p>

<p>- Могу подвезти, - неожиданно зверь заговорил человеческим голосом.</p>

<p>Я опешил.</p>

<p>- Недорого, - увидев мою растерянность, добавил зверь.</p>

<p>- Сколько? – я  сглотнул.</p>

<p>- До центра – один золотой, - прикинув в уме прейскурант, сообщило животное.</p>

<p>- Это грабёж! - я изобразил на лице возмущение.</p>

<p>- А тогда я тебя съем!</p>

<p> Разговор с позиции силы – общий принцип всех хищников. Змейка под кожей дёрнулась, я выхватил меч. Серый задумался, видимо прикидывал шансы.</p>

<p>- Тогда десять серебра, - вымогатель пошёл на попятную.</p>

<p>Ну вот, это совсем другое дело!</p>

<p>- Могу дать одну серебряную монетку, - я решил торговаться до последнего.</p>

<p>- Три! – зверь не сдавался.</p>

<p>Я согласно кивнул головой. Лесной житель обрадованно завилял хвостом. Ладно! В конце концов, за комфорт надо платить. А уж за экзотический - и подавно. Вынул блестящую денежку, сунул её в пасть хищника. Тот с готовностью предоставил свой бок для посадки. Хоть и с трудом, но я всё-таки смог взобраться на мощную спину зверя.</p>

<p>- Куда едем? - серый повернул ко мне меркантильную морду.</p>

<p>- К Тени!</p>

<p>Возникла заминка, волк тряхнул туловищем, я едва не свалился на землю. Меня выручила змейка. Она сжала мой кулак в стальной зажим, который намертво впился в холку хищника.</p>

<p>- Ты чего? – я был слегка озадачен.</p>

<p>- Мы так не договаривались, - заартачился живой транспорт.</p>

<p>Судя по всему, представитель сказочной фауны решил разорвать сделку. Правда, деньги при этом возвращать не торопился.</p>

<p>- Места там глухие, дикие, - продолжал скулить хищник, - даже жуткие.</p>

<p>- Добавлю ещё две монетки!</p>

<p>Денежный фактор – решающее обстоятельство в переговорах. Я уже настроился на поездку, поэтому решил не скупиться. Волк сразу приободрился, в его глазах  проявился блеск презренного металла. В общем, серый размышлял недолго – деньги сделали своё дело.  </p>

<p>- Эх, была – не была, - животное сорвалось с места.</p>

<p>Шустрый хищник, как любая маршрутка, исповедовал агрессивный стиль перемещения в пространстве. Известно, что главной задачей пассажиров данного вида транспорта является добраться до конечного пункта живым. Я в этом плане исключением не был.</p>

<p>Мохнатый лихач закладывал такие виражи, от которых у Шумахера попросту съехала бы крыша. Он настолько виртуозно  петлял по дороге, так резко тормозил, а потом снова набирал скорость, что мне приходилось изо всех сил держаться за жёсткую шерсть, чтобы не свалиться.</p>

<p>Мы неслись по лесам и полям, мимо нас мелькали какие-то строения, но разобрать детали не было никакой возможности. Все мои помыслы были сосредоточены только на одном - чтобы не выпасть из седла. Насчёт седла – это я образно.</p>

<p>Лишь однажды этот гонщик сбавил скорость. Появилась белая табличка с надписью “Кукуево”. Зверь немного уменьшил ход. Переведя дух, я заметил большой терем справа. Невольно загляделся. Правда, долго  любоваться зрелищем мне не пришлось. Граница селения кончилась, и хищник припустил с новой силой. Резкий рывок чуть не лишил меня равновесия, из моего организма вырвалась неприличная рифма к названию населённого пункта.</p>

<p>Вокруг стало заметно темнее, пейзаж поменял яркие краски на серые тона. Исчезли запахи, пропали звуки. Волк перешёл на опасливую рысцу и, наконец, замер.</p>

<p>- Всё, приехали! – у зверя дрожал голос.               </p>

<p>- А… - я хотел уточнить, где находится искомый субъект, но волк, применив передовые методы изощрённой мимикрии, уже растворился в окружающей среде. Он сумел так распластаться на серой траве, что его смог бы заметить разве что опытный следопыт. Хамелеон, блин!</p>

<p>Я мысленно махнул на него рукой – пусть лежит, если нравится. Огляделся. Из тусклого мрака на меня надвигался тёмный сгусток. Повеяло холодом – у меня тоже появилось желание слиться с пейзажем в один незатейливый натюрморт. Так, чтобы меня никто не видел. Желательно, ближайшие лет пятьсот.</p>

<p>А чего это я раскис-то? Ведь не просто же так пришёл, а по делу. А на крайний случай у меня и меч имеется. Провёл рукой по рукояти своего клинка. Хотя вряд ли он тут пригодится. Ведь  нельзя же просто взять, да и проткнуть тень!</p>

<p>- Зачем явился ко мне, смертный?! – прошипело у меня над ухом.</p>

<p>Ужас липкой пеленой окутал округу. Торчащие из травы  ушки хищника тут же  прикинулись невинными сыроежками. Я сделал глубокий выдох и вытянул перед собой  клетчатую доску.</p>

<p>- Вот! – из-за сухости во рту, я сумел произнести только это.</p>

<p>- Почему ты решил, что меня заинтересует какой-то футляр? - потусторонняя субстанция скучковалась возле игрового поля.</p>

<p>Вот те раз! Мне обещали честный обмен, а этот летучий голландец косит под ненормального. Я слегка разозлился. Ну уж нет, так дело не пойдёт!</p>

<p>- Посмотрите, какие шахматы! – я открыл доску, привидение заглянуло внутрь.</p>

<p>Фигурки, увидев, кому их сватают, тут же притворились обычными кусками дерева, а некоторые даже захотели сбежать. Я пресёк массовый побег резким закрытием игрового поля, привидение метнулось вверх. Теперь оно висело надо мной злобной тучкой.</p>

<p>- Зачем они мне? – Тень  колыхнулась вниз, клетчатое поле выпало  из моих рук.</p>

<p>Доска прилетела точно в темечко серому. Тот даже не пискнул, старательно изображая из себя плодородный слой.</p>

<p>- Так ведь будет чем скрасить одиночество, - я нагнулся за игрой.</p>

<p>- Одиночество – не самое плохое в жизни! – на меня повеяло стужей. – А особенно в смерти!</p>