Корсары глубин

До рассвета оставалось еще долго. Люди плавали и держались на воде час за часом. Некоторые слабели и шли на дно, другие, в числе шести, включая командира, додержались до рассвета, когда появилось, наконец, английское судно и взяло их к себе на борт.

Глава XXIII.

Прорыв Дуврского патруля

Веселым духом Фландрской базы являлся Лосц, командир «UB-57», смеявшийся над противолодочным барражем.

«Проходите его в надводном положении, — говорил, он всегда, — патрульные суда слепы, они ничего не могут заметить. Я прохожу у них под самым носом».

И он действительно несколько раз благополучно прорывал барраж, флиртуя со смертью. Однако, однажды Лосц коснулся одной из мин у Зеебрюгге, которая прикончила и его самого, и его корабль.

Ни одна фаза подводной войны не была более забавна, чем действия рыбачьих судов, вылавливавших подводные лодки стальными сетями. Рыбачий корабль мог всегда оказаться для лодки скверной ловушкой. Часто эти суда волочили за собой длинные сети, тянувшиеся у. них за кормой.

Командир лодки, выследив подобный корабль, решает утопить его артиллерийским огнем. Однако, ради благоразумия он хочет сначала внимательно рассмотреть свою добычу из-под воды и для этого начинает циркулировать вокруг него, рассматривая судно в перископ на близкой дистанции. А затем лодка неожиданно попадает в невидимые сети, висящие за кормой внешне невинного рыбака.

У фон Твардовски произошло редкое столкновение с траулерами, вышедшими ловить подводные лодки. Он рассказывал мне об этом при нашей встрече в Киле вскоре после перемирия. Дело происходило у восточного берега Англии. В районе между двумя маленькими гаванями фон Твардовски атаковал и потопил небольшой корабль. В тот момент, когда поднялась тревога, он обнаружил себя окруженным сердитым роем патрульных судов, вооруженных моторных баркасов и траулеров. Лодка погрузилась, но прежде чем смогла отойти на безопасную дистанцию от берега и его отмелей, она была окружена со всех сторон противником. Большинство атакующих могло давать от десяти до двенадцати узлов, а подводная скорость маленькой лодки равнялась двум.

Твардовский слышал шумы винтов кораблей, подходивших к нему все ближе и постепенно сужавших круг. А он не имел возможности вырваться из него. Неприятельские суда ловили лодку своими сетями. Лодка добралась до глубокой воды и нырнула так глубоко, как только можно было рискнуть. Погрузившись еще на несколько футов глубже, лодка была бы раздавлена давлением воды. Но достигнутая глубина все-таки оказалась недостаточной. Наверху что-то трещало и скребло. Лодка неожиданно поднялась наверх с толчком, который опрокинул командира в боевой рубке. Одна из цепей, прикрепленных к сетям, зацепила за сигарообразный корпус лодки и. крепко его держала.

Вы никогда не участвовали в ловле и поимке подводной лодки? Только представьте себе этот ужас. Да, британские рыбаки держали германскую лодку на одном конце своего линя. Им оставалось только выбрать его или сбросить туда глубинные бомбы. Твардовский знал, что если он не освободится, то погиб. Лодка колебалась и тряслась, сильно напоминая пойманную рыбу.

«Полный ход вперед», — скомандовал командир. Послышался треск, и затем что-то лопнуло. Лодка бросилась вперед. Она сорвалась с цепи подобно большой рыбе, сильным рывком! — порвавшей линь рыбака.

Лодка освободилась, но была слепа. При разрыве цепи перископ оказался поломанным. Она могла идти только на глубине или же всплыть на поверхность и встретиться с тем, что ждало ее наверху. Лодка вслепую уходила прочь под водой в течение часа. Однако, рано или поздно она должна была все-таки всплыть, что бы ни ожидало ее на поверхности воды.

«По местам стоять, к всплытию!» — отдал приказ Твардовски, и лодка всплыла.

Когда боевая рубка вышла из воды, командир быстро открыл люк, чтобы осмотреться вокруг. В нескольких ярдах от него подобным же образом всплывала британская лодка. Ее командир только что начал выходить из боевой рубки. Оба командира дико посмотрели друг на друга, и каждый из них навсегда запомнил выражение лица другого. Затем оба одновременно прыгнули обратно. Обе лодки побили в этот день рекорд быстроты погружения.

Поход Твардовского обратно в Зеебрюгге был подлинным событием в навигационном отношении с точки зрения слепого движения под водой по счислению со случайными и короткими всплытиями на поверхность для ориентировки.

Лодки Фландрской базы не могли, конечно, избежать встреч с Q-шипами, и на этом поприще им было чем похвастаться. Одна из небольших лодок «UC-71» имела потрясающее сражение со знаменитым Q-шипом «Дунравен» под командой известного Гордона Кемпбелла. Подводная лодка не только одолела знаменитую ловушку, но и потопила опасного противника.

Вот как происходило это дело. В Бискайском заливе медленно шел вперед ленивый британский коммерческий пароход. Внешне он выглядел чрезвычайно безобидно. В действительности же это был Q-шип «Дунравен», вооруженный до зубов и искусно замаскированный под обычный купеческий корабль. На его кормовой палубе было видно небольшое орудие, которыми вооружалось в тот период большинство союзных торговых судов. В одиннадцать часов утра «UC-71» заметила этого мирного купца. Командир лодки Зальцведель остерегался ловушек и поэтому подходил к нему с большой осторожностью. Он тщательно осмотрел корабль, и когда решил, что он совершенно безобиден, то открыл по нему огонь приблизительно с 5000 ярдов справа по корме. Он не предпринимал никакой погони или необдуманного сближения. «Дунравен», поддерживая обман, изобразил бегство и открыл огонь из своего кормового орудия. Тем временем укрытая команда ожидала у замаскированных орудий приказания открыть убийственный огонь по лодке в тот момент, когда она рискнет подойти так близко, что промах будет невозможен.

После обстрела встречного судна с большой дистанции Зальцведель пошел полным ходом и открыл огонь со средней дистанции. Следующий прием «Дунравена» заключался в том, чтобы изобразить попадание в его машины. Для этого он остановился и выпустил облако пара, как будто у него взорвались котлы. Зальцведель увидел явные признаки взрыва и гибели своей цели и потерял представление о том, на что он может нарваться. На «Дунравене» начала свои действия партия паники. От корабля отходили шлюпки с явно панически настроенной командой. Одной из передних спасательных шлюпок дали возможность специально упасть и перевернуться, как это обычно случалось, когда команды покидали атакованные лодками коммерческие суда. Тем временем снаряды продолжали поражать пароход, но спрятанная команда стойко держалась на своих местах. Все выглядело столь реально, что Зальцведель подошел ближе, чтобы нанести решающий удар.

Все уже было готово, чтобы выбить дерзкую лодку из игры, когда «Дунравен» неожиданно постигло несчастье. Корму судна пробил снаряд и взорвал глубинную бомбу. Корабль содрогнулся от сильного взрыва. Еще два снаряда попали на ют, и на корабле вспыхнул пожар. В корме был помещен погреб глубинных бомб, который вскоре взорвался. Кормовое 4-дюймовое орудие и вся его команда взлетели на воздух. Пушка описала дугу и упала на носовую палубу. Когда Зальцведель увидел взлетающее вверх орудие и людей на покинутом по его предположению корабле, то сразу же понял, кто перед ним, и немедленно погрузился. Видя, что его карты раскрыты, «Дунравен» сбросил маскировку, поднял военный флаг и открыл по лодке огонь. Люди на борту ловушки думали, что попали в боевую рубку лодки в момент ее ухода под воду, но это было ошибочное предположение.

Теперь Гордон Кемпбелл на «Дунравене» увидел, что он находится в весьма затруднительном положении. Корабль горел. Его главный артпогреб мог взорваться в любой момент. Подводная лодка находилась под водой, и в ближайшее время могла появиться торпеда. Он только что получил радиодепешу, гласившую, что к нему на помощь идет военный корабль. В своем ответе он просил идущее на выручку судно держаться в стороне, все еще надеясь поймать свою добычу. Палуба «Дунравена» накалилась докрасна под лежавшими на ней ящиками с сильно взрывчатым веществом. Британские матросы подняли эти ящики на руках, чтобы предохранить их от воспламенения и взрыва.