Я твой, Родина

— Влево! Влево! Вперед!

Орудие послушно поворачивалось и медленно ползло дальше. Вторая самоходка шарахалась из стороны в сторону. Ею командовал «дважды отважный» Перепелица. Он старался повторять за Николаем, но все время путал немецкие слова.

— Стоп! Стоп!

Взлохмаченный, засыпанный известкой и кирпичной пылью, Николай подошел к Никонову:

— Товарищ гвардии майор! Прибыл. Захвачено два «слона» с экипажами в полном составе. Понимаете, не желают сдаваться. Сейчас хоть успокоились, а то специально натыкались на что попало, надеялись сбросить нас. Но как же! Собьешь нас!.. — задорно протянул он.

— Вот дьяволенок! — повторил комбат и обнял Николая. — А я тут за тебя беспокоился.

— Чего же беспокоиться: я не один.

— Ну, приходи ко мне. А этих, — майор кивнул на самоходные орудия, — надо перегнать прямо в штаб бригады вместе с экипажем. Он расположился в центре на площади. Постой. Лучше их на буксире утащить. Сейчас я дам команду. Ты отдыхай пока.

Никонов отошел к своему танку. Вокруг Николая собрались гвардейцы, окружили его, наперебой жали руки. Он отвечал сразу на десятки вопросов, бросаясь то к одному, то к другому.

— Семенов, Леонид Иванович! Жив! Дай я тебя поцелую, Петр! Ты что на другой машине?

— Сожгли.

— Не ранен? Экипаж цел? Ну, и все в порядке. А где Малков?

— Ушел в разведку. Соня здесь, с нами.

— А Иван Федосеевич?

— Здесь, пойдем к нему.

Приехавшие десантники наперебой рассказывали танкистам, как были захвачены самоходки. Поднялся шум. Комбат проходил мимо и с деланной грубостью пробасил, взглянув на часы:

— А ну, по местам! Чего базар открыли? Успеете еще налобызаться, никуда не денется ваш Погудин.

— Есть, товарищ гвардии майор, — козырнул Николай, лихо щелкнув каблуками.

Николай направился к Соне. Девушка стояла в стороне и ждала, когда он обратит на нее внимание.

— С добрым утром, — сказал он, широко улыбаясь и без стеснения любуясь ею. — Пойдем к Ивану Федосеевичу.

В 12.00 по берлинскому времени немцы начали с востока контратаки на бригаду. Автоматчики Николая под прикрытием танков оборонялись на окраине. К вечеру удары врага стали невыносимы. Здания крошились от огня «пантер», верхние этажи горели. Николай потерял шапку, голову жгло. Перекрытия обваливались, горячие угли падали на бойцов. Он злился, кашлял от дыма и хрипел:

— Переходим в соседний дом!

И так было за день восемь раз. Оставили целый квартал. Но другого выхода не было: сил слишком мало.

Десантники пустили еще по длинной очереди в эсэсовцев и стали перебираться, выломав простенок. Немецкий танк ударил в упор, потолок обрушился:

— Во-время, — сказал кто-то.

Напротив дома в узеньком переулке оказалась «тридцатьчетверка». Николай увидел ее.

— Что они там мертвые, что ли? Чья это коробка?

Все танки были в кирпичной пыли и известке. Разобрать номера на башнях стало почти невозможно. Миша Бадяев пристально разглядывал в окно номер машины.

Последняя цифра была восьмеркой, но половина ее стерлась.

— 323-я, товарищ лейтенант!

Николай обрадовался:

— Малков приехал! Ну-ка, проберись к нему. Пусть Юрий Петрович поддержит нас огоньком. Сейчас в атаку пойдем.

Ординарец вылез в окно и зигзагами перебежал через улицу. По нему брызнуло несколько трассирующих очередей, но не задело. Он благополучно добрался до танка, влез на него.

— Лейтенант! Лейтенант!

Командир приоткрыл люк: Миша Бадяев пригибался за башней, остерегаясь пуль, и не видел его лица.

— Что такое — спросили из танка.

— Влево по улице две «пантеры» подошло — надо ударить сбоку.

Гул выстрелов и треск рушащихся стен заглушил голос автоматчика.

— Вправо, говоришь? — переспросил командир танка.

— Да нет, влево.

Лейтенант скомандовал экипажу:

— На четвертой, по улице вправо! Бронебойный!

— Влево, влево! — кричал Миша Бадяев, спрыгивая.

Но было уже поздно. Танк взревел и ринулся вперед. Он подскочил к углу, сделал крутой поворот и помчался по улице вправо. Сзади в него полетели вражеские снаряды. Командир высунулся почти до пояса, увидел, что ошибся, и приказал: — Орудие назад! — По нему резанула пулеметная очередь, и лейтенант, взмахнув руками, повалился на башню.

Пятясь на немцев, экипаж зажег одну «пантеру». Вторая отступила за следующий угол. «Тридцатьчетверка» пробежала задним ходом еще немного и остановилась. Танкисты повернули орудие на место и попытались втащить раненого командира. Эсэсовцы вскарабкались на танк и прикладами автоматов стали бить раненого. Тыча стволами в люк, они начали стрелять по экипажу. Танк рванулся тараном в ближайший дом, прошел сквозь стену, сбил с брони насевших немцев, вылетел обратно, и оба его пулемета прожгли улицу во всю длину.

«Эх, Юрка» — горько подумал Николай и сжал свой автомат.

— Уральцы! Вперед! — выстрелом прозвучал его крик. Это была такая команда, что никто не устоял на месте. Из окон на тротуар высыпали автоматчики. Стреляя на бегу, они пробежали вдоль стен весь квартал. Из-за угла высунулся еще один наш танк и зажег вторую «пантеру», которая пыталась задержать десантников.

В конце улицы появился немецкий бронетранспортер. Он ударил из пулемета немцам в тыл. Из него выглядывали физиономии в русских танковых шлемах.

— Вперед! Победа наша-а! — орали они.

— Наша-а! — подхватили десятки глоток. — Урра-а-а!

Бронетранспортер метался среди эсэсовцев, расстреливая их в упор, давил колесами. Чувствовалось, что им правит ловкая рука.

Наступление противника было отражено атакой. Николай занял каменный пакгауз и снова организовал оборону.

В пакгаузе было пусто и темно. Зияли пробоины и щели: днем гвардейцы отбивали здесь первый удар врага. Свет пожаров сквозь проломы в стенах ложился красными пятнами на полу. У Николая кружилась голова. В боку остро ныло. Он знал, что был ранен, и крепился. Когда прикоснулся к поясу, рука попала в рваные и липкие клочья кожанки, пальцы ожгли бок.

— Бадяев, — позвал он ординарца.

— Вы ранены?

— Тише, не кричи.

— Я видел, как немец бросил в вас гранату. — Ординарец растерялся и стоял, разведя руки. — Я не думал, что задело. Это когда вы крикнули «уральцы!», и мы все побежали.

— Перевяжи! — Николай отошел в дальний угол. — и ребятам — ни слова, чтоб не волновались, а то сейчас, может, опять бой будет. Понятно?

— Есть, — последовал еле слышный ответ.

Николай не хотел показываться на глаза бойцам, пока не справится с собою. Мысли о смерти Юрия приводили его в ярость, и он решил посидеть в укромном углу, чтобы остудить себя и не наделать сгоряча глупостей. Его подмывало безрассудно бросить свой взвод в атаку, в погоню и еще чорт знает куда. А в глазах стоял танк «323» с орудием, повернутым назад, и немцы, прикладами добивающие раненого офицера.

«Эх, Юрий, Юрий, — думал Николай. — Дернуло тебя не в ту сторону! Погорячился!».

Он сидел, стискивая горячий лоб холодными пальцами, старался закрыться от посторонних взглядов. На лице были горькая обида и гнев.

Соня перевязывала раненых. Их было много, и она устала. Уже иссякли ласковые слова, какие она говорила каждому. Хотелось бросить все, лечь где-нибудь, хоть прямо на пол, и ничего не делать.

Пришел танкист с перебитой рукой. Она молча разрезала ему гимнастерку, наложила шины. Тот тихо стонал.

— Успокойтесь, сейчас будет легче. Вы из какого экипажа?

— Малкова.

— Юрия? Как он там?

— Неизвестно.

— Как?

— Были в разведке, возвращались — нашу машину подбили. Выскочили, а он потерялся. Мы на трофейном бронетранспортере приехали.

Бинт выпал из рук Сони и покатился по полу, разматываясь узкой белой полосой. Она подошла к столику с перевязочными материалами и долго не могла сообразить, что надо взять.

— Скорее, сестра.

Она прятала глаза и возилась необычно долго. Руки не слушались. Она хотела спросить еще и о Николае, но это после известий о Юрии оказалось очень трудным: боязно было получить такой же страшный ответ.