Страница 102 из 112
– Спокойней, парень. Спокойней! – произнес голос. – Черт возьми, где тут у тебя выключатель? Я из твоей команды, парень.
– Кто ты? – Питер с трудом узнал собственный голос.
– Друг Рокки, – ответил голос. – Тебе лучше впустить его, а то он себе все руки отобьет. Тебе сильно досталось?
Человек наконец нашел выключатель слева от дверей, и комната внезапно озарилась ярким светом. Питер предпочел оставаться за спинкой кресла. Незнакомец, появившийся в высокой стеклянной двери, был черен, очень высок и мускулист; он носил усики, бородку, и на нем были темные очки и бейсбольная шапочка. Облачен он был в ярко-оранжевую рубашку и синие брюки. Уверенная улыбка демонстрировала белизну зубов.
– Слышь, парень, тебе не имеет смысла стоять на месте, если ты не хочешь истечь кровью. Так впустить Рокки?
Питер кивнул. Он так и не мог восстановить дыхание.
Гость пересек комнату, направляясь к входной двери.
– Это я, Рок! – крикнул он, открывая ее.
Рокки Джексон ворвался в дом.
– Он цел? – спросил он своего приятеля. Затем увидел Питера. – Боже милостивый, Стайлс, у тебя тут как в тире. Эй, парень, да ты никак ранен?
Он мгновенно оказался рядом с Питером, поднял его рубашку, которую тот не успел заправить в брюки.
– Всего лишь царапнуло, – сказал Рокки, – но крови с тебя, как со свиньи на бойне. Дюк, притащи-ка полотенца из ванной. – Темные очки уставились в бледное лицо Питера. – Так что тут за чертовщина?
– Я спал, – стал рассказывать Питер. – Проснулся оттого, что волосы встали дыбом. Подумал было, что приснился кошмар, и тут увидел в дверях какую-то фигуру. Прежде чем успел пошевелиться или вымолвить хоть слово, в меня выстрелили. Пуля врезалась в спинку кровати, в дюйме от головы. Я скатился с кровати, а он опустошил в меня всю обойму – четыре или пять пуль. Одна из них и задела меня. – Питер коснулся бока и увидел, что его рука стала влажной и красной. Дюк вернулся из ванной с полотенцами. Рокки, мягко и уверенно действуя своими огромными ручищами, наложил ему повязку на рану.
– Лучше вызвать своего врача, если у тебя есть такой, – сказал он. – Черт! Ну и дела. Ты хоть разглядел своего стрелка… так, чтобы его опознать?
– Он… он был всего лишь темным силуэтом в дверях. А я… я пытался сползти с кровати. Если бы вы не спугнули его, он бы перезарядил пистолет и снова открыл огонь. Что ты тут вообще делаешь, Рокки? Но в любом случае – да благословит тебя Бог.
– Дюк, глянь-ка, что там во дворе, – приказал Рокки своему спутнику.
– Там калитка в изгороди, – сообщил Дюк. – Тот тип, должно быть, и пришел и удрал этим путем. – Нагнувшись, он что-то подобрал с ковра. – Гильза. Похоже, 38-го калибра.
– Раз ты ее уже взял, сунь в карман, – посоветовал Рокки. – Остальные оставь для копов. А ты садись, Стайлс.
Он помог Питеру устроиться к кресле.
– У меня есть для тебя кое-какие новости. Так и думал, что найду тебя здесь. Только собрался постучать в дверь, как началась стрельба.
– Новости?
– О твоих друзьях – Ллойдах и Тиме Салливане. С ними пока все в порядке, – сказал Джексон. – Мне сообщил человек, который в курсе дела. Но все непросто, приятель, очень непросто.
– Что ты имеешь в виду?
– Кое-кто очень разгневан этой игрой с заложниками. Они считают, что здесь надо действовать – око за око. Селлерс мертв – значит, и мы должны кого-то прикончить, чтобы посчитаться за него. Пока их придерживают сверху, но они близки к истерике. И кто-то из них может слететь с катушек. Вардон должен быть отпущен. – У Джексона дернулся уголок рта. – Тебе известно, что я думаю по этому поводу, так что ты знаешь, что я не сомневаюсь – он появится. Ты что-нибудь придумал?
– Пытаюсь действовать, – сказал Питер, – но толком так ничего и не раскопал.
– Считаешь, что ничего нет?
– Ну, я заставил Бача заняться поисками оружия и арендованной машины, но никаких весомых свидетельств раздобыть мне не удалось.
– Так кто же палил в тебя сегодня? Или ты ведешь какую-то частную войну, которая не имеет отношения к Вардону?
Питер уставился на Рокки Джексона.
– Похитителям, если они в самом деле существуют, ты нужен живым и здоровым, чтобы помочь им договориться, – сказал Джексон. – Вардон же, если он узнает, что ты расколол его, постарается как можно скорее прикончить тебя. Послушай, дружок, если ты не против, я исчезаю. Возможно, кто-то еще слышал стрельбу и вызвал копов. Я не хочу сидеть тут и дожидаться, когда они завалятся. Не стоит облегчать им жизнь – вот что я всегда говорю.
– Я перед тобой в долгу, – сказал Питер.
У Джексона посуровело лицо.
– Ты расплатишься со мной, если разберешься с Вардоном. Мои друзья в тюрьме нуждаются в такой помощи. Как и твоя миссис Ллойд. Увидимся. – Джексон улыбнулся. – Но пока тебе лучше спать с открытыми глазами.
Они выскользнули на задний двор и исчезли. Через несколько секунд у дверей Питера оказались двое патрульных, за спинами которых с обеспокоенными лицами топтались жилец с верхнего этажа и его жена.
– Мы слышали какую-то стрельбу, мистер Стайлс, – сказал муж. – Мы с женой не придумали ничего иного, как позвонить в полицию. Хочу надеяться, что мы поступили правильно.
– Примите мою благодарность, – улыбнулся Питер. – Надеюсь, вы когда-нибудь позволите угостить вас выпивкой.
Странный город Нью-Йорк: годами живешь в одном доме с людьми и понятия о них не имеешь. Питер даже не знал фамилии соседей. Они же знали его лишь потому, что он был в некотором роде знаменитостью.
Патрульные все сделали в лучшем виде. Они сообщили, что уже передали информацию дежурному, который дал им указание сразу же после осмотра места происшествия связаться с инспектором Бачем. Юный сержант знал, что тут за углом живет врач, и сразу же позвонил ему. В курсе дела был и отдел расследования убийств. Валялись гильзы; в изголовье кровати, в стенах и в полу были пулевые отверстия.
Находясь в центре суеты, которая все усиливалась, Питер все же старался припомнить какие-то узнаваемые черты того силуэта, который вырос на пороге его спальни. Кто же открыл по нему огонь? Но все произошло так стремительно, к тому же он едва успел очнуться от крепкого сна. В памяти ничего не всплывало, кроме расплывчатого очертания человека, который, передвигаясь по комнате, обдавал его огнем. Кто это мог быть? Джексон спросил, нет ли чего-нибудь такого в его личной жизни, что сможет объяснить это нападение. Не было ровным счетом ничего. Неужто какие-то идиоты типа тех обладателей касок, что захватили Лауру и Бобби, решили посчитаться с ним потому, что он друг Джереми Ллойда? Очень сомнительно. Конечно, Вардон захотел бы его прикончить, знай он, к каким выводам Питер пришел, но откуда Вардону их знать? Может, Закари проболтался? Знает ли он, как связаться с Вардоном? Бернштейн, детектив? Если Крамер нашел его и рассказал, что Питер пытается найти тайное убежище Вардона… и если Бернштейн в самом деле, как утверждает Закари, человек Вардона… Нет ли утечки в структурах Бача? Вот Фрэнк Девери даже своей матери словом не обмолвился бы!
Когда появился Бач, взволнованный и злой оттого, что его попытка хоть немного отдохнуть была неожиданно прервана, стало ясно, что он придерживается другой теории. Врач пришел и, наложив тугую повязку на рану Питера и остановив кровотечение, удалился. Убойный отдел уже вовсю работал, собирая гильзы, выковыривая пули и спешно отсылая их в лабораторию.
– Не появись Джексон так кстати, вы бы, скорее всего, уже везли меня в морг, – сказал Питер Бачу. – Я был голым, без протеза; этот подонок мог спокойно перезарядить пистолет и без помех расправиться со мной, не заколоти Джексон в дверь.
– При нем был его телохранитель? – спросил Бач. – Парень по имени Дюк Ричардс?
– Он называл приятеля Дюком, – припомнил Питер.
Бач устало посмотрел на полицейских, которые продолжали обыскивать квартиру и задний двор в поисках каких-нибудь важных следов.
– Вы по уши завязли в этой истории, Стайлс, – сказал он. – Припомните-ка кое-какие факты. Скорее всего, Джексон рассказал вам, что он в списке самых опасных преступников, разыскиваемых ФБР. Разрешите сообщить, что мы можем наложить руки на мистера Джексона в любую минуту, стоит только захотеть. Но, по крайней мере, пока мы не изъявляли такого намерения, ибо считаем, что, несмотря на всю свою воинственную риторику, он не лишен сообразительности и здравомыслия, которые и заставляют его вести себя пристойно. Но теперь я начинаю задумываться.