Страница 10 из 24
Прибывшие пожарные быстро разбили и растащили баграми остатки сарая и беседки, погасили многочисленные очажки пожара. Клуб уцелел.
Я пошел побродить среди людей. Здесь были мои знакомые, те немногие, с кем я встречался в Званцеве, и, конечно, Ольга Михайловна с Сережей.
Я очень обрадовался им.
— Вот, вот… — пожурила она меня. — Будто в разных городах живем… Понадобилось чрезвычайное происшествие, чтобы вы наконец вспомнили о моем существовании. Ну что, поймали лесных невидимок? Нашли их? Или всё еще ловите? Где же они? Вы знаете, я ведь в большом долгу у них за спасение Сергея. Жду не дождусь поблагодарить. Когда вы мне их представите?
— Я могу это сделать сейчас. Хотите?
— Сейчас? — удивилась она. — Как странно! Конечно, хочу!
— Идемте!
Большая группа ребят сидела, отдыхая, на траве у края волейбольной площадки.
Мы подошли. На нас никто не обратил внимания. Все слушали своего вожака.
— В конце концов, — говорил он, — мы не привыкли бледнеть перед препятствиями. Нас не устрашит, не повергнет в смятение и не сделает малодушными какая-то жалкая горстка вещей…
Он обвел рукой окружавший их барьер из наваленного друг на дружку имущества, вытащенного во время пожара из клуба, и продолжал:
— Конечно, энтузиазм наш угас с последними искрами опасного пламени. Мы устали, как верблюды, прошедшие палящую зноем аравийскую пустыню. Мы остались одни. И нам не удастся увлечь за собой отсталую младенческую массу. Все эти тонны поклажи лягут на наши истомленные плечи. Но мы должны преодолеть земное притяжение, поднять дьявольски надоевший груз, перенести его и водворить на место, в клуб. Дела хватит на целый час. Встанем же, о верные други, по счету раз, два, три и восславим собственное мужество. Да здравствуют идущие впереди!
Ребята, весело шумя, поднимались с земли. Я тихо шепнул Ольге Михайловне:
— Вам случайно не знаком этот высокий, красноречивый юноша?
— Ну как же! Я только не подозревала о его красноречии. Это Миша Зимацкий, брат нашего поселкового почтальона — Верочки Зимацкой. Он один из самых активных читателей моей библиотеки. Хороший парень…
— Это — вождь лесных невидимок! — сказал я с еле скрытым чувством торжества, словно это открытие пришло не само, а явилось результатом моих долгих трудов и усилий.
— Вот как?!
На лице Ольги Михайловны появилось радостное, неподдельное изумление. Оно вознаградило меня за все неудачи.
— А остальные ребята? — спросила она, оглядывая всю компанию. — Я ведь их почти всех хорошо знаю. Неужели…
— Да, да! Перед вами таинственные незнакомцы, занимающиеся благородным и бескорыстным делом общественного благоустройства вашего милого поселка. Невидимые, скромные рыцари добра, славного труда и безвестных подвигов…
Я почувствовал, что говорю в стиле Миши Зимацкого, но Ольга Михайловна уже не слушала меня. Взяв за руку своего племянника, она шла прямо к вожаку лесных невидимок.
Я последовал за ними. Ребята, заметив нас, замолчали. Многие приветствовали Ольгу Михайловну. Вожак сделал несколько шагов навстречу.
— Здравствуйте, Ольга Михайловна! — с улыбкой проговорил он. — Извините, пожалуйста, я задержал книжки… Может, они очень нужны, так я…
— Здравствуй, Миша!
Она подала ему руку, потом поздоровалась с другими ребятами.
— О книжках будет особый разговор… Прежде всего, я хочу, Миша Зимацкий, поблагодарить тебя и твоих прекрасных друзей за спасение Сергея. Я с радостью всех бы вас расцеловала, но не хочу никого смущать и конфузить. Зато мне очень хочется дружить с лесными невидимками. Вы не возражаете? У меня есть к вам просьба, просьба о помощи. Я приглашаю вас сегодня вечером, ну, скажем, часов в восемь к себе. Там и поговорим. Никого из посторонних не будет, только вы, я и мой городской гость. — Она назвала меня. — Согласны?
— Нас много, Ольга Михайловна, — раздался меланхолический голос молчальника Кости.
— Но не двести же и не триста, правда, Костя? — спросила Ольга Михайловна.
— Сегодня стало ровно пятнадцать, — ответил за него Миша Зимацкий.
— Вот все и приходите. Пожалуйста! Я очень прошу! Буду ждать. Придете? Ну, Мишенька, ты же как вожак уполномочен, наверно, говорить от имени всех. Обещай, что слет невидимок состоится сегодня вечером у меня на даче. Обещаешь?
— Обещаю, — сказал Зимацкий. — Если не произойдет чрезвычайного происшествия, то есть землетрясения, тропического ливня, урагана, пожара или наводнения, то славный фрегат под командой лесных невидимок в восемь часов ноль-ноль минут появится на траверзе вашей дачи.
— Ну и отлично! — весело улыбнулась Ольга Михайловна.
Мы расстались. Я не хотел затевать так, налегке, большой разговор с невидимками, тем более, что нас всё время отвлекала бы переноска вещей. К чему делать наспех то, что можно сделать в спокойном состоянии? Ведь в мое распоряжение отдан весь сегодняшний вечер. Ясно же, что Ольга Михайловна пригласила ребят главным образом из-за меня. Много, очень много надежд возлагал я на предстоящую встречу с ребятами! Но, увы, я не попал на этот слет невидимок. Дома меня ожидала срочная телеграмма. Неотложные дела спешно вызывали в город. Пришлось сразу же выехать. Только спустя две недели я смог послать Ольге Михайловне для передачи лесным невидимкам большое письмо. В нем я писал о себе и о том, как неудачно складывались мои поиски лесных невидимок. Конечно же, мечта о самой скорой и самой близкой встрече с ними оставалась, как говорится, на повестке дня. К сожалению, вряд ли удастся осуществить эту мечту до весны. В письме я признавался, что рассказал ленинградским ребятам кое-что о славных делах юных званцевских патриотов.
Нет, я ничего не преувеличил в своем рассказе. Я передал одни лишь факты, ничем не украшая их, и всё равно это не умерило живого интереса к лесным невидимкам. Слухи о них мгновенно разнеслись, стали крылатыми и уже перелетают из дома в дом. Я получаю письма. Мне задают много вопросов. Все хотят знать:
1. Куда делась черная овчарка и почему больше никогда она не бывала с ребятами?
2. Что происходило в лесу с компасами?
3. Какая причина заставила лесных невидимок покинуть «Болотный замок» и куда перебазировали они свою «фабрику»?
4. Кто запустил в мою комнату воздушный шарик с загадочной восьмеркой и как объяснить этот топографический ребус?
5. Зачем, с какой стати спасители Сережи надевали маски?
6. Для чего невидимки занимались изготовлением почтовых ящиков?
Я терпеливо переписал все эти вопросы и послал невидимкам. Отвечайте скорей! Меня теребят ленинградские ребята. Они не дают мне покоя.
И вот… я получаю толстенное заказное письмо. Одних марок наклеено на четыре рубля восемьдесят копеек. Я радуюсь и веселюсь, потому что это письмо из Званцева. Ура! Лесные невидимки приветствуют меня и желают здоровья. Мне дорого сердечное письмо званцевских ребятишек, но еще дороже то, что они прислали мне в огромном конверте. Это — дневник лесных невидимок, под названием «Зеленая книга». В ней рассказ о том, что вы уже знаете, ответы на волнующие вопросы и взгляд в будущее — мечты и планы лесных невидимок. В ней — история зарождения этого дружного боевого коллектива. Его организации помог простой случай. Дело в том, что хотя званцевский почтальон Верочка Зимацкая — девушка крепкая и сильная, хорошая спортсменка, но даже ей очень трудно приходилось работать весной и осенью. Помехой являлись сезонные распутицы, вешние воды, грязь, тающие снега. Трудность работы усиливалась тем, что почтальону надо было заходить в каждый сад, огород, двор, и всё потому, что ящики для писем висят на крыльце дома. Как было бы удобно, сколько бы времени сэкономил почтальон, если бы ящики для писем висели на улице у калиток и ворот дома. Но старые ящики не годились для этой цели. Требовалась новая модель — с предохранительными козырьками от непогоды. Вот о чем думала не раз Верочка Зимацкая. Как-то она поделилась своими мыслями с братом. Ученик восьмого класса Миша Зимацкий, узнав о затруднениях сестры, предложил своим товарищам (а среди них были и тимуровцы) соорудить удобные ящики. Вот тут-то и разыгралась у ребят настоящая тимуровская фантазия — почему бы вообще не помочь благоустройству поселка? Но только так просто делать ведь неинтересно. Вот напустить бы изрядную долю загадочности да таинственности…