Миньон

  - Мальчики, - дождавшись, когда оба выходца из благородных семей, наконец-таки, поднимут на нее свои взгляды, Элиан вновь ослепительно им улыбнулась и промурлыкала прежним ласковым голосом. - А теперь - пошли вон.

  Спустя несколько секунд, похватав свои пожитки, оба бойца "авангарда" вылетели с площадки быстрее штормового ветра.

  - Заходите еще, всегда вам рады! - Амвор, откровенно потешаясь, помахал им вслед.

  А первая из Лунных Лис, тем временем, обратила более пристальное внимание на свою подчиненную, по-прежнему стоявшую перед ней в согбенной позе.

  - Тэль, радость моя, разве я не учила тебя, что...

  - Мои глубочайшие извинения, леди Элиан! Вина за все, что здесь случилось, целиком и полностью лежит только на мне! - сгорая от стыда, выпалила юная воительница

  - ... что если ты собираешься убить кого-нибудь из высшей знати, то ни в коем случае не стоит доводить дело до использования жертвой магии?

  Лаистэль, расслышавшая окончание вопроса уже лишь после того, как столь поспешно принесла свои извинения, подняла голову, с удивлением глядя на своего командира.

  - Надеюсь, что хотя бы как избавляться от лишних тел в пределах Лесной столицы ты не забыла, - добавила Элиан с самым заботливым видом, и лишь смеющиеся огоньки в ее глазах выдавали истинное настроение женщины.

  - Вы... вы не сердитесь на меня? - ошарашено спросила Лаистэль, так до конца и не веря в происходящее.

  - Ну, только если чуть-чуть, и исключительно из-за того, что чуть не дала убить себя какому-то сопливому мальчишке, - откровенно рассмеялась Элиан, уже не в силах больше сдерживаться, и обернулась к приблизившемуся Амвору. - Давайте быстрее, встреча вот-вот начнется, я буду ждать вас у главного входа.

  - Что происходит? - спросила Лаистэль у напарника, протянувшего руку, чтобы помочь ей подняться, и одновременно смотревшему вслед грациозно удаляющейся эльфийке.

  - Мы вообще-то пришли за тобой, а не случайно тут рядом гуляли, - пояснил в ответ на вопрос Амвор. - Сегодня очередь нашей команды играть роль почетного эскорта для леди на заседании королевского военного совета.

  - Что? Но почему я не знаю? - вздрогнула девушка, никогда не позволившая бы себе уйти на личную тренировку, если бы знала, что им предстоит такая ответственная миссия.

  - Потому, что леди вдруг отослала куда-то своих обычных телохранителей, и выбрала нас, - пожал плечами напарник. - Извини, но подробности я у нее пока не выспрашивал.

  - Понятно...

  - Кстати, красиво ты разделал этих двоих, ей определенно понравилось.

  - Думаешь? - Лаистэль невольно зарделась.

  - Предполагаю, - хмыкнул Амвор.

  - Интересно вот только чем это все для меня закончится? - девушка быстро вернулась к размышлению над более жизненными и мрачными перспективами.

  - Да не бери себе в голову! - отмахнулся напарник. - Как к этому относится наша леди, ты уже видела. Отец твой вернется из пограничья Мёксбренга еще нескоро. А ждать чего-то большего, чем отложенной мести от этих двоих, не стоит. Просить помощи среди друзей из "авангарда" им гордость не даст, от собственных старейшин они, наверняка, получат знатную взбучку. Остается только лишь Теанор. Он, конечно, заметит, что кто-то немного поправил внешний декор бедному Арку, но если узнает, что они получили по зубам от какой-то девчонки из Лунных Лис, то, скорее всего еще сам и добавит обоим по шее, чтоб впредь не позорили славное имя Серебряных Копий.

  Улыбнувшись на последнее замечание Амвора, Лаистэль окончательно успокоилась после всего, что случилось, и посмотрела в сторону выхода.

  - Нас, кажется, ждут?

  - Да, точно, - кивнул Амвор и протянул девушке ее собственный пояс с пустыми ножнами, видимо, заранее подобранный им в крайнем кресле у арки.

  - Благодарю.

  - Всегда рад помочь.

  Способность напарника все подмечать и продумывать наперед даже в таких житейских моментах, никогда не уставала удивлять Лаистэль.

  * * *

  - Да, после свадьбы Сенгол выглядит таким счастливым, что у меня от зависти уже просто скулы сводит. Еще немного, и я точно не выдержу, - печально вздохнул Амвор. - Как вы думаете, какое зелье ему лучше будет подсунуть? Такое, чтоб у него все зубы на месяц склеились в однородную массу? Или то, после которого он минимум неделю не будет появляться за пределами ближайшего отхожего места?

  - Не знала, что ты так удивительно нетерпим к чужому счастью, Авми, - усмехнулась леди Элиан, шагавшая впереди. - Может быть, все-таки пощадишь своего старого друга?

  - Я бы с радостью, ваша светлость, - откликнулся тут же эльф, - но мной всегда правили низменные инстинкты, недостойные сына Великих Лесов! Хотя, вы ведь должны быть в курсе, я прав?

  - Конечно, - согласилась эльфийка. - Это был один из тех критериев, по которому тебя отобрали в число Лунных Лисов.

  - Я знал это! Знал! - рассмеялся Амвор и слегка толкнул локтем идущую рядом Лаистэль. - Вот, а ты мне не верила. Навыки, потенциал - чушь! Главное - это характер!

  - Кстати, а что поводу свершившегося события говорит ваш общий приятель и бывший соученик? - вкрадчиво уточнила Элиан своим, по-прежнему, чарующим и бархатистым голосом, продолжая путь и не оборачиваясь к телохранителям.

  - Это кто же? Наверное, Теанор? Ах, нет, простите, не просто Теанор, а их великолепие великий лорд семейства Пламенных Клинков? - Амвор вновь усмехнулся, правда, на этот раз не столь беззаботно и искренне, как раньше. - После того, как мы благополучно закончили академию, Теанор не перемолвился со мной и дюжиной фраз, а с Сенголом и того еще меньше. Как будто тех веселых и безрассудных похождений, которыми так прославилась наша четверка в стенах упомянутого заведения, никогда и не бывало. Во всяком случае, на свадьбе его не было, хотя Сенгол и Альтея не могли не отправить ему приглашение. Впрочем, с тех пор как Теанор встал во главе своего высокородного клана и принял на себя обязанности командира Серебряных Копий, я виделся с ним вообще лишь пару раз и то, только мельком. Поэтому, у меня пока даже как-то толком расспросить его ни о чем не получилось...

  Молодая эльфийка, слушавшая беседу между своим напарником и их общим командиром, лишний раз поставила себе в памяти умозрительную зарубку. Как бы ей того не хотелось, но Лаистэль прекрасно понимала, что выбор замены своих обычных телохранителей со стороны леди Элиан был продиктован отнюдь не персоной самой юной Лисицы. Конечно, начальница часто хвалила успехи Лаистэль и относилась к ней заметной теплотой, но сегодня она взяла их с собой лишь затем, чтобы получить немного информации от Амвора. И кстати, вышеназванный эльф понимал все это тоже прекрасно. Но такова уж была их служба самого тайного и секретного подразделения в составе Лесного войска.

  - Похоже, опять задумалась о чем-то своем... - до слуха девушки донеслось окончание последней фразы Амвора.

  Элиан на мгновение обернулась.

  - Согласись, в такие минуты у нее просто прелестное выражение лица, - улыбка леди полыхнула для Лаистэль яркой вспышкой.

  - Даже, несмотря на то, что я в принципе не имею права с вами не соглашаться, да, - как и всегда, не стал стесняться Амвор, глядя на залившуюся алой краской напарницу. - А вот теперь еще даже лучше!

  Под звуки серебряных колокольчиков, что звенели в смехе леди Элиан, троица миновала ажурный деревянный мост, который был единственным обычным путем, чтобы попасть на небольшой островок в центре огромного озера. На поверхности чистейшей прозрачной воды играли яркими бликами далекие звезды, а впереди шумело листвой древнее древо, чьи размеры значительно превышали даже самые большие "живые дворцы" самых знатных фамилий. При их появлении у главных ворот стражники в тяжелых доспехах взяли "на караул", приветствуя леди Элиан, а живая "занавесь" из тысяч гибких ветвей расступилась в стороны, пропуская всех внутрь. Миновав несколько анфилад, чей полумрак разгоняли лишь крошечные светящиеся мотыльки, порхавшие под потолком, эльфы оказались в большом помещении, предварявшем зал для заседаний совета.