Клятва рыцаря

— Берегитесь, моя мать уже взялась за дело. Я уверен, что вечером во время ужина в зале вас будет ожидать невеста!

Несмотря на то что крепость долго находилась в осаде, пир удался. Но ведь Турень была богатой землей, и даже в таком небольшом поселении, как Лош, постоянно проживали торговцы. Река обеспечивала рыбой крестьян, живущих вокруг крепости. Англичане обратились к ним с просьбой отдать своих быков, причем Алиенора настояла на щедром вознаграждении жителей.

— Иначе в следующий раз они будут поддерживать французов! — упрекнула она сына, который попытался высмеять ее. — Люди должны любить нас, Ричард, и я позабочусь о том, чтобы они запомнили тебя как мудрого и рассудительного правителя — и вспоминали еще долго после твоей смерти.

Королева благосклонно осматривала великолепные золотистые и серебристые рыбные блюда, лебедей, которых после жарки снова украшали перьями, жаркое с диковинными начинками и яркие десерты. Рыцари Ричарда уже давно так не пировали и жадно набросились на еду.

А вот Герлин Орнемюнде не могла проглотить ни кусочка. Она делила тарелку с Флорисом, и он изо всех сил старался угодить ей. Юный рыцарь наливал ей вино, подкладывал самые лакомые кусочки разного мяса, развлекал ее. Однако Герлин неохотно смеялась над его шутками и лишь изредка из вежливости пробовала предложенные Флорисом блюда. И вряд ли ему стоило беспокоился о ее здоровье — Флорис уже давно не видел ее такой цветущей!

В крепости Лош имелась баня, и придворный штат Алиеноры позаботился о том, чтобы дамы могли насладиться и этими удобствами. Пока рыцари, смеясь, барахтались в реке, женщины расслаблялись в парилках и ванных. Придворные дамы нанесли на волосы Герлин яичный белок, промыли их, расчесали, заплели в косы и наконец собрали в такую сложную прическу, что по ней трудно было определить, была это женщина, уже вступавшая в брак, или же невинная девушка, дающая клятву впервые. Герлин предпочла бы скромный и очень простой наряд вдовы, чтобы снова воздать должное Дитриху, но королева покачала головой.

— Ну при чем здесь Дитрих? Вы давно уже позабыли о нем! Вы скорее скорбите по своему еврею. Но сегодня все это не имеет значения, мое дитя, сегодня начинается новая жизнь, и вы не будете вступать в нее как нахохлившаяся ворона. Наденьте-ка это бледно-голубое платье и не причитайте, что вырез слишком глубокий, это сейчас модно. В юности я охотно носила бы такое декольте. Однако мой возраст не позволяет мне сейчас так одеваться.

Несмотря на то что королева обычно надевала платья из дорогих тканей и не стеснялась ярких цветов, золотой канители и изобилия драгоценных камней, право носить вызывающие декольте она оставила за своими воспитанницами. Декольте предназначенного для Герлин платья — оно было почти белого цвета и только при свете свечей слегка отливало голубизной — украшали темно-синие драгоценные камни, равно как и рукава, которые в соответствии с последней модой были такими длинными, что закрывали кисти. Широкий, низко повязанный пояс, расшитый золотом и драгоценными камнями, подчеркивал осиную талию Герлин, край платья доходил до пола.

— А теперь еще прелестная вуаль — нет, дитя мое, никаких скромных покрывал, не надо прятать ваши чудесные волосы. Нужно что-то легкое, прозрачное… Да, шелк, восточный шелк… Чего в Святой земле предостаточно, так это роскошных тканей. Как жаль, что мы постоянно ведем там войну! Прекрасно, дитя мое, постойте, еще не хватает венца… Нет, нет, никаких отговорок, это не такая уж ценная вещь, вы ведь знаете, все золото Англии теперь в казне кайзера Генриха.

Госпожа Алиенора заговорщицки подмигнула своей воспитаннице и надела поверх ее вуали золотую диадему. Ей наверняка удалось сохранить какую-то часть английских сокровищ, во всяком случае, достаточное количество, чтобы украсить себя и своих воспитанниц.

Сейчас же она с гордостью и одобрением взирала на прекрасную молодую женщину, которой не хватало только улыбки невесты, чтобы картина выглядела завершенной. Однако Герлин не удавалось придать своему лицу хоть сколько-нибудь счастливое выражение. Как только она поднимала глаза, желая ощутить радость от того, что рядом с ней прекрасный рыцарь, а у него есть крепость, перед ее глазами возникали картины ее свадьбы с Дитрихом. Лицо ее юного супруга, но также Флориса и Соломона, которые слишком часто наполняли свои кубки той ночью и провожали молодоженов завистливыми взглядами, хотя ради свадьбы Дитриха и были предприняты все их старания. Еще она видела злобное лицо Роланда, который обдумывал план мести… Холодный взгляд Лютгарт…

В конце концов Флорис потерял надежду развлечь свою невесту и молча сидел возле нее, пока король не велел всем встать и сам бодро подскочил и громко сообщил о передаче владений Лоша рыцарю Флорису де Трилльону.

— Причем для большинства молодых рыцарей собственная земля означает исполнение только одного из их истинных желаний, — пошутил король. — Ведь они все лелеют мечту жениться на прекрасной девушке и привести ее в собственную крепость. Монсеньер де Трилльон не терял времени напрасно. Он сражался и побеждал ради своей дамы, Герлиндис Орнемюнде. И он наконец завоевал ее руку и сердце. Господа рыцари, не соизволите ли построиться в круг? Сейчас господин Флорис и госпожа Герлин дадут торжественные клятвы друг другу.

Флорис схватил ледяную руку Герлин.

— Если ты не хочешь, мы не должны этого делать, — тихо произнес он.

Герлин покачала головой. Спокойно, рука об руку с ним, она вошла в круг рыцарей.

— Этим поцелуем я беру тебя в жены…

Герлин словно почувствовала сухие теплые губы Дитриха, которые робко прикоснулись к ее устам. Если когда-то она и мечтала о свадьбе с Флорисом, то всегда представляла себе настоящий поцелуй, но сейчас она была рада, что губы ее нового супруга едва дотронулись до ее губ.

— Этим поцелуем я беру тебя в мужья. — Герлин тихо повторила произнесенные им слова клятвы, встала на цыпочки и поцеловала Флориса, избегая его взгляда.

Покидая круг рыцарей, она смотрела в глаза госпоже Алиеноре.

Королева взглянула на нее почти с сочувствием, однако тут же ободряюще улыбнулась. Она полагала, что все будет хорошо, по крайней мере, она сделала для этого все, что могла. Герлин следовало быть ей благодарной. Алиенора Аквитанская действительно желала ей только добра, и это решение было самым лучшим и для Дитмара… Герлин взглянула на сына, которого снова баловали придворные дамы королевы. Одним поцелуем она заполучила для него целую крепость. Дитмар вырастет в безопасном месте. Если бы только ее не преследовали картины прошлого… Если бы только она смогла забыть Лауэнштайн и Париж…

Последующие часы молодоженов осыпали пожеланиями счастья и благословениями. Рыцари пили за Герлин и Флориса и не скупились на шутки, которые постепенно становились все похабней. Между тем столы и лавки сдвинули в сторону, освободив место для выступлений музыкантов и фокусников. Молодожены щедро одаривали скоморохов монетами и подарками и уже задавались вопросом, где им взять столько денег, чтобы бедняки Лоша также могли разделить их счастье. Их выручил Авраам, его кошелек был туго набит благодаря вновь процветающей торговле реликвиями. Однако на следующее утро Флорису все равно придется обратиться к городским торговцам. Несомненно, они предоставят новому господину щедрый заем, пока тот не будет иметь собственных доходов.

Флорис старался бодриться и делать счастливый вид, а вот Герлин, похоже, тем больше впадала в оцепенение, чем дольше оттягивалось неминуемое. Она не хотела делить постель с Флорисом! У нее уже раскалывалась голова, но ей не хотелось этой ночью продолжать прогонять воспоминания, которые, несомненно, навестят ее. Дитрих, который осторожно касался ее и целовал так, словно она была статуей святой… Восхищение в прекрасных глазах Соломона, когда она предстала перед ним обнаженной. Его умелые, страстные ласки… ее смех, его смех… А затем всплывет сцена, как она обнимала Дитриха на смертном одре — и ужасный запах горелого мяса на речной пристани…