Золото Афродиты

В комнате окна не было, горела тусклая электрическая лампочка. Судя по всему, он находился в подвале. Тишина, никаких признаков жизни. Сколько прошло времени, не знал, но вдруг раздался грохот открываемых дверей, лязганье ключей, топот ног. Он приготовился к встрече. Дверь открылась, и в комнату вошел Князев в сопровождении двух огромных амбалов, но это были не те люди, которые привезли его сюда. Князев сел на стул, стоящий в углу, кивнул сопровождающим и сказал:

— Оставьте нас.

Амбалы моментально удалились.

— Что мы ищем в этих местах? — задал вопрос Князев.

— А разве вы не знаете, что я ищу? Разве вы не получали моих сообщений, которые я посылал вам на пейджер? Когда я получу то, что вы мне обещали?

— Тихо, тихо! Вопросы задаю я. Повторяю: почему ты находишься здесь, почему не улетучился, не исчез, не пропал без вести? Ты что, ищешь новые приключения?

— Мне нужны деньги, вы обещали, большего не прошу.

— Ни много ни мало! У тебя отличный аппетит, — с сарказмом ответил Князев.

— Я всё сделал, надо рассчитаться.

— Что ты сделал? — спросил Князев в упор.

— Я убил Аверина.

— Да, ты убил его, — согласился Князев. — Но я тебя вытащил, можно сказать, из тюрьмы, разве ты этого не понимаешь? А ты твердишь о деньгах, какой же ты неблагодарный! Деньги нужно уметь зарабатывать. Твою фотографию опознала дворничиха, ты был в день убийства во дворе ювелира Кольцова. Твоих рук убийство ювелира? Отвечай!

— Я не убивал его, — испуганно говорил Махонин. — Я пришёл к нему рано утром, он попросил меня сменить замки в сейфе и увидел его убитым на лестнице. Сразу же убежал. Могли ведь на меня подумать.

— Так я тебе и поверил! Есть свидетели. Тебя по фотографии опознала дворничиха. Ты опять у нас на крючке. Со дня на день тебя объявят в розыск, ты снова попадешь в мои руки. Только тут уж не жди снисхождения и защиты. Мне тебя в тюрьме сгноить дважды два, да и убить прямо сейчас ничего не стоит. Общество не пострадает от такой потери. У тебя сейчас два выхода: либо совсем исчезнуть, либо прийти в милицию и признаться в преступлении, помочь следствию закончить дело, а то сыщики в нем пурхаются, не знают, с какой стороны его решать.

Махонин затравленно молчал.

— Ладно! Я твое дело однажды закрыл, мы квиты, — сказал Князев. — Хочешь зарабатывать, давай зарабатывай. На халяву денег не выдаю. Есть один способ получить деньги, тут я не поскуплюсь, выдам всё, до копеечки.

— Какой способ? Я больше ничего не хочу делать, все равно вы не заплатите, — мрачно ответил Махонин.

— Ну, какой ты недоверчивый, не веришь моему слову. Дело проще пареной репы. Тем более ты его начал и тебе нужно его закончить.

— Что вы предлагаете?

— Говоришь не убивал ювелира? Зачем ты, подлец, у него забрал ключи от квартиры? Я понял твой гнусный замысел.

Он поднёс кулак к носу Махонина и потряс им.

— Знаю, что ты задумал. Хотел поживиться чужим добром? Правильно я говорю?

Махонин угрюмо молчал. Он не убивал ювелира. Да, действительно, подобрал с пола ключи, хотел сообщить в квартиру об убийстве и отдать их родственникам, но, подумав, решил не ввязываться в эту историю.

Попадать снова в КПЗ не хотел — знал, что защитить себя не сможет.

— Ну что ж, выполняй задуманное, ты ведь всё заранее спланировал. Надеялся в подходящий момент добраться до сейфа с драгоценностями, так ведь? — продолжал Князев, в упор глядя на Махонина. — Теперь тебе все карты в руки. Ночью проникнешь в квартиру директора, пройдёшь в кабинет. Откроешь сейф (ключи от него лежат тут же в столе), содержимое переложишь в сумку, сейф закроешь, ключи положишь обратно. Вынесешь сумку из дома, возле сквера тебя будет ждать машина, там ты получишь свои честно заработанные деньги. Запомни: двадцать третьего числа в три часа ночи ты должен быть в квартире ювелира и через десять минут выйти из нее с наполненной сумкой и сесть в машину. Смотри, не вздумай бежать. Я тебя из—под земли найду. Тогда уж на меня не обижайся. Ты сегодня признался в убийстве Аверина. Я записал твое признание на магнитофон. — Князев вытащил из нагрудного кармана плоскую чёрную коробочку и повертел ею перед глазами Махонина. — Здесь твоим голосом ясно сказано, что ты убил Аверина. Самое главное. Остальное смонтировать не сложно, так что помни об этом.

— Но я его убил по вашему заказу, — промямлил Махонин. — Я могу об этом сказать кому надо.

— Ты мне ещё угрожаешь? — суровым голосом спросил Князев. — Да я тебя хоть сейчас могу прихлопнуть как муху.

Махонин молча слушал. Возражать было бесполезно. Он вообще теперь думал, что можно говорить, а что нельзя. Князев не отступится, а у него выхода нет, завяз по уши. Он пожалел о том, что пришёл сюда.

— Сейчас тебя выведут в лес. Ходить вокруг этого места не рекомендую. Может произойти несчастный случай — кто—нибудь из охраны ненароком выстрелит в тебя, а ты молодой, тебе жить нужно. Дело выполнишь, получишь деньги, сможешь за границу уехать и жить, не вспоминая прошлого. В общем понял?

— Да.

— Ну, вот и отлично. — Князев открыл дверь, и тотчас в комнате появились двое амбалов. Он кивнул в сторону Махонина, — свободен, проводите его на выход.

Один из охранников тут же накинул Махонину мешок на голову, отцепил его от батареи и потянул за наручник за собой. По ступенькам он поднялся наверх, тут же его затолкнули в машину, и они поехали. Через десять—пятнадцать минут машина остановилась, ему приказали выйти, сняли с головы мешок, отцепили наручник, охранники быстро сели в машину, и она, резко газанув, скрылась за поворотом.

Разбитый и усталый Махонин добрался до дачного домика. Антонины дома не было, он забрался на второй этаж и рухнул на постель. В голове роем носились мысли, наконец они улетучились, и он крепко заснул.

— Артур! Вставай! Тебя по всем местным телеканалам показывают, разыскивает милиция, что ты опять натворил? — услышал сквозь сон взволнованный голос Антонины.

Махонин встрепенулся, до него быстро дошел смысл сказанных слов. Подскочил с постели, спустился вниз и уставился в телевизор. Шли новости. После окончания увидел во весь экран свой портрет, внизу были номера телефона, по которым просили всех, кто знает, где он находится, срочно позвонить в милицию. Махонин посмотрел на Антонину. Она была взволнована.

— Не бойся, — успокоил он. — Меня здесь никто не знает, я ни с кем не разговариваю, тебе ничего не угрожает.

— Я не боюсь, мне за тебя страшно. Опять посадят.

— Не бойся, не посадят, я скоро уйду.

Антонина ушла в огород и стала копаться среди кустарников. Махонин смотрел на её спину, склонившуюся над кустом облепихи. Хотел выйти помочь собрать ягоды, но подумал, что его могут увидеть соседи, и тогда у Антонины будут неприятности. Лучше сидеть и не высовываться. До двадцать третьего числа есть время, можно подумать, стоит ли связываться с Князевым, он вполне может не выполнить обещания, как сделал в прошлый раз.