Беглецы - 2

Прекратил разговор, вскинул глаза на девушку, улыбнулся:

— Хитрые у вас дельцы. Ну да, как у нас говорят, на кое-что хитрое всегда найдётся кое-что с резьбой…

— Обед подан, господин.

— Да? Не заметил, как время пролетело.

Потёр шею ладонью.

— Сейчас спускаюсь. Только руки помою. Накрывай на стол.

Девушка кивнула, закрывая за собой двери в кабинет…

…На стол подавала Альма, но мыслями молодой человек был далеко, планируя свои дальнейшие действия. В мозгах что-то брезжило, но пока ещё очень и очень смутно. Да и команды не было. Оставалось только работать, и машинально поедая поставленную перед ним пишу, он думал. Наконец с едой было покончено, быстро выпил чай, поблагодарил, снова поднялся наверх, чтобы продолжить работу. Илана вздохнула, глядя вслед широкой спине, потом обратилась к своей новой напарнице по дому:

— Я — в город. Нужно заказать продукты, да и кое-какие личные дела.

Та кивнула.

— Вот сигнал. Если зазвенит — ищи хозяина и выполняй всё, что он попросит.

— Прикажет?

— Нет. Он именно просит…

…Вернувшись в дом Звонарёва уже затемно, в свете ярких фонарей нуваррцев, Илана опешила — жилище было не узнать: почти каждую минуту из него выскакивали курьеры, время от времени возле входа тормозили самодвигатели, из которых выскакивали приказчики, агенты, непонятные личности. Внутри здания стучали молотки, визжали сверлильные машины самих нуваррцев, вверх и вниз бегали совершенно незнакомые мужчины и женщины, как правило, молодые, но мелькнуло и несколько пожилых. Хвала святым, в крыле слуг было относительно тихо, только замученная Альма, уже переодетая в платье нуваррской горничной сидела на стуле сложив руки на коленях.

— Ты?

Облегчённо выдохнула девушка при виде старшей горничной, слабо улыбнувшись. Потом еле шевельнулась:

— Я всё. Выдохлась. Как ты только управлялась тут раньше…

Едва не упала со своего стула, но Илана успела её поддержать. Уселась сама, аккуратно сложив принесённые с собой пакеты на стол.

— Что тут творится? Ничего не понимаю…

— Началось всё после твоего ухода. Сначала приехали из 'Анмастер агенство'. Потом появились люди из Судового союза. Дальше — Металлургическая биржа едва ли не полным составом. Потом всё больше и больше. Я сбилась со счёта после того, как тут оказались люди из Совета Экономики Седьмого…

— Ой…

Илана приложила ладошку к губам. Альма уныло кивнула.

— А потом приехала Гера Анрун…

— Она здесь?!

С настоящим ужасом произнесла Илана. К её облегчению, Альма отрицательно мотнула головой:

— Нет. Ушла с послом.

Пожаловалась:

— Меня ноги не держат. Каждую минуту звонок. И — чаю. Бутербродов. Кофе. Принеси то, принеси это. Только вот перед присела в первый раз…

— Хозяин не ругался?

— Один раз. Но потом извинился — я же тут ничего не знаю. Показал, успокоился. Я же стараюсь.

— Ты раньше не работала горничной?

— Нет… Я была торговым агентом…

— Понятно.

Илана вздохнула — кажется, спокойная жизнь заканчивается… Как ни удивительно, до глубокой ночи никаких вызовов больше не было. Вскоре стих шум и топот, наступила тишина. Альма дремала на стуле, и девушка сжалилась над ней, отправив спать. Да и поразмыслить над кое-чем хотелось. Она честно призналась, что Зван расколол её. Начальство этой новости не обрадовалось, но велело всё же оставаться в его доме. Мало ли чего случится? На всякий случай. Проблема в том, что ей не хотелось делать этого. Только выбора не было. Либо — либо. Либо по прежнему работать на Пятого, либо… Поёжилась — из конторы было два выхода. Или на пенсию, или на кладбище. Третьего не дано. Впрочем… Хьяма Антвирц, одна из агентов, ставшая легендой среди всех остальных. Получила подданство Нуварры, даже вышла там замуж, только ненадолго — овдовела. Но зато до неё не может дотянуться даже сам Пятый… Но что она будет делать там? И… Возьмут ли её к себе нуваррцы? Зачем им нужен агент разведки? Илана уже успела составить для себя картину происходящего, а сегодняшний вечер подтвердил все её умозаключения. Нуваррцы восстанавливают Русию, закачивая в неё колоссальные количества меди. Но эти деньги не пропадут. Как только Империя встанет на ноги, немного придёт в себя после окончания Гражданской войны, Океании придётся тяжело. Технологии, известные соотечественникам Звана превосходят всё, что она может себе представить. И — господство в воздухе. Ошеломляющее, на долгие годы опередившие все попытки Океании покорить воздушный океан. И ведь наука и техника Нуварры не будут стоять на месте, дожидаясь, пока они догонят и освоят новые знания. Нет, нуваррцы уйдут далеко вперёд. Ведь они опередили Океанию минимум на сто лет. Если не больше… Взглянула на время — ахнула. Уже почти три часа. А скоро надо подниматься, готовить завтрак, убирать дом — наверняка после стольких посетителей бардак и грязь… Ой…

— Ты чего не спишь?

Владимир стоял в дверях кухни, устало протирая глаза.

— Я… Прибраться надо.

— А, понятно. Сумеешь одна?

Пожала плечами.

— А у меня есть выбор? Я же горничная.

— Совсем забыл. Думал, ты только шпионить умеешь…

…Специально, или у него уже голова не варит? Он налил себе кофе, быстро, в три глотка осушил чашку, сморщился. Тряхнул головой:

— Бррр! До костей пробирает… Ладно. Завтра, точнее, сегодня, придут люди. Агентство по найму пришлёт десять человек. Достаточно?

— Думаю, да, господин. Столько народа точно хватит. Повар среди них будет?

— Да, разумеется. Тоже просил прислать. Так что тебе будет легче. Вот их и запряжёшь убираться. А сейчас лучше иди спать. Персонал представительства подойдёт к десяти утра.

— Это уже постоянные люди?

Мотнул непонятно головой, пояснил:

— На испытательном сроке. Месяц поработают — там видно будет. Подойдут они мне, или нет… Кстати, через два дня официальное открытие посольства. Будет большой приём. Знаешь?

— Мне сказали, господин…

— Ах, да. Прости.

— За что, господин?

Снова махнул рукой.

— Заранее. Не забудь меня разбудить в восемь. И новую горняшку тоже. Пусть шуршит. Не захотела… Пусть поработает. До обеда. А после — отправь её в лучший магазин, надо её одеть и нарядить. Да побогаче.

Увидел удивлённые глаза девушки, пояснил:

— Обычно на такое мероприятие появляются с дамами…

— Только не у нас, господин. На подобное мероприятие мужчину сопровождают либо законная супруга, либо член семьи. Демонстрировать свою… Содержанку… Или даже невесту… Значит, проявить неуважение к гостям.

— Да? Не знал. Разница в менталитете. Тем более, спасибо за подсказку. Хорошо, тогда пусть работает весь день. Сегодня… В общем, я доволен. Спокойной ночи, малышка.

Кивнул на прощание, вышел. Илана расстроено поджала губы — значит, Альма ему понравилась? Странно. Все наставники в один голос утверждали, что её типаж нравится Звану куда больше. Неужели чего-то не учли?..

…К вечеру следующего дня русийский заказ был сформирован, доставлен в порт столицы, загружен на зафрахтованные корабли. Владимир мог вздохнуть спокойно. Теперь оставалось дождаться отправления груза, и оно не заставило себя ждать. Через час корабли отошли от причалов и легли на курс к Русии. Получив подтверждение от Судового Союза, взявшего на себя доставку, молодой человек вздохнул с облегчением. Но нервы требовали разрядки. Выпить? Нет. Просто выйти, прогуляться, подышать воздухом… Взглянул на небо — полные луны, яркие звёзды. Красиво. Ни ветерка, лишь шум самодвигателей на той стороне рва, гуляющие парочки и компании. Как же хорошо просто стоять так, на балконе, наслаждаться спокойствием… Плохо, что ни на шаг не продвинулся в делах Семьи… Но всё только начинается. И время пока позволяет. Представители биржи, обрадованные сделкой, отблагодарили его полным перечнем товаров, которыми торгует их заведение. Надо бы потом посмотреть. Может, что и наклюнется. Ещё неплохо бы съездить на местные автомобилестроительные заводы. Хм… Интересно, а если, скажем, начать строить здесь самолёты, что понадобится? Естественно, помещение, станки, сырьё. Те же дюралевые стали, титановые сплавы. Мощные, но лёгкие двигатели… Двигатели… Всё упирается в них. Значит, моя задумка насчёт постройки моторов верна… Надо бы приобрести местную самобеглую коляску и покопаться в ней. Подумать, что можно улучшить… Но это потом. Завтра — приём. И приглашения разосланы. Ему придётся там быть в обязательном порядке… Увы. Положение обязывает… К тому же придётся решать проблему с представительством. Работать на дому — не дело. Поток посетителей очень большой, и охрана скоро начнёт ругаться. Так что надо искать помещение на территории самого города. Обязательно охраняемое, большое, куда можно посадить персонал. А дом — он для житья… Но насчёт этого он позвонит завтра, когда встанет… Вернулся в дом, закрыл двери балкона. Теперь можно и отдохнуть нормально. Душ, ужин, сон. Всё, как полагается… Дальше всё прошло по накатанной, как молодой человек и рассчитывал. После завтрака позвонил в контору, занимающейся помещениями в деловом районе, и спустя час его пригласили на смотрины большого пятиэтажного здания, что его устроило. Верхний этаж — для высшего персонала, включая его самого, любимого. Дальше — по группам товаров: продовольственный, технический, сырьевой, химический. Ну, может позже какой-то из этажей предоставит часть своих помещений для тех, кто будет развиваться быстрее. Тем более, что здание в довольно приличном состоянии, хотя небольшой ремонт не помешает, но это по ходу действия. Так что он берёт особняк в аренду… Взял договор из рук агента, внимательно пробежал его глазами ещё раз. Удовлетворённо кивнул, поставил чёткий росчерк.