Страница 10 из 20
В силу своего специфического назначения «Метеор» PR. 10 имел небольшой экспортный потенциал и никогда не продавался за рубежом.
«Метеор» NF.11
С конца Второй Мировой войны и до начала 1950-х годов основным ночным истребителем RAF был Дехэвилленд «Москито», который, несмотря на все свои достоинства, быстро устарел и нуждался в срочной замене.
«Метеор» казался идеальным выбором для создания на его базе ночного истребителя – он был быстрее большинства бомбардировщиков своего времени и, что более важно, являлся надежной платформой для оружия, столь необходимой при действиях ночью (особенно учитывая относительную новизну бортовых радаров).
Министерство авиации рассмотрело множество проектов, но ни один из них не вызвал интереса (и соответствующего заказа). Глостер занималась разработкой всепогодного истребителя, будущего «Джэвелина», но был необходим переходной самолёт, способный заменить «Москито». В результате фирма представила проект двухместного «Метеора» с радаром в носовой части. Поскольку сама Глостер была загружена работами по «Джэвелину», к постройке ночных истребителей на базе «Метеора» решили подключить фирму Амстронг Уитворт. Последняя была не понаслышке знакома с «Метеором» – она выпускала эти самолёты со второй половины Второй Мировой войны.
Прототипом ночного истребителя, получившего обозначение «Метеор» NF. 11, послужил доработанный Т.7, впервые поднявшийся в воздух 31 мая 1950 года. Самолёт сильно отличался от предыдущих модификаций «Метеора». Центральная и хвостовая части фюзеляжа были взяты от F.8, кабину позаимствовали у Т.7, а крыло большого размаха со скруглёнными законцовками – у PR. 10. Носовую часть удлинили, разместив в ней радар Мк.10 Air Intercept (AI). Пушки перенесли из носовой части в консоли крыла, с внешней стороны от мотогондолы и повысили вместительность топливной системы для увеличения продолжительности полёта.
Поставки серийных «Метеоров» NF. 11 в подразделения RAF начались в середине 1951 года – первой их получила 29-я эскадрилья, за которой вскоре последовали 141-я и 85-я эскадрильи. Выпуск этой модификации продолжался до 1956 года и последней их получила 125-я эскадрилья. В 1959 году 68-я и 256-я эскадрильи, вооруженные NF. 11, получили новые номера: 5 и 11 соответственно.
Прототип ночного истребителя «Метеор» NF.ll (WA 546) был собран из частей, «позаимствованных» у машин ранних модификаций: фюзеляж взяли от F.8, крыло – от PR. 10, а фонарь – от Т.7. Носовую часть удлинили, чтобы разместить радар Mk.10 Air Intercept. Во время испытаний в Фарнборо самолет нес обозначения прототипа – желтый круг с литерой «Р».
Этот «Метеор» NF.11 (WM151), сфотографированный на авиабазе Стрэдишелл в начале 1950-х годов, примечателен тем, что обтекатель радара покрыт камуфляжем. Обычно обтекатели радаров на XF. 11 красились в черный цвет.
Кабина F Мк 4
PANEL А TR.1430 CONTROLLER (PRE-986 )
PANEL В
Кабина F Мк 8
1. Fuel balance cock control 2. Low pressure fuel cock control 3. High pressure fuel cock control 4. Tank pump test push buttons 5. Tank pump test socket 6. Bomb and wing tank jettison lever 7. Throttle controls 8. Engine fire warning lamps 9. Ventral tank jettison control 10. Fuel contents gauges 11. Oil pressure gauges 12. Tachometers 13. Engine fire extinguisher push buttons 14. Dual exhaust temperature gauges 15. Fuel contents gauges (main tank, rear compartment) 16. Fuel contents gauges (front tank) 17. Relighting switches 18. Tank pump circuit breakers 19. Start push buttons