Страница 13 из 160
- И поэтому нужно, чтобы ты поскорее занялся СКиУ, - сказал Тэнра. – Никто не знает о происходящем больше, чем Системы Контроля и Управления. Мы с Анисом попробуем разобраться сами, но это будет долго и ненадёжно. Маловероятно, что мы найдём нашего объекта – а СКиУ его наверняка уже вычислили. Локализовать его – это же, считай, полдела.
Вася уныло согласился.
- Но это займёт время, - в который раз прибавил он. – И... энергии разные в процессе будут выделяться. Может случиться бух и бабах. Найдите мне какой-нибудь подвал попрочнее. Или склад пустой.
- Уже нашёл, - отозвался Анис. – Арколог.
- Что это такое?
Анис переслал панораму на Васин экран, и Вася присвистнул:
- Вот это конструкция!
- Выглядит красиво, но жить там никто не хочет, - прокомментировал Нилиэнгер. – Заселена только одна вертикаль, и та неимущими по социальной программе. Охраны никакой, даже камер нет. Мы можем забраться на подземную стоянку или в какую-нибудь квартиру. Придумал: мы освоим квартиру, а тебя отправим в подвал, чтобы ты спокойно выделял энергии.
- Козёл ты, Анис, - буркнул Вася. Анис ухмыльнулся:
- Ты не согласен?
- Согласен, но то же самое можно было бы сказать повежливее.
Пока они фыркали друг на друга, а Тэнра смеялся, из-за трансепта показалась старуха с ведром в руке. В другой руке она несла большой баллон аэрозоля. Поверх домашнего застиранного платья на ней был чёрный пластиковый передник, руки скрывали внушительные резиновые рукавицы, а на седых волосах голубела косынка. Старуха шла изничтожать вандальскую надпись. Двигалась она не по-стариковски быстро и вид имела решительный. Спорым шагом она огибала апсиду, когда взгляд её упал на примостившуюся под крыльями каменного ирсирры компанию. Старуха остановилась как вкопанная, нахмурилась, не веря глазам, а потом столь же решительно направилась к Полохову и его спутникам.
Её не замечали, пока она не воздвиглась над скамейкой. Потом все трое рефлекторно поздоровались. До сей поры Никсы, прискучив смотреть, как хозяева пьют пиво, гонялись по дорожкам за истошно вопившими роллерами, но тут стремительным галопом вернулись и понюхали старухин подол. Та отмахнулась от собак и смерила троицу грозным взглядом.
Воцарилось молчание. Анис продолжал работать, не обращая внимания на гостью, Вася инстинктивно съёжился, а Тэнра вежливо улыбнулся:
- Вы что-то хотели, леди? - мягко спросил он.
Старуха смешалась, но быстро опомнилась.
- Леди!.. –повторила она с отвращением и повысила голос: - Молодые люди! Вы знаете, кто это?!
- Где? – испугался Вася.
- Над вами.
- Э-э...
- Под сенью чьих крыл вы сидите?! – потребовала старуха. Она явно закипала, и Полохов поторопился, оглянувшись:
- Ну, какой-то архан... ирсирра какой-то.
- Какой-то!!
Анис оторвался от личного экрана, увидел побагровевшее лицо старухи и рассмеялся. Тэнра по-прежнему был безупречно вежлив. Одному Васе сделалось жутко. Ему казалось, старуха ещё не набросилась на него только потому, что не может решить – то ли вылить ему ведро на голову, то ли прыснуть растворителем в глаза. Никсы порычали для порядка, но и для них старуха не выглядела врагом, и они не боялись за хозяина. Вася опасливо подобрался.
- Итариаль, Гнев Божий, - величественно изрекла старуха, подняв тряпку. – Тот, кто преломил копьё Господа о чёрное сердце Архиврага и ценой своей жизни спас нас всех!.. а вы тут с бутылками расселись! Копья на вас нет! А ну вон! Вон пошли! Сейчас я вас!..
Вася завизжал от ужаса и мышью порскнул мимо неё в сторону. Никсы поскакали за ним с радостным лаем.
Анис и Тэнра хохотали в голос. Глаза старухи метнули молнии. Она поставила ведро, окунула в него тряпку и принялась мокрой тряпкой охаживать Аниса. Анис заорал и убежал, матерясь.
Тэнра от неожиданности выронил бутылку. Бутылка разбилась, пиво разлилось и вымочило старухе тапки.
Старуха пришла в неистовство и замахнулась баллоном аэрозоля. Изумлённый Тэнра встал и обескураженно уставился на неё сверху вниз. Он был выше на две головы, но старуху это не смутило.
- Что торчишь?! – завопила она. – Совсем дурак? Сейчас полицию вызову! А ну пошёл вон, я сказала!..
- Извините, - ошеломлённо сказал Тэнра и поднял с земли Васин рюкзак. – Мы не хотели никого обидеть.
Старуха зарычала, бросила тряпку в ведро, подхватила его и с достоинством развернулась.
Уходила она, ковыляя и хлюпая в мокрых тапках, и у Тэнры сделался виноватый вид. Он немного посмотрел ей вслед, сокрушённо покачал головой, собрал осколки, отнёс в урну и отправился искать соратников.
- Чего она на нас набросилась? – ныл Полохов. – Что мы такого сделали?
- Мы проявили неуважение к ценностям местной культуры, - сказал Тэнра. – Это нехорошо. Я послежу за тем, чтобы мы больше так не делали.
- Какое занудство, - сказал Анис. – А как по мне, это был экстремальный опыт. Меня ещё ни разу в жизни не били тряпкой, - и он неудержимо захихикал. – Вигилиане жутко агрессивные люди!
- Это потому, что мицариты очень агрессивные люди, - отозвался Тэнра. – Там, где мицаритов нет, вигилиане – милые и терпимые. И тряпками не дерутся.
- Да идите вы в бан! – простонал Вася. – Почему тут все такие агрессивные?!
Анис поразмыслил и сказал:
- Воздух такой. А если серьёзно, то дело не только в линейке, акцентирующей целеустремлённость и склонность решать проблемы силой. Вся специфика местной культуры, я имею в виду Эйдос, основана на противостоянии. Много веков каждый ребёнок точно знал, где его враг и что делают с врагами.
- Кошмар какой... – тоскливо проговорил Вася.
- Не скажи, - Анис лучезарно улыбнулся. – Зато каждый ребёнок точно знал, где свои, и что на своих можно положиться. Это дорогого стоит.
- Всё равно мне это не нравится, - буркнул Вася. – Худой мир лучше. Я не люблю ссориться.
- Это потому, что ты не знаешь вкуса победы.
- Да ну его, этот вкус.
- Не могу сказать, что я с кем-то из вас согласен, - заметил Тэнра. – Лучше всего добрый мир. Когда вокруг свои и на них можно положиться. А побеждать нужно только собственную лень и несчастливые стечения обстоятельств.
- Это абстрактный идеал, - сказал Анис.
- Это был мой идеал, - сказал Тэнра.
И они замолчали.
Вася тревожно покосился на ассистентов: он знал, в чём причина внезапной немоты, и очень не хотел, чтобы они снова задумались об этом. В такие минуты они утрачивали жизнелюбие и казались стариками. Глубокими стариками – кем, в сущности, и были.
- Здесь налево, - сказал наконец Тэнра, и они свернули с набережной на зелёную тенистую улицу.
Путь их лежал к аркологу. Никсы бежали рядом, как свита. Вася шёл в центре и печально поглядывал то на Тэнру, то на Аниса: спокойные равнодушные лица ассистентов вгоняли его в депрессию. Это они обычно подбадривали его; а как можно поддержать их самих, Полохов не знал и оттого расстраивался. «Я не умею работать с людьми, - досадливо подумал он. – Я никогда с ними не работал!» - и лишь через секунду вспомнил, что это совершенная неправда. Будучи администратором локус-домена, он работал с несколькими миллионами человек. Вася скривился и начал торговаться сам с собой. «Но я с ними не общался, - рассуждал он. – У меня с ними не было личных контактов. И этого... как его... тимбилдинга». Он быстро пришёл к выводу, что работа администратора мало чем отличается от онлайн-стратегии, только ответственности больше и сохранить игру нельзя. «Я был хорошим администратором! – сказал он себе без особой радости. – Правда, хорошим». Не то что бы он и в ту пору часто оставался доволен собой; но отчего-то же обратили на него внимание в Лабораториях, вызвали, обрисовали блистательные перспективы и невообразимые масштабы, благословили и поставили перед фактом... «Уроды», - безнадёжно припечатал Вася. Он не просил, ни минуты не хотел и никогда в жизни не собирался. Но Уфриля сказала: «Васенька, людей нет», а Ледран сделал щенячьи глаза; оба, похоже, считали, что этого вполне достаточно.