Миньон

  Таким образом, все последние условия были в наличии с самого начала. Судьба города в случае отказа от капитуляции выглядела плачевно, третьих вариантов, по крайней мере, как видел это я, у них не оставалось, а "рекламные листовки" с воззваниями благородных воинов империи Кёр-Ат-Нар к простым обывателям мои засланные хвостатые диверсанты разбрасывали уже давно. Да и тексты моих официальных писем к Ассамблее и магистрату простой народ узнавал довольно быстро. В результате нужен был показательный пример нашей адекватности и верности слову.

  Теперь же, после неудачной вылазки Гломстанг и его обитатели узнают следующее. Те воины, что стоят у них под стенами не дикие болотные варвары и представляют собой, во-первых, хорошо организованную армию, которая не разбежится сама по себе и не передерется из-за внутренних дрязг, как скопище пещерных орков, а, во-вторых, это армия дисциплинированная. И это очень снижает возможность больших грабежей и прочих погромов, когда солдаты войдут в крепость, если они вообще туда войдут при мирном соглашении о капитуляции. Второе, что скажут военные вожди - они сильные, но не слишком умные и хитрые. Да, план с отравлением запасов был хорош, но он удался только из-за собственной неподготовленности Гломстанга, чьи жители отвыкли иметь дело с серьезными трудностями. А раз враг достаточно простоват, не глуповат, но именно простоват (считай, по-купечески лоховат), то заключать договоренности опять же имеет смысл. Тем более что в прошлом с теми же Дорожными Призраками соглашения удачно работали. Третьим пунктом в этом "списке великих открытий о вражеской сущности" должно было стать всеобщее мнение о нашей нормальности. Добиться чего я намеревался одним простым и недвусмысленным жестом.

  - Харакал, прикажи к полудню собрать тела всех убитых нами наемников и погрузить на подводы. Пусть не трогают оружие, доспехи и личные вещи покойников. Я отправлю в Гломстанг послание, чтобы они готовились принять своих мертвецов во второй половине дня. Опросите у пленных их имена, отошлем список в город, чтобы их родственники и друзья знали, кто выжил в бою и находится теперь у нас.

  Полуогр, сидевший напротив меня за столом, коротко кивнул. Для Гломстанга это должен был стать последний гвоздь в крышку гроба с надписью "Не уступим ни в чем поганым варварам!". А дальше все должно покатиться уже само собой.

  С нашей стороны убитых было гораздо меньше. Около двухсот обычных солдат из числа гноллов и легкой пехоты плюс почти три сотни раненых. Огров погибло порядка шести десятков, раненых тоже было за сотню, но с учетом появления на поле боя багбиров и урсумаритов, это было нормально. Многих бывших людоедов спасли лечебные заклятья, которые были "впаяны" в доспехи, остальным солдатам Империи с этим делом везло заметно меньше. Кроме того, мы потеряли двух армейских волшебников, хобгоблина и огра-шамана из числа учеников Оргрима. Первый вопреки приказам, розданным мною всем немногочисленным заклинателям, сражающимся в пехотных рядах, вместо того, чтобы прикрывать всякими щитами своих товарищей, отклонять стрелы и делать другие полезные штуки, решил повыпендриваться и покидаться огненными шарами. Итог был известен, маги-наемники Гломстанга в этой игре без труда одержали верх. Огр же, будучи одним из магов поддержки при Нагараши и его коллегах, тоже решил проявить себя и распылил одну из башен, чем вызвал нездоровое внимание к своей персоне со стороны тех городских заклинателей, что вели "обстрел" с остатков крепостных стен. В общем, сами виноваты, и информацию об этих болванах, нарушивших прямые директивы и жестоко за это расплатившихся, я приказал немедля довести до всех остальных колдунов и шаманов нашего войска. Пусть знают и сделают выводы. Впрочем, думаю, для тех же атаковавших эти инциденты стали только лишним подтверждением всей нашей легенды.

  Подготовиться к отражению нападения можно было бы и получше, но тут снова сработал риск того, что командиры Гломстанга откажутся от своих планов или начнут изобретать что-то невероятно сложное и новое. К тому же, точно предугадать, где развернется атака, было непросто. Подходящих лазеек для вылазки я оставил немало, будь их меньше - и подозрения были бы неизбежны. А посадить на каждом направлении многочисленную тревожную группу у меня бы солдат попросту не хватило. Опять же для имперской армии все случившееся стало отличной проверкой в полевых условиях. И проверку эту она, надо признать, сдала на "отлично".

  - Хорошо, работой я, кажется, всех обеспечил, так что может приступать, а мне надо с нашим начальством пообщаться на пару занимательных тем.

  Офицеры начали подниматься из-за стола и расходиться.

  - То есть больше у нас не будет длинных скучных посиделок вдвоем в ожидании каких-нибудь чужих диверсантов? - уточнила Нохиме, выходившая последней и задержавшаяся у дверного полога.

  - Можешь не благодарить, - улыбнулся я ей.

  Громко хмыкнув, огресса все-таки вышла, а я вытащил из поясного кармана таноко и активировал несложное заклятье. По стенам шатра быстро разбежалась во все стороны и погасла вереница иероглифов, теперь можно было не бояться чужих ушей, если только это не уши какого-нибудь архимага. Положив таноко перед собой на стол, я провел еще одну манипуляцию с настройкой артефакта. У самой крутой версии "командирской рации" огров-магов была одна занятная функция, которую я с недавних пор начал осваивать.

  Над лежащим амулетом медленно соткался серый шестиугольник, поверхность которого сначала приобрела вид непрозрачного матового стекла, а затем начала проясняться. Эх, хорошо жить в просвещенном высокотехнологичном обществе, познавшем все прелести глобальных магических сетей сообщения. Не Интернет, конечно, но видеосвязь хотя бы фурычит без сбоев на линии.

  - Видимо, случилось что-то важное, раз ты рискнул меня отвлекать.

  На той стороне шестиугольного "окошка" мэтр Санада сидел за своим рабочим столом в профиль ко мне и вычерчивал что-то на чертеже, жутковатом даже отсюда, при помощи какой-то хитроумной штуковины, здорово смахивающей на помесь логарифмической линейки, штангенциркуля и бормашины.

  - Босс, вы бесчувственное чудовище! - заявил я сразу, откидываясь в плетеном кресле.

  - Это очень старая информация, хотя и не утратившая своей актуальности.

  - Подобное отношение убивает во мне всю инициативность, - хмыкнул я.

  Санада нехотя оторвался от чертежа.

  - Очень надеюсь, что это действительно важно.

  - Разумеется, важно! Вот скажите, как вы можете сохранять такую беспечность и полное спокойствие, когда на вашего самого любимого, самого преданного и самого полезного миньона совершено дерзкое покушение наймитами чужеземной державы!

  - Тебя пытались убить? - на лице у огра появилось странное выражение. - Вижу, что они не были успешны. Трупы убийц сохранились в достаточно целом состоянии?

  - Вам лишь бы в чем-нибудь поковыряться, босс! А где слова заботы и утешения?! Мне начинает казаться, что я вам недорог как личность, честно...

  - Как личность ты бесценен, Шванк. Жаль, только эта бесценность имеет отрицательное значение в любой измерительной системе.

  - Спасибо, босс, я знал, что вы так скажете, - я тут же расплылся в блаженном оскале и растрогано хлюпнул носом.

  - Так что с телами?

  - Убежали, точнее, убежало, хотя я пытался его догнать, правда-правда, - раскаяния, печали и смущения в моем голосе было предостаточно, но волшебник не повелся.

  - Цену твоим стараниям я знаю, - отмахнулся огр.

  - Я честно пытался, босс. Но она убежала, и даже вот, крылышко мне поломала бяка...

  - Она?

  - Эльфийская разведчица, я полагаю, - мой тон снова принял серьезность. - Я потому с вами и связался сразу, с этими ребятами у вас вроде давние разногласия.

  - Верно, - задумчивое выражение на лице у Санады стало еще выразительнее. - Значит, уже появились и сразу начали действовать. Быстро, но, впрочем, как и ожидалось...