Долететь и вернуться

— Все в порядке. Крысы, наверное…

Окошко закрылось. Подождав несколько секунд, Мартин бросился к рыцарю, но Джо остановил его. Вместо того чтобы развязать рыцарю руки, он развязал ему рот.

— Стража? — шепотом спросил Всезнающий.

— За дверью, — так же шепотом сказал Хэст. — Кажется, трое. Мечи, кинжалы, один левша… Все в кольчугах.

Джо поднял три растопыренных пальца и показал на дверь. Сергей кивнул. «Новгородцы» уже поняли, что произошло что-то непредвиденное. Мартин на цыпочках подошел к двери. Мак-Кафли хотел снять факел, но Джо схватил его за руку. Колебание теней наверняка привлечет внимание тех, кто стоял за дверью. Он зажег свой фонарь, прикрыл его полой халата и осторожно коснулся двери. Ничего. Тогда он взялся за дверную ручку и нажал сильнее. Дверь не шелохнулась.

— Заперто… — прошептал Джо. — Замок. Конечно, дверь можно было выбить, можно в конце концов просто вырезать, и Сергей попытался проделать это. Все в той же полной тишине он ткнул себя рукой в грудь и потряс разрядником, пантомимически обещая не оставить от двери камня на камне, но капитан остановил вал неразумного энтузиазма. Такие действия означали шум и, автоматически, нездоровый (по своей сути) интерес стражи. Джо вопросительно поднял бровь. Капитан кивнул на Хэста. Джо разрезал веревку на нем, жестом приказав не двигаться с места.

Несколько секунд Мак-Кафли, прищурясь, издали смотрел на замок. Потом достал трубку и склонился над ним.

«Коллекционер, — подумал Сергей, вспомнив о слабости капитана к древним замкам, — нашел экспонат. И время нашел…»

Но он ошибся. Капитан вовсе не любовался замком. Он просто исследовал его из чисто практических соображений. Собирая замки, Мак-Кафли знал теперь о них больше, нежели все они вместе взятые, и только ему по силам было заставить замок открыться.

По-хорошему сделать это можно было только с помощью ключа или отмычки. Ключа, само собой, не было, а вот отмычка… Ее можно было бы сделать, будь у него проволока. Но до пыток проволокой туземцы еще не додумались, и в пыточном арсенале ее не было, а найти что-нибудь способное ее заменить тут было бы трудно. Любой шум мог привлечь внимание стражи за дверью.

Проведя пальцем по металлу, он понял, что железо, из которого сделан замок, — сырое и не такое прочное, каким кажется на вид. Это давало шанс.

Почесав затылок, Мак-Кафли достал нож. Глубоко вздохнув, он толкнул рукоятку к полу. Лезвие из закаленной стали медленно пошло вниз, отделяя закругленную головку заклепки от крышки замка. То же самое повторилось и с остальными пятью. Спустя пару минут все они отвалились, и капитан снял крышку замка, освобождая его внутренности. Дальше все было еще проще. Подцепив лезвием запорную скобу, капитан бесшумно отодвинул ее в сторону. Дверь чуть скрипнула, подаваясь назад, но Мак-Кафли, готовый к этому, задержал ее ногой.

Сергей поднял вверх большой палец. Да, это была чистая работа.

Капитан самодовольно оглянулся. Так же машинально, как он доставал трубку, он вынул ее изо рта и, сигнализируя об окончании работы, резко ударил ею по каблуку, выбивая несуществующий пепел.

После тишины, царившей в комнате, этот звук показался оглушительным.

В ту же секунду окошко в двери распахнулось, и капитан оказался лицом к лицу со стражником. К чести последнего, надо сказать, что он не испугался и даже не удивился. Еще один человек в камере, где должен был сидеть только господин благородный Хэст Маввей Керрольд, никак не мог быть предметом для удивления. Кто он такой? Как туда попал? Все это не было сейчас важно. Важным было только то, что там его быть не должно. Чужой в камере был только объектом приложения сил. Его не должно было там быть, и его там не будет.

Стражник плечом ударил по створке. Она распахнулась и снесла капитана, все еще самодовольно улыбавшегося, на пол.

Он еще падал, когда над ним сверкнул меч. Не замечая других обитателей камеры, стражник нацелился на того, кто был ближе… Тут бы ему и конец, если бы не Хэст. Меч стражника на полпути к капитану скрестился с клещами и, скользнув по ним, ударился в пол. Стражник потерял равновесие, и Хэст, не теряя ни мгновения, кулаком ударил его по затылку. Стражника вмяло в камень, он дернулся, пытаясь встать, но сил на это у него уже не было.

— Однако как удачно все вышло, — сказал рыцарь, встряхивая рукой. — Я ведь сам вас искал.

— Потом поговорим, — сказал Мартин, — где остальные?

Остальные тут же напомнили о себе топотом ног и криками из темноты:

— Колдуны! Колдуны в подземелье!

Джо осторожно высунул голову в коридор. Крики удалялись. Вдалеке мелькали световые пятна от факелов в руках беглецов.

— Надо уходить, пока за нас не взялись всерьез. Быстрее за мной.

Но в дверях стоял Хэст. Он, поигрывая мечом, с нескрываемым интересом разглядывал Мак-Кафли.

— В вашей компании прибавление, господа путешественники? — сказал он. — Может быть, кто-то представит меня?

Прислушиваясь к звукам, долетавшим из-за спины благородного рыцаря, Сергей сказал:

— Это господин благородный Капитан. Вы уже немного знаете его. Ты ведь говорил с ним… С помощью нашего колдовства.

Хэст наклонил голову:

— Каковы твои планы, господин Капитан? Ни вопрос, ни тон, каким он был задан, не понравились Джо. Он осторожно отступил назад и ответил за всех:

— Мы хотим выбраться из замка. Сейчас наверху штурм. Им не до нас.

Хэст задумался. Кончик его меча чертил в воздухе замысловатые фигуры. Здесь он был один. Опираться на колдунов он не мог. Мимолетный разговор с Трульдом, который произошел после того, как его поймали, дал ему пищу для размышлений. Ему нужна была сила, а она сейчас была за стенами замка. Оружие чародеев было у Трульда, и, выбирая между их единственным волшебным жезлом и отрядом Винтимилли, разумнее было бы выбрать старого соратника… Он поднял голову:

— Я с вами.

Они углубились в темноту, следуя за Всезнающим. Поиски в подземелье уже шли полным ходом. Дважды они затаивались в переходах, скрываясь от преследователей, и дважды им везло, и вот, наконец, Джо остановился.

ЧАСТЬ 7

— Тупик! — удивленно сказал Сергей. — Пришли! Капитан оглянулся. Блики факелов, только что мелькавшие за спиной, пропали. Преследователи, похоже, прошли мимо, надеясь, что Всезнающий-то уж наверняка знает, какие ходы ведут за внешнюю стену замка, и в тупик не сунется. Самонадеянность подвела их, как не раз подводила других. Уже не боясь, что их заметят, Мак-Кафли включил фонарь, провел рукой по кладке, словно слов Сергея и свидетельства собственных глаз ему было недостаточно.

— Послушайте, Джо, куда вы нас привели? Это действительно стена.

— Все идет по плану, — успокоил его колдун. — Это не монолит. Это заштукатуренная кирпичная кладка. За ней ход, выходящий за пределы замка, о котором уже никто не помнит. Нужно только пробить стену, и мы выйдем на поверхность там, где нас никто не ждет.

Капитан, стоявший к стене ближе всех, ударил кулаком. Со стены посыпались мелкие камни, и он понял, что действительно пробить ее будет нетрудно. Чуть отойдя, он с разбегу ударил ее плечом. Этого усилия оказалось вполне достаточно. В казавшемся незыблемым монолите образовалась брешь, в которую Мак-Кафли едва не выпал. Его плечо пробило стену насквозь. Из пробоины выплыло облако пыли.

Мак-Кафли сунул голову туда, но тотчас же убрал ее назад. Сергею даже показалось, что все это произошло одновременно. Одна часть капитана стремилась туда, а другая в то же время хотела оттуда выбраться. С закрытыми глазами он руками ощупывал воздух перед собой. Коснувшись рукой стены, он начал надсадно кашлять, сгибаясь при каждом выдохе пополам. При этом он стучал себя кулаками по груди, словно не в меру развеселившаяся обезьяна. Сергей наклонился над дырой, но капитан, лишенный дара речи, ухватил его рукой, не давая это сделать. Это движение открыло дыру для Мартина. Запах накатил на него волной, коснулся его.