Страница 66 из 84
— Есть установить боевое воздушное патрулирование. — отозвался Мурадян.
Еще одна короткая пауза. Мурадян передавал приказы истребителям. Ну хоть кто-то понимал необходимость немедленного подчинения приказам. Она искоса глянула на Хорелла.
— Истребители могу стрелять на поражение, — произнесла Эвитэ. — Приказ таков: немедленно перехватить все воздушные контакты в зоне.
— За исключением гражданских бортов? — спросил Мурадян.
— Перехватить ВСЕ воздушные контакты, — прорычала Эвитэ. — Протокол "черный".
Снова пауза, и в этот раз не оттого, что Мурадяну нужно было передать приказания. Эвитэ знала это.
Просто ее приказы встали Мурадяну поперек горла.
Протокол "черный". Она только что ввела в действие протокол "камикадзе". Если контакт не удастся сбить, его нужно будет протаранить.
Ничто не пройдет.
— Есть протокол "черный", — наконец подтвердил Мурадян.
— Золото закончила, — произнесла Эвитэ и оборвала связь.
Затем она повернулась к Хореллу.
— Полурегент, вы оспорили мои приказания в боевой ситуации.
Хорелл нахмурился, но затем покачал головой.
— Регент, поисковый радар не показывает никаких контактов. Никакой опасности нам не…
Треск выстрела оборвал его. Какое-то мгновение Хорелл так и стоял рядом, со каплей крови, настолько красной, что та казалось черной, повисшей на краю ново образовавшейся дырочки посреди лба. Затем капля сорвалась и кровавая слеза потекла вниз по лбу, проводя багряную линию между глаз, и наконец замерев на кончике носа.
Глаза Хорелла были расширившимися, взгляд неверящим. В итоге он оказался слишком туп даже для того, чтобы понять, что уже мертв.
Эвитэ наблюдала за тем, как тот пару секунд постоял, после чего мешком свалился на пол.
Затем она уронила руку, и пулевик скользнул в кобуру.
— Дайте мне Зукера. — произнесла она тихо.
Как минимум четверо кинулись исполнять ее пожелание.
Она повернулась к дежурному офицеру, следящей за обстановке в воздухе.
— Адепт, доложите о статусе тактического входа.
Так-вход был быстр, но не моментален. Прежде чем истребители займут позиции должно пройти некоторое время.
Женщина глянула на персональный голоэкран, потратив секунду на наблюдение за танцующими и изменяющимися цифрами.
— Шесть минут, регент.
— Шесть минут… — прошептала Эвитэ.
— "Мордред" не был непосредственно над головой, производя запуск, — быстро добавила женщина, — Варшипу пришлось запускать их под углом, учитывая вращение…
Эвитэ остановила ее поднятием руки. Ей плевать было на причины.
Все, что ее волновало это время.
Шесть минут.
Атомная Аня была где-то тут. Атомная Аня, использовавшая ядерное оружие для уничтожения "Красного ангела". И если сейчас она запустит истребитель, черт, да хоть вертолет, все окончится во вспышке ослепительного света.
Эвитэ была уязвима.
Она бросила взгляд на хронометр, выведенный на большой экран. Еще пять минут и тридцать десять секунд.
* * *
Когда до него добрались посланцы Эвитэ, Зукер только-только успел принять душ и переодеться в чистый комплект униформы. Он стоял перед ростовым зеркалом номера, разглядывая себя, рассматривая чистые белые складки ткани, облегающей тело, разглядывая ворот, украшенный золотистым кружком с серебряной литерой полурегента.
Все потерянное им ранее к нему вернулось.
Но какой ценой?
Хмурый взгляд смотрел на него из зеркала, печальный взгляд. Стал ли он мудрее?
Или просто постарел?
Ожесточенный стук в дверь вырвал его из раздумий.
Зукер глянул в ту сторону в тот же момент, как запыхавшийся юный адепт просунул голову внутрь.
— Эвитэ вас хочет.
— Ну конечно же, — ответил Зукер.
* * *
Первым, что Зукер заметил, входя в командный центр, это лежащая ничком кучка из тканей и плоти, некогда являвшаяся человеком, посреди роскошного полированного пола.
Глянув на труп, Зукер затем вновь перевел взгляд на Эвитэ. На секунду он вспомнил о Гейсте.
— Похоже, я всегда застаю вас после неудачных переговоров, — сухо заметил он.
Эвитэ насупилась.
— Две минуты, — объявила одна из адептов.
Эвитэ ткнула в большой экран.
— Отчего Пятая ФедСода атакует нас с севера числом, слишком малым, чтобы надеяться выбить нас с занимаемых рубежей?
Зукер на секунду задумался.
— Отвлекающий маневр.
— Но все же силы, что ожидалось, атакуют с востока и запада, пока не выходят на свет. Я не понимаю цели данного маневра. Если это уловка, она чрезвычайно дурно исполнена.
Здание сотрясло до фундамента, и Зукер подумал, было, что они под обстрелом, но затем он сообразил — звуковой удар. Что за чертовщина тут творится?
— Одна минута, — оповестила адепт.
Зукер покачал головой. Дэвион был не дурак, с чего ему запускать…
Затем он вспомнил — Пятая ФедСода. Вспомнил внезапное безмолвие Гейста, когда он, Зукер звал его, представил, как регент, отвесив челюсть, смотрел в ночное небо Нового Авалона, где "Красный ангел" превратился в новую звезду. Зукер хорошо помнил этот момент. Именно тогда Гейст наконец лишился последней поддержки, удерживавшей его на грани безумия.
— Сукин сын… — прошептал он.
Эвитэ одобрительно кивнула.
— Именно.
Взгляд Зукера торопливо метнулся к экрану, за которым расположилась адепт. Прозрачный куб заполонили темно-синие дуги. Дюжины их расходились от иконок, помеченных "МРДРД" и "БЖПРЩ".
— Тридцать секунд, — произнесла адепт.
— Вы считаете, что Дэвион собирается сбросить на нас бомбу, — утвердительно произнес Зукер.
— Файл данных РОМ на Атомную Аню предполагает, что найденные бомбы были типа "Аламо" — сообщила Эвитэ, — И этот анализ сходится с уничтожением "Красного ангела".
Адепт подняла голову.
— Регент, у меня тут четыре аэрокосмических истребителя Слова Блейка, на позиции над северным хребтом, обозначены как альфы с первой по четвертую.
— Превосходно, адепт. — сказала Эвитэ, и глянула на Зукера. — Тогда мы все спасены.
Встретив ее взгляд своим, Зукер затем глянул вновь на дэвионовские войска, тщетно швыряющие себя на Сорок четвертую теневую. А затем снова на Эвитэ.
— Простите, регент, но… есть и другой способ, которым Атомная Аня может доставить ядерный фугас.
Улыбка расцвела на очаровательном личике Эвитэ.
— Поздравляю, Зукер. Ты только что сдал последний экзамен, — она ткнула в хребет, тянущийся понизу экрана, — Уровень II уже мчится к позиции, и, думаю, я к ним присоединюсь.
Зукер нахмурился.
— Но разве вам не стоит…
— Нет. — помотала она головой. — Если Джексон Дэвион послал самоубийцу с бомбой, то там я и обязана быть. Не желая попасть под взрыв тоже, феды не станут наседать на Кормарк.
— А если вы неправы?
Она выгнула бровь.
— Тогда удерживай фронт до моего возвращения, хорошо?
Зукер внезапно обнаружил челюсть отвисшей, и торопливо вернул ее на место.
— Я… Я в смысле… Но разве вы…
Эвитэ покачала головой.
— Только не превращайся в лепечущего идиота, Зукер. Мне казалось, ты не такой, как остальные мои офицеры. Делаю тебя полевым регентом и назначаю главным во всем районе Кормарка. И кстати, повышение временное. Ну, ты понимаешь, — она криво ухмыльнулась, — На тот случай, если потом мне придется тебя казнить.
Зукер ошарашено смотрел на нее некоторое время, прежде чем, наконец, обрести дар речи.
— Слушаюсь.
Она направилась к роскошным дверям столовой, из красного дерева ручной работы, но достигнув их, встала и обернулась.
— И еще Зукер, чтобы было все ясно, твои полномочия на двух пленников в подсобке не распространяются. Усек?
— Точно так, — отозвался Зукер. Но разговаривал он уже с дверьми.
Эвитэ уже исчезла.