Особенная

На секунду в голове промелькнула мысль, что она каким-то образом узнала о том, что случилось в прошлые выходные. Но нет. Она не могла знать об этом.

― Почему? ― спросила я, помогая ей снять пальто.

― Вечеринки, ― вздохнула она.

― Я вела себя очень хорошо, ― я заставила себя улыбнуться ей.

― Я тебе верю, ― она обернулась и обвила рукой мои плечи.

― И… ты же знаешь, мне не до вечеринок.

Клэр грустно улыбнулась и стала принюхиваться.

― Чем это пахнет? ― пробормотала она и последовала на кухню. ― Оу, Эмили, это ты приготовила? ― прокричала она оттуда.

― Конечно, ― громко ответила я и слегка покраснела.

Я чувствовала себя ужасной лгуньей, потому что готовкой занимался Диего. От одной лишь мысли о нем меня бросило в лихорадочный жар. Приготовление ужина для Клэр он тоже занес в свой список моих задолженностей ему. Негодяй. Красивый, прекрасный негодяй.

Я последовала за сестрой на кухню. Склонившись над рагу, сестра сказала:

― Это просто божественно! Похоже, самостоятельная жизнь идет тебе на пользу, раз ты научилась так вкусно готовить. Мама бы гордилась тобой.

Как же хорошо, что Диего нет рядом.

Я печально улыбнулась.

― Я привезла тебе подарки! ― счастливо сообщила Клэр, взяла меня за руку и потянула в гостиную.

Сумки, с которыми она приехала, предназначались мне. Там было море одежды. Крутой, красивой, модной одежды из Нью-Йорка. Я даже побоялась представить, в какую сумму уложилась сестра, чтобы купить мне все это.

Мы долго сидели за столом. Я активно интересовалась у Клэр о жизни в Нью-Йорке. Она поделилась со мной новостью о том, что Ричарду предложили трехмесячную командировку в Лондоне.

Затем разговор зашел о школе. Клэр подробно расспрашивала о том, как шли мои дела с учебой, не тяжело ли мне справляться со всем в одиночку. Отчасти про все мне приходилось лгать ей. Но ведь только для ее же блага. Я не хотела расстраивать сестру своими проблемами, тем более прекрасно понимала, что она не смогла бы понять и сотую часть того, чего я бы рассказала. Поэтому о многих деталях я деликатно умолчала, поделившись самым главным.

Время в ее компании летело незаметно.

В два часа мы поехали на кладбище.

Когда мы вышли из дома, Клэр не смогла не отметить того, что я не угробила ее «Ауди».

― Ты мне сильно не доверяешь, ― с притворной обидой пожаловалась я.

― Прости, ― рассмеялась она. ― Просто у меня есть повод беспокоиться за машину и за состояние дома.

― Ну, перестань! Я давным-давно встала на исправительный путь.

― Ага, ― фыркнул она. ― Ты подросток. Причем буйный.

― Это в прошлом, ― улыбка померкла на моем лице. ― Тем более скоро мне стукнет восемнадцать. Так что я перестану быть подростком.

― Но бунтаркой останешься в душе, ― настаивала она с улыбкой.

Это преувеличение. Я не была сорвиголовой, хотя приносила достаточно проблем. Но это было давно. В жизни «до». Сейчас, оглядываясь в прошлое, я бы ни за что не поверила, что когда-то была другой.

― Я поведу, ― оповестила Клэр, уже садясь за руль. ― О, малышка, я так скучала по тебе! ― обратилась она к машине.

Я улыбнулась, вспоминая, что наш папа часто разговаривал с «Фордом» ― его любимой машиной, которую я в свое время сломала.

― Я недавно разговаривала с миссис Ирвин, ― призналась она, когда мы свернули с улицы Грейсон-авеню.

― Хм, ― только и произнесла я.

― Она мне кое-что рассказала.

Я громко сглотнула и стала теряться в догадках, что же такого ужасного придумала эта неугомонная женщина.

― Я даже боюсь слушать, ― сказала я, усмехнувшись. ― Но, что бы это ни было, знай, я этого не делала.

― Я же еще ничего не сказала.

― Знаешь, от миссис Ирвин я могу ожидать чего угодно. Помнишь, что она сказала в прошлый раз, когда мама с папой уезжали в Норфолк на выходные? Что я принимала наркотики! ― волна возмущения пронеслась по телу. ― И они ей тогда поверили, ― былая обида вспыхнула в сердце. ― И ты.

Сестра виновато поджала губы.

― Да, и мне до сих пор жаль, что мы послушали ее.

― Так что миссис Ирвин придумала на этот раз? ― с нескрываемым сарказмом спросила я.

― Что у тебя появился парень, ― пожав плечами, ответила Клэр.

Я растерялась и стала щелкать костяшками пальцев.

― Так она права? ― загадочно улыбнувшись, сестра отвела взгляд с дороги и попыталась заглянуть мне в глаза.

То есть, миссис Ирвин все-таки видела Диего… Конечно же, она его видела и подумала, будто он мой парень.

― Что она еще сказала? ― я сцепила руки в замок и положила их на колени.

― Ответь мне на вопрос, Эмили, ― Клэр игриво сузила глаза.

― Миссис Ирвин ошибается, ― сказала я, надеясь, что голос прозвучал достаточно твердо и уверенно.

― Ага, вот ты и попалась! ― она убрала одну руку с руля и воздушно щелкнула меня по носу. ― Я так и знала, что она была права, ― она прикусила нижнюю губу. ― Итак, кто он? Как зовут? Сколько ему лет? Симпатичный?

Я открыла рот, собираясь сказать, что не происходит ничего подобного, но сестра опередила меня.

― И не вздумай оправдываться, ― она шутливо пригрозила указательным пальцем. ― А теперь я жду подробностей.

Я не могла рассказать ей о Диего, потому что иначе бы Клэр потребовала личной встречи. А знакомить Диего с сестрой я не собиралась. Во-первых, он даже не был официально моим парнем. Честно говоря, я не знала, кем он мне приходился. Друг? Не уверена. Наши отношения были странными, как и ситуация, благодаря которой я познакомилась с ним.

― Миссис Ирвин ошиблась, сказав, что у меня появился парень, ― неуверенно начала я. ― Его зовут Диего, и он не мой бойфренд. Он, ― я быстро перекрутила в голове всевозможные варианты того, кем он мог быть мне, ― помогает мне с социологией.

― Не верю, ― Клэр поджала губы. ― Почему ты пытаешься скрыть то, что у тебя появился молодой человек? Это же прекрасно!

Я изобразила раздражение, картинно закатив глаза.

― Вынуждена тебя разочаровать, но у меня никого нет. Мое сердце по-прежнему свободно, ― я как можно равнодушнее пожала плечами. Опять же, я не знала этого наверняка. Диего мне нравился, с этим не поспоришь. Но… испытывала ли я к нему более глубокие чувства?

Кажется, мне удалось убедить сестру в том, что миссис Ирвин не права.

― В конце концов, пора научится не доверять этой женщине, ― она печально вздохнула.

― Это точно, ― согласилась я, довольная, что мой почти-обман не был разоблачен.

Оставшуюся дорогу до кладбища мы молчали. Я не хотела думать о том, что мне предстоит серьезно поговорить с Клэр о ее скорейшем возвращении в Нью-Йорк. Но я должна была. Я искала и придумывала причины, по которым ей следует быть рядом с Ричардом, помимо, конечно, того, что она его жена.

Через полчаса мы подъехали к кладбищу.

Выйдя из автомобиля, я оглядела бесконечную территорию города мертвых и почувствовала прилив тоски.

Неужели, прошел месяц с тех пор, как я в последний раз оплакивала могилу родителей? С Диего, ангелами и прочей суматохой эти тридцать дней пролетели для меня незаметно. Словно прошел один день.

Клэр обошла машину и взяла меня за руку. Мы не спеша прошли через ворота кладбища, углубляясь в царство молчаливых мраморных надгробий. Среди невероятного множества могильных плит было достаточно легко найти ту, что принадлежала нашим родителям.

Как и в прошлый раз, Клэр купила четыре белые лилии.

― Привет, мама, ― сказала сестра, опускаясь у надгробия. ― Привет, папа.

Она положила цветы и на несколько минут притихла, пристально глядя на выгравированные имена родителей. Тоска раздирала ее сердце, как и мое. Я чувствовала не меньше боли, чем Клэр, хотя была людям, воспитавшим меня, не родной. Но я любила их. Безумно. И даже после того, как узнала правду, не стала скорбеть меньше.

Я положила руку на плечо сестры и больше не стала сдерживать слез, вскоре услышав, как Клэр плачет вместе со мной.