Страница 27 из 56
Джайн Фау сидел поодаль у стены и сонными, воспаленными глазами поглядывал на Шайно, стоявшего неподвижно перед аквариумом. В комнате была полная тишина. Наконец, Фау нарушил молчание:
— Эта история с Менгером показала, что настроение у гарнизона подводного форта далеко не боевое. Если на нас нападут, они защищаться не станут.
Шайно повернул к нему свое лицо в профиль. На фоне зеленоватого стекла аквариума это лицо, окруженное белесыми причудливыми рыбами, могло вызвать в памяти наброски старинных художников. Именно таким они изображали дьявола.
— Вы так думаете? — спросил Шайно и, круто повернувшись к Фау, уставился на него колючими глазами.
— Да… Так думаю я и так думаете вы! — сердито рявкнул Фау.
— Возможно… — согласился Шайно. — Но что в таком случае отсюда следует?
— Нападение на нас может произойти в любую минуту, — уже более спокойно заговорил Фау, — и, значит, нам с вами нужно действовать…
Шайно смотрел на своего собеседника удивленно.
— Я вас не понимаю, Джайн. Мы окружены отовсюду. Уйти нам некуда.
Фау пожал плечами и засопел.
— Уйти из окружения нам не удастся, — понизил он голос. Но покинуть убежище и перейти в подводный грот можно…
Шайно повернулся к аквариуму.
— Сейчас я им завидую, — угрюмо сказал он и кивнул на пучеглазых уродов за стеклом аквариума.
— Мы можем переселиться к ним, — с чуть заметной усмешкой процедил сквозь зубы Фау.
Шайно отошел от аквариума и зашаркал по комнате.
— Это фантастика, Джайн. Мы с вами стары. У меня — гипертония, а у вас — эмфизема легких. Нам не высидеть долго в скафандрах.
— Два дня мы выдержим.
— А дальше?…
— Блокаду снимут. Нам легко будет всплыть где-нибудь в другом, более безопасном секторе Арктики…
Шайно с трудом открыл глаза и сказал тихо:
— Я чувствую, у меня повышается давление. Я приму таблетку феолина и обдумаю вашу идею… Мы еще поговорим об этом, Джайн.
Фау поднялся.
— Медлить нельзя, — сказал он тоном приказа. — Сейчас дорога уже каждая минута.
— Хорошо, — кивнул головой Шайно. — Мы продолжим нашу беседу через два часа, Джайн…
XV. «ДЕЛЬФИН» ЛЕГ НА ГРУНТ
В тесной каюте над топографической картой склонились трое: капитан субмарины, Одарка Барвинок и Владимир Ветлугин.
Тонким карандашиком Одарка слегка очертила светло-коричневое пятно на карте, формой своей напоминавшее лист клена.
— Скорее всего это здесь, — сказала она.
Молодой широколицый капитан пристально вгляделся в очерченное Одаркой пятно и заглянул в другую карту, которую он держал в руках.
— Да. Координаты этой точки до одной сотой градуса совпадают с координатами, указанными Мерсом, — сказал он и с любопытством поглядел на миловидную девушку, склонившуюся над картой. — Но почему вы решили, что выход из потайного туннеля находится именно здесь?
Одарка подняла голову и остановила свои большие внимательные глаза на широком лице капитана.
— Это вторая, меньшая терраса на склонах подводной скалы, — сказала она. — Первая терраса находится на северном склоне. Она больше и ближе к основному стволу скалы…
Одарка очертила кружком другое светло-коричневое пятно на своей карте:
— Вот она… Это, несомненно, своего рода «парадный подъезд», тот «грунт», на который опускаются субмарины перед заходом в главный шлюз подводного форта. А эта небольшая терраска на южном склоне скалы… — карандашик в тонких пальцах Одарки вновь вспорхнул над светло-коричневым «листом клена», — … обнаружена была нами ниже первой, она отстоит от главного ствола скалы на триста метров южнее. Скорее всего именно здесь и находится «черный ход» подводного убежища Шайно.
Капитан обратился к Ветлугину:
— Что вы думаете об этом, Владимир Петрович?
— Я думаю, нам следует придерживаться координат Мерса, если они совпадают с данными наших гидрологов, — ответил Ветлугин.
Капитан взглянул на свои ручные часы:
— Вместе с патрульными лодками мы описываем уже третий круг около этой скалы, — сказал он. — Через двадцать минут «Дельфин» будет в трех километрах от второй террасы, и я возьму курс прямо на нее.
Ветлугин кивнул:
— Добро!
— Ваши люди к десанту готовы?
Ветлугин вопросительно взглянул на Одарку:
— Как Рума?
— Его нельзя брать с собой, — ответила девушка, и взгляд ее стал озабоченным. — У мальчика повышенная температура.
— Что сказал врач? — спросил капитан.
— Он уверен, что у мальчика еще не в порядке нервы.
— Значит один ваш водоход свободен, Владимир Петрович? — спросил капитан.
— Да… десантников будет восемь, с Мерсом девять, — ответил Ветлугин.
— Возьмите кого-нибудь из моих матросов, — предложил капитан.
— Я не имею права никого брать, — сказал Ветлугин. — Список десантников утвержден высшей инстанцией.
Помолчав минуту, капитан спросил:
— А вы не допускаете возможности подвоха со стороны Мерса?
Ветлугин усмехнулся.
Капитан встал:
— Он не так глуп и отлично знает, что в случае предательства мы его немедленно уничтожим.
— Итак, через двадцать минут я беру курс на вторую террасу, ложусь там на грунт и высаживаю всю вашу группу, Владимир Петрович.
Ветлугин тоже встал.
— Отлично! — Он взглянул на часы. — Через десять минут десант займет места в скафандрах, товарищ капитан.
Капитан протянул ему руку.
— Мы с вами уже не увидимся до конца операции. Желаю удачи.
Ветлугин пожал протянутую руку и повернулся к Одарке.
— Ну, Одарочка! Спасибо тебе за все твои хлопоты.
Одарка протянула обе руки.
— Что вы, Владимир Петрович?… Ведь я… от всего сердца… Юра для меня такой же родной и близкий.
Ветлугин крепко сжал ее руки.
Глядя на них, капитан был очень растроган.
— Держите снами непрестанную связь, Владимир Петрович, сказал он. — Пусть Столяров сообщает о каждом вашем шаге по тому шифру, который я ему дал. В случае необходимости я приду вам на помощь…
— Благодарю вас, товарищ капитан, — ответил Ветлугин и, приложив руку к козырьку, вышел из каюты. Капитан кивнул ему вслед:
— Крепкий мужчина!
— Очень крепкий! — с восторгом подтвердила Одарка и, погрустнев, добавила: — но что у него в душе происходит!..
В грузовом отсеке «Дельфина» стояли стальные водоходы, подобные огромным фантастическим роботам. За стеклами их шлемов видны были сосредоточенные лица Ветлугина и Столярова, бледное лицо Мерса и молодые, открытые лица матросов-подводников. Лишь за стеклом одного скафандра, стоявшего во втором ряду в углу, никого не было видно.
Тишину нарушил чей-то голос в соседнем отсеке:
— Грузовой отсек закрыть!
Тяжелая металлическая дверь медленно поползла из переборки слева направо. Через минуту грузовой отсек был полностью изолирован от остальной части субмарины. Послышалась новая команда:
— Начать наполнение!
В борту грузового отсека открылись небольшие кингстоны, через них сильными тонкими струями в отсек хлынула вода… Вскоре он был затоплен до потолка.
Затем автоматически откинулся наружу борт, превратившийся в сходню. Из бортов субмарины брызнули в темную толщу воды два ярких столба света, и стальные гиганты один за другим зашагали из отсека по сходне на каменистый грунт той самой «террасы», которая на карте Одарки изображена была в виде кленового листа. Первым повел к выходу свой водоход Ветлугин, за ним тронулся Мерс, потом Столяров, далее, бесшумно двигая толстыми трубоподобными ногами со свинцовыми «калошами», стали выходить остальные подводники: один, другой, третий… Пустой скафандр стоял, не шевелясь, в углу, но, когда двинулся к выходу девятый водоход, пустой скафандр вдруг ожил, шевельнулся, поднял толстую ногу, шагнул, потом шагнул другой ногой и уже свободно пошел по сходне.
Ветлугин пропускал мимо себя десантников, строя их цепочкой тут же подле борта субмарины: