Страница 96 из 102
После переброски на юг для отражения контратаки русских на Миусе дивизия «Дас Райх», уничтожив за период с 20 июля по 21 августа 291 танк и САУ, вернулась на окраины Харькова, где снова вела тяжелые бои. Ее батальон «пантер» впервые вступил в сражение 22 августа в районе Л юботина и Коммуны, подбив 53 советских танка. На следующий день в 12 км к западу от Харькова взвод унтерштурмфюрера Карла Мюлека («пантера» № 211) сорвал атаку советских танков. Сам Мюлек уничтожил девять машин. 24-го числа 6-я рота гауптштурмфюрера Кестена, получившая новые Pz-IV с бортовыми юбками, вступила в бой с шестьюдесятью советскими танками в районе реки Уды юго-западнее Харькова. Танки Кестена подбили 29 из 60 танков. Позднее за эти бои Мюлек и Кестен получили Рыцарские кресты. В сражениях в районе Харькова с 22 августа по 2 сентября «Дас Райх» уничтожил 463 танка. 27 августа в дивизии готовыми к бою оставались 4 Pz-III, 31 Pz-IV, 6 «тигров» и 6 командирских танков, не считая роты «пантер». Остальные роты «пантер» были на время приданы другим дивизиям.
В начале сентября танки дивизии «Дас Райх» отправились в район Валков. 13 сентября в шестидесяти километрах юго-западнее Харькова и в двадцати километрах западнее Валков более 70 Т-34 атаковали позиции разведывательного батальона. На выручку с резервных позиций поспешили семь танков из роты «пантер» во главе с гауптштурмфюрером Фридрихом Хольцером («пантера» № 101). За сорок минут боя «пантеры» уничтожили 28 Т-34. За два дня в степях остались стоять семьдесят восемь советских танков. В течение сентября «тигры» дивизии «Дас Райх» уничтожили множество русской бронетехники. 23 сентября унтерштурмфюрер Алоис Кальс («тигр» № S31) получил Золотой крест в золоте за умелое командование взводом во второй половине лета. Его помощник гауптшарфюрер Йохан Райнхардт получил ту же награду посмертно 25 сентября. В конце месяца, уничтожив в боях в районе Валков 268 танков, дивизия «Дас Райх» была переброшена на Днепр.
Около 5 утра 29 октября недалеко от города Ходоров, что на западном берегу Днепра, двадцать Т-34 прорвали оборону дивизии «Дас Райх». Быстро прибыв к месту прорыва, гауптшарфюрер Вилли Зимке на Pz-IV № 531 вместе со своим третьим взводом 5-й роты открыл огонь по Т-34 с дистанции 20–30 метров и уничтожил семнадцать машин. В том же районе 1 ноября русские попытались закрепиться на плацдарме на правом берегу Днепра. На правом фланге дивизии «Дас Райх» находился 2-й батальон штурмбаннфю- рера Тихсена. Когда танки и пехота противника попытались обойти его с фланга, Тихсен возглавил атаку штаба танкового батальона при поддержке инженерного взвода на высоту 188. Из-за гребня появились три Т-34. Экипаж командирской машины Тихсена (Pz-III) подбил два танка, а спешно прибывшая группа подбила еще шесть машин, отбросив остальные силы противника. В тот же день гауптшарфюрер Ганс Зорец, командир 1-го взвода 8-го батальона полка «Дас Райх», на своем «тигре» довел счет танков, уничтоженных полком за 1943 год, до 2000. Из них около 1100 приходились на долю танкового полка дивизии, потерявшего за тот же период 250 машин. 11 сентября в Славя «тигры» расстреляли более дюжины русских танков. Перед получением звания оберштурмфюрера (18 сентября) Алоис Кальс, принявший командование ротой «тигров», был ранен. Утром 13 сентября советская пехота атаковала штаб 2-го танкового батальона. Оберштурмфюрер Карл-Хайнц Бошка, адъютант батальона, повел пять танков в контратаку, в ходе которой были уничтожены двенадцать противотанковых и два полевых орудия и убиты более 300 солдат противника. В тот же день командир танкового полка оберштурмбаннфюрер фон Райценштайн получил Рыцарский крест за действия в течение лета и осени. Вскоре после этого он был обвинен в неправомерных действиях вне службы и покончил с собой 30 сентября. Командование полком принял Тихсен. 26 ноября «Дас Райх» располагал девятью Pz-IV, двумя «тиграми», «пантерами» и двумя командирскими танками, готовыми к бою.
В середине декабря большая часть дивизии была отправлена на переформирование и обучение во Францию. На Востоке осталась только боевая группа, истощенные силы которой были сведены в батальон, состоявший всего из двух рот. Первой ротой командовал оберштурмфюрер Шомка, второй — оберштурмфюрер Клосковски. Исполняющим обязанности командира батальона был назначен гауптштурмфюрер Вилли Эндеманн. В боеготовом состоянии находились шесть Pz-IV, четыре «пантеры» и пять «тигров». С 25 декабря 1943 года по 18 января 1944 года батальон уничтожил всего двенадцать танков, четырнадцать самоходных установок и двенадцать противотанковых пушек. Три «тигра» батальона были подбиты 4 марта восточнее Жемелинцев. При этом смертельные ранения получили унтерштурмфюрер Тегхофф и штандартенюнкер фон Айнбек. Горстка танков «Дас Райха» вела бои до апреля. Весной рота «тигров» была расформирована, а оставшийся личный состав распределили между тремя ротами вновь сформированного 102-го танкового батальона СС (большинство ветеранов «Дас Райха» были направлены в первую роту). Всего к апрелю в боях против советских войск танковый полк дивизии «Дас Райх» подбил 1200 танков, потеряв около 300 машин.
Когда Союзники высадились в Нормандии, танковый полк «Дас Райха» еще не завершил доукомплектование и подготовку. Полком командовал оберштурмбаннфюрер Тихсен, его 1-м батальоном — штурмбаннфюрер Рудольф Энзелинг, а 2-м батальоном — штурмбаннфюрер Кестен. Полк был переброшен с юго-запада Франции, из-под Тулузы, и в конце июня прибыл в район юго-западнее города Кан. Выведенный из резерва в первую неделю июля, полк располагал двадцатью шестью «пантерами» в первом батальоне и пятьюдесятью Pz-IV во втором.
5-я и 7-я танковые роты были приданы 17-й моторизованной дивизии СС, оборонявшей дорогу Перье — Карантан, 6-я танковая рота — 1-му батальону полка «Дойчланд», а остальные части «Дас Райха» расположились южнее Сентни. 7 и 8 июля 5-я и 7-я роты, занявшие оборону на участке Лe-Ланд — Лемондери, были атакованы американской 83-й пехотной дивизией. 9 июля на дороге в Ле-Дезер рота американского 743-го танкового батальона, преследуя два Pz-IV, была атакована из засады 7-й танковой ротой оберштурмфюрера Клосковски. В течение пятнадцати минут были уничтожены девять «шерманов». Еще три «шермана» были подбиты (и брошены экипажами). На следующий день 2-й батальон танкового полка «Дас Райх» столкнулся с американскими танками в районе Сентни и Шато-де-Буа-Гримо. 1-й батальон «Дас Райха» из района Перье атаковал на северо-восток в сторону Сентни и натолкнулся на американскую 3-ю танковую дивизию. К вечеру «Дас Райх» записал на свой счет девяносто восемь побед за последние восемь дней. 12 июля в 600 метрах от Шато-д-Осэ 3-я и 4-я танковые роты вступили в бой с танками и пехотой американцев, пока 5-я рота вела бои у Буа-Гримо. К 13 июля дивизия записала на свой счет еще около тридцати танков. 15 июля оберюнкер Фриц Ланганке на «пантере» № 211 заметил пять «шерманов», двигавшихся по дороге в районе Сен-Дени. Его танк пересек дорогу, развернулся и открыл огонь по «шерманам», уничтожив четыре из них. Пятый скрылся задним ходом в кустарнике, но вскоре был обнаружен и тоже уничтожен. Через несколько месяцев за проявленное в июле мастерство в борьбе с танками Ланганке был удостоен Рыцарского креста.
23 июля в танковом полку «Дас Райх» в строю оставалось 8 командирских танков, 35 Pz-IV и 34 «пантеры». Получив «пантеру» № 424 из ремонта утром 27 июля километрах в десяти к северу от Кутанса, унтершарфюрер Эрнст Бар- кманн двинулся по дороге на Сент-Лo, чтобы перехватить группу «шерманов». В последовавшем бою он подбил девять вражеских танков, однако его собственная «пантера» была так сильно повреждена огнем танков и истребителей- бомбардировщиков противника, что ее пришлось снова вернуть в ремонтную мастерскую. За июль Баркманн записал на свой счет двадцать пять уничтоженных танков. 28 июля обладатель Дубовых листьев к Рыцарскому кресту оберштурмбаннфюрер Тихсен, за два дня до этого принявший командование дивизией, погиб в своем «Фольксвагене» у северо-восточной окраины деревни Камбри. Так погиб величайший высокопоставленный командир танковых войск в дивизии «Дас Райх».