Золотой дракон

- Пять минут до ликвидации, - небрежно махнула я рукой.

Жар холодного луча обдал лицо. Как бы до горячей плазмы от безысходности не влепили, с них сбудется.

- Да перестаньте маяться дурью, - скривилась я, вся усыпанная сверкающими искрами и окутанная вонючим дымом от безвинно сгоревшей аппаратуры. - Вам три минуты осталось.

Через две с половиной минуты последний крейсер должен был войти в свой док на корабле-матке. С десантными челноками обстояло хуже, они полчаса назад вошли в теневую, для радиоволн сторону планеты. Высадка там шла полным ходом, и отдать приказ об отмене операции я с полученными от взлома системы управления возможностями не могла, и добраться до командного пульта уже ни как не получалось, просто не хватало времени. Раньше бы сообразить, но увы, ошибки определяются только во время их созидания.

- Прикажите десанту возвращаться на базу, - продолжала я, - останетесь живы.

Гласу разума они не вняли. Командующий ругался и подгонял подчиненных. Через ближайший люк вкатили плазменную пушку. Похоже, эти ухари надумали погибать с музыкой, но и меня с собой захватить. Что останется от помещения после залпа я имела представление - ничего, сгорит все. Наверное, у них был резервный вариант управления.

- Что ж, вы меня не услышали, - вздохнула я, ускоряя самоликвидатор.

С поверхности планеты я наблюдала, как вспыхнуло новое солнце и погасло, а еще через несколько минут с неба полетел метеоритный дождь. На землю, естественно, ничего не упало, все обломки сгорели в атмосфере. Опасность сверху устранена. Остались наземные силы противника. Как там Арс?

Битва в полном разгаре. Бронзовый дракон размахивал нефритовой шпагой в самом центре вражеской армии. Зеленая вредина завывая вопила как заведенная:

- Мамочки! Я дракону помогаю-уу! Спасите! Честные головы рублю-уу! Как в глаза людям смотреть?! - и все в таком духе.

Вокруг моего боевого мужа горы поверженных врагов росли с устрашающей скоростью. От красной чешуи отскакивали иглы и более мощные снаряды, холодные лучи рассыпались искрами, коптя бронзовые бока. Позади Арса к нему прорубались тролли. Их увесистые дубинки сминали доспехи врагов, ломая кости и разрывая внутренности. Расколоть броню десантников, как я подметила, задача практически невыполнимая - крепкий композиционный материал, только против лома нет приема, тем более в руках умелого и натренированного тролля. Сами обладатели дубин прикрывались двухслойными из алюминия и титана щитами почти в полный их рост. Большие парни несли потери, не помогали щиты и нечеловеческие выносливость и сила, но упорно продвигались к своему королю.

Справа черные гномы, закованные в броню не хуже танков (я специально отыскала название бронированных машин, а что прочла - запоминаю навсегда) и жгли врагов из мощных лучеметов. Вообще-то эти пушки были стационарными, но гномы приспособили их, двое тащили на плечах орудие, а третий жал на гашетку и выжигал целые просеки, еще пятерка черных гномов отражала попытки вражьего десанта прекратить пальбу из пушек на ходу.

На левом фланге скооперировались местные жители. Эльфы молниями прожигали защитные скафандры десантников, орки из луков метали стрелы в эти бреши, а люди выщелкивали град арбалетных болтов. Там помощь тоже не требовалась.

Оценила обстановку, самое время наводить на врагов ужас и панику. Я приняла облик дракона, в этот миг свирепого и беспощадного, и молнией метнулась в тыл врага.

Прежде всего, челноки. Потребовалось не меньше получаса, и две сотни машин земля-космос-земля лишились по одному крылу. Охранение я частью потоптала, частью остатуила, а небольшое число агрессоров спряталось внутри корабликов, не желая связываться с озверелым существом с легкостью отрывающим металлокерамические крылья, как бумагу, раз - и нету.

Расправилась с угрозой бегства в космос и поспешила дальше. Нападение со спины десантники ожидали, шум от моего нелегкого труда не мог не достичь ушей врагов. Противник грамотно окопался, и стоило мне появиться в поле зрения, открыл беспощадный огонь. Я не воин, в боевой экстаз не впадаю, но и голову не теряю от страха. На щиты и чешую полагаться не стоило, их сегодня изрядно потрепали, лучше поманеврировать.

Лихие зигзаги и виражи привели меня к первой огневой точке, затоптала и бросилась в сторону. Спрятаться здесь было негде, степь кругом, только дикие прыжки выручали. Хорошо, что у них нет тяжелой техники, худо бы мне пришлось, шкура и так уже зудела от частых попаданий. Дважды изрыгнула пламя, поджарила недругов, сотворила сотню статуй, затоптала еще больше, и уже подумывала о Поглотителе Душ. Это последнее средство борьбы применять не хотелось, слишком опасно для собственного рассудка, но если прижмет...

Повезло. Не только мне, а в первую очередь десантникам, условная их смерть от моего стилета ничего хорошего не дала бы, только мучения до тех пор, пока не выпустят, а как освобождать из захвата я пока не разобралась, а свою смерть я даже в шутку не рассматривала. Поэтому прекращение огня и сдача оставшихся в живых наступила как раз кстати, и причиной этого стали местные гномы. По моим следам, то есть в тыл десантникам врезался железный клин, словно еж ощетинившийся копьями из-за щитов и как гигантский пулемет, выплевывающий арбалетные болты из очень прочной стали. Все, окончательно зажатые в кольцо пришельцы, побросали оружие. Деморализацию войск двумя драконами можно считать успешной.

Больше здесь мне нечего было делать, а сил оставалось только добраться до дома. Что я и сделала с превеликим удовольствием, зарылась в серебряные слитки и собралась вздремнуть денек другой. Ага, позволят мне, как же...

- Хозяйка! Вас отец требует, - проорал над самым ухом Джин.

- Что же ты так кричишь, железяка ржавая, - морща нос, наполовину вылезла я из своего укрытия, - глухая я что ли?

В ответ нарочито обиженное сопение.

- Ладно, - благодушно простила я Джина. - Что ему надо?

- Видеть вас, хозяйка, - жалостливо проблеял компьютер.

- Ну да, взбучку очередную воспитательную и показательную. Передай - через десять минут явлюсь.

Отец был не один, обе мои наставницы, регент и сам Председатель Совета расположились по разным углам малого тронного зала и с хмурыми лицами-мордами зыркали друг на друга. Динлорд, оказывая уважение Председателю, имел облик человека. Я поразмыслила мгновенье и осталась драконом. Просили же меня родственнички не светить человеческой обличностью!

- Вот и яблоко раздора, - проворчала Суланна, она продолжала злиться на меня за помощь Санте в побеге из дома, словно двух оставшихся охламонов ей мало.

- Здравствуйте, - нейтрально произнесла я, останавливаясь в пяти метрах от трона.

Отец склонил голову набок и тихо произнес:

- Ваши действия недопустимы, Ваше императорское величество.

Ого! Тут полный официоз. Что ж, будем соответствовать.

- Это продиктовано необходимостью, - я гордо вскинула голову и нарочито громко заявила: - Актуальность и мои действия по этому вопросу не обсуждается.

Динлорд едва усмехнулся, только мне, для остальных он оставался суров и серьезен.

- Созданная Вашими усилиями дыра в другую вселенную, - взял слово Председатель Совета, - создает угрозу нашим мирам. Содружество желает знать, что Вы намерены предпринять для ее устранения.

Аквелия фыркнула и украдкой показала мне кулак, как я понимаю, за участие в битве, уж это никак не укрылось от острых глаз наставницы. Суланна же наоборот фыркнула презрительно. Я молча посмотрела на регента.

- Наша космическая армада, - глухо прорычал Иоанн, - интенсивно обустраивается, и совсем скоро патрули перекроют выход из другой вселенной.

- Только первые ласточки уже здесь, - саркастично заметил Председатель.

- Где, Ваше превосходительство? - тут же поинтересовался Динлорд.

- У Земли-44, которую вы, драконы, посчитали своей собственностью и лишили другие миры возможности выгодного сотрудничества с ней.