Люди легенд

— Володька, ты родился в сорочке! — говорили Егорову после боя товарищи.

В их глазах Владимир еще больше вырос после случая, который произошел в начале 1942 года.

Группа партизан, человек тридцать, направлялась в разведку в сторону деревни Ясски. Ночью в нескольких километрах от деревни Железница, на опушке небольшой березовой рощицы партизаны неожиданно столкнулись с фашистами. Не успели выскочить из саней, как гитлеровцы уже застрочили из автоматов. Владимир сразу определил, что враг стреляет наобум. Стараясь целиться как можно тщательнее, пулеметчик стал давать по автоматным вспышкам одну очередь за другой. Стрельба фашистов начала быстро ослабевать. Сменив позицию, Егоров усилил огонь. Гитлеровцы не выдержали. Понеся потери, они отошли.

«С таким товарищем ни в какой обстановке не пропадешь», — появилась вскоре после этого в рукописной «Истории отряда» запись о Егорове, сделанная партизанами Ефимом Журавлевым и Алексеем Вавиловым. Так стали думать и остальные бойцы.

Через несколько дней в отряде состоялось комсомольское собрание. На нем молодые партизаны избрали Владимира Егорова секретарем комсомольской организации отряда.

— Поздравляю, — подошел к Егорову после собрания Василий Иванович Ефремов, комиссар отряда, и пригласил его зайти к нему в землянку.

В землянке комиссара топилась крохотная железная печка. Подержав над ней руки, Ефремов сказал:

— Я вот о чем хотел поговорить с тобой, Володя. По всему видно, что из лесов нам выходить не скоро. Но не каждый понимает это. Многие считают, что теперь, после удара, нанесенного по фашистам под Москвой, уже близко до окончательной победы.

— А что, разве нет? — вскинул на комиссара посерьезневший взгляд Егоров.

— Вот и ты думаешь так же. А самообольщение только вредит. Надеясь на скорую победу, кое‑кто не считает нужным запасаться терпением, выдержкой, совершенствоваться в знании оружия, в способах применения его в бою. К чему, мол, это, и так наша возьмет, была бы только смелость. Смелость, конечно, — хорошо, но одной ее мало… Я бы и хотел, чтобы комсомольская организация помогала командованию воспитывать у бойцов качества, которые нужны для завоевания полной победы. Ты понимаешь меня, Володя?

Егоров ушел от Ефремова в глубоком раздумье. Да, комиссар прав. Враг занял всю Украину, Прибалтику, блокировал Ленинград. И продолжает рваться дальше. Прежде чем добиться окончательной победы над ним, его надо остановить, затем повернуть назад, выгнать с нашей земли и добить в собственном логове. В самом деле, задача наисложнейшая. Надо запасаться терпением, учиться воевать!

…Однажды, возвращаясь из очередной засады, Владимир нашел немецкий «парабеллум». Пистолет был весь в ржавчине, в грязи. Тщательно вычистив, Егоров стал изучать его. Ни пособий по этому пистолету, ни людей, которые бы могли подсказать, как обращаться с ним, в отряде не было. До всего приходилось доходить, что называется, на ощупь.

— Да что ты возишься с этой дрянью, выброси, — советовал кое‑кто Владимиру.

— Зачем? Пригодится, — отвечал Егоров и продолжал подбирать к оружию нужные ключики. И ведь подобрал: «парабеллум» стал в его руках таким же послушным, как наган. А наган Владимир знал в совершенстве.

Видя, с какой серьезностью взялся за учебу комсомольский секретарь, по–иному взглянули на нее и другие молодые партизаны.

Василий Иванович Ефремов был доволен Егоровым. Об этом он откровенно сказал командиру отряда.

— Да, орел парень, — отозвался командир. — Я вот думаю, не дать ли ему отделение.

— А что, справится, — согласился комиссар.

Командовал Владимир отделением недолго. Через два месяца его уже назначили командиром взвода, сначала обычного, а потом, в сентябре 1942 года, разведывательного.

В 5–й Ленинградской партизанской бригаде, которую сформировал и возглавил партизан–чекист Константин Карицкий, Владимир был назначен начальником штаба, а через полтора месяца — командиром отряда № 100.

Этот отряд состоял в основном из моряков, высадившихся в тыл врага десантом с самолетов. Прошедшие кадровую службу на флоте, немало повидавшие и на море и на суше, моряки встретили Егорова с любопытством и даже с некоторым недоверием. «Ого! — как бы говорил их взгляд. — Нами будет командовать безусый юнец. Неужели никого не нашлось поопытнее? »

Но вскоре они изменили свое первое мнение о командире.

…Отряд Егорова, совершая марш, остановился на отдых в деревне Тешково. По соседству расположились еще два отряда — Чебыкина и Шершнева. Об этом узнали гитлеровцы. Подтянув крупные силы, они бросились на партизан в атаку. Как всегда, они вовсю строчили из автоматов.

Треск и шум, видимо, подействовали на некоторых партизан. С их стороны тоже послышались торопливые выстрелы.

— Целиться, целиться лучше! — крикнул Егоров.

Сам он лег за ручной пулемет и первыми же очередями заставил наступающих в центре гитлеровцев повернуть обратно. Затем Владимир перенес огонь на правый фланг наступающих. Враг и здесь не выдержал.

— Знай, подлец, с кем имеешь дело! — торжествующе бросил вслед отступающему противнику бронебойщик Боличенко.

— Правильно, друг! — повернулся в его сторону Егоров. — Только фашисты на этом не успокоятся. Приготовимся к отражению новой атаки!

Гитлеровцы действительно не заставили себя ждать. Вскоре их цепи снова появились перед партизанами.

Фашисты палили из автоматов еще сильнее, чем в первый раз. Но партизаны молчали. Вот враг подошел на двести, сто пятьдесят метров.

— Огонь! — скомандовал Егоров.

Расчет его оправдался. Враг не выдержал внезапного огневого удара. Понеся потери, он откатился на исходные рубежи.

— Ну, сегодня враги больше не сунутся, — заговорили партизаны, когда гитлеровцы скрылись с глаз.

— Могут сунуться и еще раз, — отозвался Владимир. — Напьются и сунутся. Да нам это на руку. Больше побьем их, сволочей.

Связавшись с Чебыкиным и Шершневым, он договорился на случай новой атаки фашистов нанести по ним совместный огневой удар, а потом контратаковать их. Этот план был одобрен командиром бригады К. Д. Карицким и успешно осуществлен. В результате вражескую часть, ставившую целью разгромить партизанские отряды, саму постигла такая участь.

Во главе с Егоровым моряки–десантники совершали налеты на немецкие гарнизоны, устраивали засады, взрывали мосты, железнодорожные рельсы. И после каждой операции ускользали от врага невредимыми.

К лету 1943 года отряды 5–й партизанской бригады приблизились к фронтовой полосе и действовали в Уторгохцском, Струго–Красненском, Плюсском районах. Гитлеровцам это пришлось явно не по вкусу. Чтобы обезопасить свои тылы, они, видимо, решили раз и навсегда расправиться с партизанами. Но этого добиться им не удалось. Наоборот, силы партизан стали еще больше. Их ряды непрерывно пополнялись. Жители Ленинградской области целыми деревнями уходили в партизанские отряды.

Ленинградский штаб партизанского движения преобразовал отряды 5–й бригады в полки. На базе отряда моряков-десантников был сформирован 4–й партизанский полк. Владимир Егоров, которому в то время не было и двадцати лет, стал его командиром.

Занимался хмурый ноябрьский день. Наскоро выпив кружку чая, Владимир отправился в обход подразделений.

В отряде Мудрова к нему подошел парнишка лет шестнадцати. Лицо его было худое, бледное, а взгляд больших серых глаз строг и серьезен.

— Когда же в бой пойдем, товарищ командир? — поинтересовался он у Егорова.

— Скоро, скоро, — сказал командир полка. — А тебе что, не терпится?

Паренек в ответ только насупил брови.

— Мать у него фашисты увезли, — пояснил за товарища второй партизан. И, помолчав, добавил: —А у меня сестренку забрали… Быстрее надо за все рассчитываться…

— Надо! — ответил Егоров. — Думаю, что через денек-другой начнем действовать.

Вышло же не совсем так, как предполагал Владимир. Часа через два после разговора Егорова с молодыми партизанами в отряд прибежали две девушки из деревни Сторонье. Они сообщили, что на штаб бригады, располагавшийся в деревне Киевец, каратели направили крупный отряд, усиленный минометами, орудиями, танками.