Реквием. День гнева

 И все же он проделал путь до конца. Хотя бы ради того, чтобы сказать Еве: он не представлял, что замышляет верховный брат. Никогда Рома не желал ей зла. Тем более смерти.

 Перед последним поворотом в зал с клеткой дорогу преградил один из старших братьев. Сердце Ромы екнуло. Вот оно! Сейчас его задержат, но вместо допроса ему прочитали инструкции.

 — Не подходи к клетке ближе, чем на три шага. Не трогай выключатели. И не смотри ей в глаза.

— Почему не смотреть в глаза? – не понял Рома.

  Брат наклонился к нему и прошептал:

— Говорят, она взглядом гипнотизирует людей.

 Всего пару часов Ева провела в заточении, а по ферме уже гуляли слухи насчет нее. Братья и их семьи подтягивались со всей округи, чтобы посмотреть на чудище, которого их всю жизнь учили бояться и ненавидеть. Какова была их реакция, когда они видели в клетке не злобного монстра, а напуганную девочку? Впрочем, их с детства пичкали страшилками о всаднике по имени Тьма. Рома подозревал, что увиденное ими здорово отличалось от действительности.

 В зале с клеткой собралось человек семь. Они держались на безопасном расстоянии от прутьев, предпочитая испачкать одежду, вжавшись в стены, чем рисковать, приближаясь к Еве. Посетители у клетки с тигром, не иначе.

Рома еле сдержал стон, заметив Еву. Она сидела на земле и, поджав ноги и обхватив их руками, склонила голову на колени, пряча лицо. Плечи Евы мелко дрожали. От громких звуков ее передергивало, словно она касалась оголенного провода под напряжением.

 Первым его порывом было броситься Еве на выручку, отомкнуть решетку и выпустить ее. Он усилием воли подавил его. Надо действовать тоньше, но прежде чем покинуть подвал, он должен приободрить Еву.

   Минут сорок Рома выжидал в дальнем конце зала, когда поток желающих посмотреть на всадницу иссякнет. Все это время Ева не меняла позы. Наконец, ему повезло. Трое посетителей двинулись к выходу, а новые еще не подоспели. Не теряя ни секунду, Рома бросился к клетке.

— Ева! – даже шепот здесь звучал, как окрик.

 Она вздрогнула и подняла голову. При его виде взгляд Евы моментально сделался колючим.

— Ты меня обманул! – выпалила она, подползая к решетке. – Ты обещал, что мне помогут, а вместо этого меня держат взаперти. Но хуже всего эта дурацкая лампа. У меня от нее кожа пылает. Неужели ее нельзя выключить?

 Рома посмотрел наверх. Прожектор был необходимой мерой безопасности, сдерживающей Тьму. Там, где свет, нет места тьме. Странно, что Ева этого не знала.

— Прости, я не представлял, что так получится, — вздохнул он. – Я вытащу тебя отсюда, наберись терпения.

— Я долго не выдержу, — предупредила она.

  «Долго ждать и не придется», — подумал Рома. Вряд ли братья будут тянуть с казнью. Слишком велико их желание освободиться от всадника по имени Тьма.

 Из коридора раздался звук шагов. Рома отпрянул от клетки и прильнул спиной к стене. Мимо прошли парень и девушка, держась за руки, как на свидании.

 Обратный путь Рома преодолел втрое быстрее. Он взлетел вверх по лестнице и едва не сбил охранника у ворот амбара. На улице он перешел на бег. Если кто-то удивился его спешке, то виду не подал.

Рома завел «Фольксваген» и до отказа выжал педаль газа. Каждая минута была на счету. Он так и не поинтересовался, когда состоится казнь. Возможно, жить Еве не больше суток.

 Солнце встало из-за горизонта, когда «Фольксваген» притормозил у дома Евы. Особняк был погружен в сон. Шторы на втором этаже были плотно задернуты.

 Рома решил подождать на улице, пока кто-нибудь выйдет. Если бы речь шла о нем, он бы рискнул проникнуть в дом, но любой неверный шаг мог стоить Еве жизни. Где гарантии, что Сергей выслушает его, а не сразу прикончит? Благополучие Евы зависело от того, сумеет ли он позвать на помощь.

 Припарковав машину на противоположной от дома стороне улицы, Рома сполз вниз по сиденью. Он наблюдал за входной дверью в зеркало заднего вида, оставаясь незамеченным. Часы на приборной доске показали восемь утра, на улицу вышли первые прохожие, проезжую часть заполонили машины. Прошло минут сорок, поток спал, и округа снова погрузилась в дрему. На часах было девять ноль две; детвора повалила на площадку для игр. Вслед за ними, не более чем через полчаса, мамаши отправились в продуктовые магазины. Чуть позже на лавочках расселись старушки, а особняк, за которым он вел слежку, по-прежнему выглядел нежилым. На часах была половина одиннадцатого, когда отчаянье Ромы достигло пика.

 Он был готов ринуться в дом через парадную дверь. Стучать и звонить. Лишь бы его впустили, выслушали и помогли, а там будь что будет. Реализовать нехитрый план ему помешало долгожданное чудо: дверь особняка распахнулась. Сощурив глаза, Рома следил за происходящим на пороге, боясь упустить малейшую деталь. Взору предстала стройная девичья фигура, в которой он опознал Викторию. Лучше и придумать было нельзя!

Девушка направлялась в магазин. Ее путь пролегал мимо припаркованного у обочины «Фольксвагена».

По стуку каблуков Рома вычислил, когда Вика поравнялась с машиной. Приоткрыв дверь со стороны пассажира, он позвал ее по имени. Она оглянулась, оценивая ситуацию, и юркнула внутрь салона.

— Тебе чего? – захлопнув дверцу, спросила она.

— Мне нужна твоя помощь, − Рома сразу перешел к делу, но Вика его перебила.

— Не думаешь, что я уже достаточно тебе помогла? Сначала отпустила, не доложив Сергею, потом провела к Еве в комнату. Честно говоря, не верила, что ты выйдешь из дома живым. В любом случае, с меня хватит. Или ты возомнил, что я твоя личная прислуга и ко мне можно обращаться в любое время дня и ночи?

 Вклиниться в поток Викиных слов было непросто, но Рома отважился на этот шаг. Повысив голос, он выпалил:

— Ева в плену у «Братьев света». Они намерены ее убить.

 По инерции Вика еще что-то говорила, пока до нее не дошел смысл новости, и она не умолкла на полуслове.

— Что ты сейчас сказал? – она повернулась к Роме всем корпусом.

— Ева у братства. Надо что-то делать!

— Вот мне интересно, как она туда попала? — Вика выглядела так, точно прикидывала в уме, как лучше расправиться с Ромой: сразу четвертовать или сначала выпотрошить кишки. – Вчера вечером она была у себя.

— Только не заводись, — Рома поднял руки, призывая к мировой. – Сейчас главное спасти Еву.

— Не заводиться? – Вика перешла на визг. – Это я пустила тебя в дом. И ты, между прочим, — она болезненного ткнула его пальцем в грудь, — обещал быть паинькой. Что я скажу Сергею, когда он пронюхает о случившемся? Да он сотрет меня в порошок и развеет над сточной канавой. Я погибла, — она обхватила голову руками и принялась раскачиваться на сидении.

— Успокойся, мы со всем разберемся.

— Тебе легко говорить. Не ты столкнешься с разгневанным демоном.

— Он ничего не узнает.

— Как это? – ради ответа Вика прервала раскачивание.

— Мы ему не скажем.

— Отличный план, — она кивнула. – А сам он, конечно, не заметит.

— Сергей думает, что Ева ранена и сидит у себя в комнате. Если мы вернем ее до того, как он пронюхает, что она пропала, все обойдется.

— Почему ты постоянно говоришь «мы»? Это ты потерял девчонку, — за словами последовал очередной болезненный тычок. – Тебе ее и возвращать.

— Мне одному не справиться, — признался Рома.

Вика откинулась на сиденье и устремила взгляд в лобовое стекло автомобиля. Внешне она была спокойна. Шок от неприятного известия миновал, и она искала выход из ситуации. По крайней мере, именно на это рассчитывал Рома. Все-таки она всадник по имени Война. Кому, как ни ей,  освобождать заложника?

— Нам нужен Алекс, —  сказала Вика, погрузив Рому в тяжкие раздумья.

—  Это необходимо? Не уверен, что он захочет помочь.

— Вместе мы сила. Либо так, либо девчонка умрет.

— Ты идиотка! Боже, какая же ты идиотка! Правду говорят: сила есть, ума не надо, — казалось, Алекс вот-вот схватится за голову, таким раздосадованным он выглядел.