Кто ответит?

- Признаюсь, поразили, - сказал Ярославцев, усаживаясь в изысканный уют кресла карельской березы. - Готов отплатить вам тем же. Не возражаете?

Любезное выражение лица Виктора Вольдемаровича преобразилось, став на какой-то миг настороженным, но настороженность эту он легко трансформировал в благожелательную озабоченность. Забарабанил выпуклыми ногтями по ореховому столику с инкрустацией слоновой кости.

- Коньяк? - вопросил галантно.

- Господин Прогонов, - начал Ярославцев, предложение о коньяке игнорируя. - Разрешите наконец представиться. Я - Хозяин. Такой пошлой кличкой, увы, меня окрестили дурные люди. То есть я - тот самый человек, на которого неоднократно ссылался ваш друг Матерый как на избавителя якобы от прокурорских напастей и милицейских происков.

- Якобы, - вдумчиво повторил Прогонов. - Та-ак. А нельзя ли разъяснить, в чем суть прокурорских напастей и ваших намеков в принципе?

- Извольте, - кивнул Ярославцев. - Разъясню.

Процедура разъяснений оказалась для Прогонова весьма неприятной: от слов собеседника он морщился, как от болезненных уколов, однако в глазах его ощутимо проявлялась готовность, отбросив ложную дипломатию, вести дальнейшие переговоры без затей, напрямик.

- Ну-с, довольно, кажется, - Ярославцев перевел дух. - Теперь - хорошие новости: надеюсь, первая наша встреча окажется и после... нет, предпоследней. Также надеюсь, что на последней встрече получу от вас несколько необходимых мне документов. Два-три чистых бланка внутренних паспортов, клише печатей к ним, то же - относительно водительских удостоверений...

Мрачная тень какого-то смутного подозрения легла на лицо Прогонова.

- Нет, ошибаетесь,- заметив эту тень, сказал Ярославцев. - Адрес секретного цеха на Пресне мне известен... там просто музей вещдоков... так что это не провокация, а деловой разговор, означающий: за подобные услуги вы получите еще и солидные деньги. Шантажировать же вас своей осведомленностью я категорически не намерен. Она, осведомленность, - лишь залог и подтверждение моей благожелательности.

- А что означают, в свою очередь... солидные деньги? - спросил Прогонов с мягкой сатирой в голосе.

- Тысяч восемь... десять.

- Солидные? - переспросил Прогонов вежливо. - Вам не откажешь в чувстве юмора, гость дорогой.

- Бросьте паясничать! - Ярославцев рывком приподнялся из кресла.

Облезлые брови Прогонова вздернулись вверх, и он засмеялся.

- Ну, право... Что за манеры? Вам-то уж не к лицу терять лицо... Такой респектабельный господин...

- Вы правы. Извините. - Ярославцев вновь уселся в кресло. - Нервы. И вот еще... Главное. Мне нужен заграничный паспорт. На любое имя. Желательно -человека, ушедшего и не вернувшегося.

Прогонов достал из черепахового футлярчика небольшие, в позолоченной оправе очки. Грустно воззрился на собеседника. Затем коротко заявил:

- Трудно.

- Не принижайте высоту своей квалификации, - возразил Ярославцев. - И широты ваших связей. И не вынуждайте меня прибегнуть к грубым приемам.

- Кстати. Матерый тоже сегодня меня навестил, - неожиданно поделился Прогонов. - И тоже - заказы впрок... Практически аналогичные. Значит, где-то запахло горелым. Поблизости. Да! - Оживился: - А почему бы Леше не представить вас мне в официальном порядке? И каким образом вы...

- Потому что вы - его капитал, - ответил Ярославцев. - Тайный и неделимый. А каким образом?.. Оперативная работа. Ее методы огласке не подлежат. Хотя какие там методы? Сплошная импровизация...

- То есть вы совершаете воистину грабительское покушение на чужую собственность? - подытожил Прогонов. - Отличненько. Но почему десять тысяч? Таким, кажется, обозначен гонорар, не ослышался? - Ладонью он бережно провел по инкрустированной столешнице.

- Постыдитесь, Виктор Вольдемарович, - укорил его Ярославцев. - Я ухожу из вашей жизни, оставляя вас в спокойствии и благоденствии. Вам бы уместно мне приплатить!

- Довод. Тогда, простите, вопрос сугубо гуманитарного свойства: зачем вам именно туда, за бугор? Я, к примеру, очень и очень вскользь наслышан, будто у Леши есть один карманный челюстно-лицевой хирург...

- Мне нравится их пестрая, буржуазная жизнь, - сказал Ярославцев. - Я безоглядно романтичен. Я авантюрист. Достаточно?

- Надо же как... - позволил себе порассуждать Виктор Вольдемарович, не принимая во внимание подчеркнутую сухость ответа. - А мне вот их жизнь... не нравится. Смотрю ее каждодневно по видео и телеканалам... не нравится. Все деньги, деньги... Еще замечу: бездуховность и наплевательство на ближнего. Так что права была когда-то наша контрпропаганда. И полиция там плохая, не договоришься.

- А вот мне как раз не нравится наша доблестная милиция, - сказал Ярославцев. - И прочие органы. Когда надо, а может, когда и не надо, работать они умеют.

- К делу, - Прогонов взял паспорт в руки. - Что означает ваше предложение? Побег за границу, подделка документов... Это - и о вас, и обо мне, рабе Божьем. А я старый человек и хочу остаток дней...

- Вы старый мошенник, - перебил Ярославцев. - И извольте мыслить сообразно своему статусу. Да, между прочим: напоминаю об одном придурке, месяц назад купившем немыслимую сумму западногерманских марок вашего производства. Очень грубо, извините, но вы меня вынудили... Теперь уясните: я уеду, и все оборвется. Останется достаточно средств, чтобы жить честной жизнью обывателя и испустить последний вздох... не в больничке на зоне, без возврата трупа родственникам, хотя у вас вроде один пингвин - истинно заинтересованное лицо...

- Вы невыносимы! - произнес Прогонов со стоном. - У вас с собой фотографии?

- Пожалуйста. Когда все будет готово?

- Думаю, послезавтра.

- Мы очень плодотворно провели разговор. - Ярославцев направился в прихожую. - Срок вам - неделя. Удачи!

- Мне приходится, - Прогонов погладил по голове пингвина, любопытно высунувшегося из ванной в коридор, - пожелать удачи и вам. Удачи и... безвозвратной дороги.

- Одновременно мечтая: эх бы, да сверзился лайнер вместе с тобою из высей поднебесных на самую твердую почву планеты! Да?

- Не секрет: люди греховны в своих помыслах, - сокрушенно развел Прогонов широкие рукава халата. - Вы чудовищно правы...

- Теперь - следующая встреча... - прошептал Ярославцев, поворачивая ключ в замке зажигания. - Тьфу-тьфу, но пока все в полном соответствии с намеченным планом. Перевыполнения его не требуется, а недовыполнение смерти подобно. Приписки же - исключены!

Из оперативных материалов

...Установлено: на бутылке из-под напитка “Байкал”, обнаруженной на месте жительства Колечицкого Л.А., выявлен отпечаток пальца, совпадающий с имеющимся в картотеке, - Монина А.М. (кличка Матерый), неоднократно судимого.

...Для сведения: приметы фоторобота “блондина” совпадают с приметами Монина А.М. (кличка Матерый).

...Докладываю: в 12.05 в пиццерии произошел контакт Коржикова М.П. с Мониным А.М. Магнитная запись разговора данных лиц прилагается. Разговор шел о необходимости скорейшего уничтожения вещественных доказательств по угонам автотранспортных средств, также была выражена тревога по поводу расследования убийства Колечицкого Л.А. Затрагивалось то обстоятельство, что "ВАЗ-2106", обнаруженный на 23-м км, может фигурировать в деле Воронова А.И.

Монин А.М. рекомендовал Коржикову М.П. скрыться с имеющимся у последнего фальшивым паспортом, предварительно изменив внешность с помощью знакомого им челюстно-лицевого хирурга. Имя и место проживания хирурга не упоминались.

...Докладываю: покинув пиццерию, Коржиков отправился к месту складирования негодных для восстановления автомобильных кузовов, где был задержан оперативной группой.

Из рапорта