Страница 9 из 14
Я поднял их всех и погнал на занятия:
- Чего встали? Пять кругов вокруг замка, бегом!
Они направились по кругу вокруг донжона.
- Куда, Пух, твою мать! За мной, смелее! - и я направился к воротам.
За спиной раздался понимающий стон. Еще бы, ведь за ворота мы не выбегали больше года.
С этого дня мы только и занимались тем, что тренировались. Изучали новые приемы владения мечом и копьем. Отлаживали взаимодействия в строю. Фехтовали. Дрались и боролись без оружия.
Солдаты к концу дня валились с ног от усталости, я тоже. И только Тандела более-менее прилично выглядела. На нашем фоне, разумееться.
Прошла неделя, другая, и я уже чувствовал себя нормально и нашел в себе силы, под вечер, заползти не в свою кровать, а в донжон, к графу, тем более что он меня позвал.
Олок улыбнулся:
- А, наш бравый капитан. Ну, как, соблазнил своего адъютанта?
- Нет, - вздохнул я и плюхнулся на стул. - Она не хочет терять свои деньги. На меня - ноль эмоций.
- С тебя золотой.
- Вычти из жалованья.
- Ясненько, - граф кивнул и глянул на меня. - А теперь о деле. Тот барон, гонца которого приложила Тандела, требует ее выдачи для наказания.
Я насторожился:
- Вот сукин кот! За что наказывать-то?
- За нанесения побоев ответственному лицу. Гонец ведь прибыл ко мне, был при исполнении.
- Понятно. Какое наказание?
- Десять плетей. Публично, рукой пострадавшего.
Мои скулы сжались, ловя слова, готовые сорваться. Через пару секунд я вновь обрел контроль над собой.
- Ты уже ответил?
- Пока нет, тяну время. Как только я пошлю ответ, начнется война.
Я улыбнулся. В общем-то, я не сомневался в содержании ответа графа. Это был не первый раз, когда нам приходилось отказывать в выдаче своих солдат. Только вот причем здесь война? Барон уже начал пускать пену изо рта?
- Чем же мы так расстроили барона, что он грозит войной?
Граф пожал плечами:
- Я и сам не пойму, в чем дело. Дурацкий инцидент, а он пишет: "Советую поторопиться с положительным ответом, иначе придется восстанавливать справедливость лично".
- Может, у него много лишних людей?
- Или лишние деньги, - Олок вздохнул. - Вот это я и хочу - узнай, чем нам грозит столкновение с ним. Только постарайся вернуться завтра до полудня, дольше ждать он не будет.
- Я возьму четырех коней и Танделу, завтра к утру вернемся.
- Действуй, только зайди к Исолу перед отъездом.
Я вскочил и побежал вниз.
В таких делах главное - не терять времени. Тандела говорила с Пухом у ворот. Он, кстати, за неделю сбросил, как минимум пять килограмм и сделал мощный рывок в мастерстве владения оружием. По сути дела, из-за сломанной руки он ничем, кроме фехтования и не занимался, щит рано было брать. Вот и сейчас Тандела объясняла ему один из своих молниеносных и смертельных трюков с мечом.
- Тандела, бери лук и выводи во двор четырех коней, жди меня. Пух, быстро в трактир, припасов на двоих на два дня пути. Быстро!
Надо отдать ей должное - несмотря на то, что глаза у нее округлились, она просто сказала:
- Пойдем!- подтолкнув застывшего от удивления Пуха, девушка направилась к конюшням. Десятник рванул в трактир.
Исол уже ждал меня:
- Заходи, садись. Вот три стрелы, заговорены, так что могут убить любого противника, вплоть до колдуна, если, конечно, ты сможешь в него попасть.
- Я, может, и не попаду, но Тандела не промажет.
- Отлично, - колдун подал мне два кинжала в ножнах. - На них защитные заклинания, должны защитить вас от одной-двух магических атак.
- Спасибо, Исол. Все?
- Да, удачи вам.
- Спасибо, она нам понадобится, - ответил я и вышел, забрав заговоренное оружие.
Тандела уже сидела на лошади. Я вскочил на своего коня, схватил второго под уздцы.
- Поехали!
Замок Тибот был очень похож на наш собственный. Те же шесть башен по периметру стен. Тот же здоровенный донжон в дальней от ворот части замка. Тот же ров с заплесневелой водой и готовый развалиться поднимающийся мост. Вернее, поднятый: на дворе стояла поздняя ночь.
По стенам ходили часовые. Духи и демоны, всё как у нас!
- Заберемся на стену? - спросила Тандела.
- Кошки нет, - ответил я. - Внутрь мы не попадем.
- Как же тогда узнать, сколько у них воинов?
- Вставай, пошли на ту сторону от ворот, а по дороге подумай, как.
Мы обошли замок по широкой дуге, и засели в высоком камыше. Деревьев вокруг не было, вырубили, а он, несмотря на то, что его частенько палили, продолжал расти. Кони, стреноженные, остались в последней роще, которую проезжали.
- Ну что придумала?
- Нет.
- То-то же. Вот поэтому я - капитан, а ты - солдат.
- Так что делать то?
Я достал стрелы:
- Держи. Это заговоренные стрелы.
- От колдунов?
- Исол сказал, что да.
- Отлично! Но делать-то что?
Я дал ей кинжал:
- Это штука защищает от заклятий.
Тандела сунула его за голенище сапога:
- Это хорошо, но чем больше идет времени, тем менее обоснованными выглядят твои претензии на капитанский пост. Думаю, через час я и сама пойму, что к чему.
- Ладно, не ворчи, - я присмотрелся к дозорным. С нашей позиции было видно трех. - Снимай часовых. Начинай с левого. И дальше - направо, по очереди.
Тандела, наверное, очень хотела спросить зачем, но сдержалась. Наложила стрелу и выстрелила. Часовой упал.
- Следующий.
- Как скажешь.
Второй часовой свалился в ров. Третий, увидев это, заорал во все горло, но через пару секунд стрела настигла и его: спрятаться за зубцы он не догадался.
- Что теперь, кэп? - по-деловому спросила Тандела.
- Сматываемся отсюда, пока нас не поймали.
- Ха! Оригинально, - Тандела поднялась и припустила по направлению к рощи, где остались наши кони.
Гав-гав-гав, раздался лай собак, и Тандела остановилась. Я, когда добежал до нее, тоже.
- Собаки, - сказала она.
- Ага,...семь ...штук...ух...- я вытер пот и попытался восстановить дыхание. - Давай на холм. Оттуда и до коней недалеко.
Мы стали забираться по склону быстрым шагом. Хоть медленнее, чем бегом, зато готовые к бою.
Забравшись на вершину, я плюхнулся на живот, чтобы не маячить на фоне неба, а Тандела присела рядом на одно колено и наложила стрелу на тетиву.
Отсюда были видны ворота и всадники, выезжающие из них, и я сосчитал их:
- Тридцать один. Путем несложных подсчетов, можно определить, что в замке сотня воинов.
- Да ну? Каким образом?
- Или чуть больше. Вот и вся разведка. Ну как, разве я не по праву занимаю место капитана? - проигнорировал я ее вопрос.
- Расскажешь про подсчеты, если мы выживем, капитан. Сейчас завалим собак, и домой, - Тандела пустила стрелу в псину, лаявшую внизу. Та взвыла и забилась в судорогах. Другие собаки стали лаять громче.
Я отдыхал до тех пор, пока не случилось непредвиденное: четвертая стрела Танделы вдруг загорелась в полете. Огонь понесся по траектории в нашу сторону. Я прыгнул в одну сторону, Тандела в другую, оставив лук на месте, а вспышка выжгла траву в радиусе метра от лука, превратив его в пепел. Я выругался.
- Колдун, уходим отсюда, - прошептала она, и припустила вниз по склону к роще.
Через мгновение все всадники направились в нашу сторону, и я последовал ее примеру.
Тандела, обнажив заговоренный кинжал, здорово обогнала меня. Я тоже вытащил подарок Исола и прикинул расстояние до рощи. Должен успеть! Она тем временем, добежав, разрубила путы на ногах лошадей, запрыгнула в седло, и развернула ее. Я оглянулся и успокоился: на вершине холма преследователей пока не было.
Сев в седло, я пришпорил коня, таща заводных на поводу.
- Стой! Толор там! - Тандела указала на юг.
- Я знаю. Поэтому мы и едем на северо-восток.
- А... Духи и демоны, ну и хитрожопый же ты, Соур.
Спокойно скакать нам пришлось недолго. Оказывается, преследователи решили обогнуть холм с двух сторон. Те, что обходили с южной, здорово отстали, зато другие, выехав на простор, оказались к нам очень близко, метрах в ста. С ними была одна из выживших собак.