Миньон

  - Действительно, разницы почти никакой, - бросила эльфийка, открывая очередную серию стремительных атак.

  Человек или баатезу, но так или иначе, Лаистэль пришла сюда за пленником, обладающим нужными знаниями, и без него уходить не собиралась. К тому же, будь перед ней какой-нибудь настоящий демон, все бы уже закончилось. А этот Шванк, в лучшем случае, не более чем простой полукровка-камбион. С такими противниками Лунные Лисицы должны были уметь справляться и в одиночку, если что.

  - Хм, хочу напомнить, после того, как я назвал вам свое имя, правила приличия требуют, чтобы вы, юная леди, тоже представились, - едва успевая парировать новые выпады либо просто отскакивать в сторону, но уж точно даже не помышляя о каких-либо контратаках, Шванк по-прежнему продолжал болтать без умолку. И даже как-то беспечно, что ли. - Не знаю, как там заведено у эльфов, а у нас баатезу, дело обстоит именно так.

  Если демон и надеялся отвлечь Лаистэль подобным образом, то лишь зря терял время. Ни одного нового слова ему больше не предстояло услышать. Это эльфийка решила про себя уже твердо. Бой должен проходить под ее диктовку, и подыгрывать сопернику в такой ситуации, надеясь перехитрить его в собственной игре, будет чересчур самонадеянно.

  "Вихрь ледяных лезвий", одна из сложнейших общеизвестных фехтовальных комбинаций уже оказалась демону не по зубам. Первые пару пропущенных ударов еще успел принять на себя белесый магический щит, но третий выпад эльфийской стали разбил чародейскую защиту, как кусок ледяной корки на поверхности воды, и заставил угаснуть уже окончательно. Четвертый "порыв", сменивший второе "ложное затишье", оставил на теле у баатезу еще несколько глубоких царапин, но, к сожалению, так и не смог достичь своего конечного результата. А между тем, Лаистэль уже понимала, что если у нее никак не получится захватить этого парня в плен, то и живым его оставлять она все равно уже не имеет права. Уходя от последнего выпада каким-то немыслимым кувырком-кульбитом, и явно "подыгрывая" себе ветряными потоками, Шванк оказался на столе.

  - Признаюсь честно, так настойчиво и агрессивно меня девушки на свидание еще ни разу не приглашали, - успел хмыкнуть демон, прежде чем доски столешницы сложились вниз, разрубленные четко посередине очередным филигранным взмахом эльфийского клинка.

  Баатезу, уже проворно соскочивший на землю с другой стороны, не останавливаясь ни на мгновение, швырнул пинком ноги в сторону противницы щербатую лавку. По первым наблюдениям Лаистэль, демон вообще сражался без какой-либо схемы или плана, то ли действительно целиком полагаясь на удачу, то ли просто не будучи способен усмирить свою врожденную хаотичную натуру. Хотя, кажется, баатезу относились к тем существам, что наоборот противостояли проявлениям Хаоса. Но в любом случае, сейчас это было не важно, а вот необратимость победы для Лунной Лисицы вырисовывалась все сильнее.

  Подброшенная лавка, также как и несчастный стол до нее, оказалась разрублена еще в воздухе на две части, разлетевшиеся в разные стороны. Шванк успел блокировать прямой выпад, нацеленный в живот, но Лаистэль уже быстро крутнулась вокруг в себя, и демон, так и не сумевший вовремя отскочить, получил удар в грудь мягкой подошвой походного сапога разведчицы. Да, таким приемам не учили даже в королевской дворцовой страже, но Лунные Лисы не зря были теми, кто они есть, и для подопечных леди Элиан попросту не существовало таких вещей как "слишком грязный прием".

  - Леди, вы вынуждаете меня идти на грубость, - судя по тону сказанного и ухмыляющейся физиономии, Шванк воспринимал происходящее то ли как игру, то ли наоборот, упивался моментом схватки во всем его великолепие. - Поверьте, вам не понравится... если я перейду... на более... грубые... выражения! Да еще и... в полный голос!

  По крайней мере, у Лаистэль получалось хотя бы на какие-то мгновения прерывать этого родственника сороки-пустомели, заставляя блокировать свои атаки. Впрочем, демон уже окончательно перешел на тактику "уворачивания и убегания", в результате чего они практически нарезали по пятачку вокруг полевой столовой почти полный круг, попутно превратив в обломки и щепу еще полдюжины столов и лавок.

  Использовав комбинацию из "стелящейся лозы" и "танцующей ласки", Лунная Лисица впервые для себя убедилась на практике, что от этой связки можно реально уйти живым, почти не применяя при этом магию. Еще один порыв ветра, слегка сбивший направление ее последнего удара не в счет, к тому же меч девушки все равно оставил на левом плече у Шванка глубокую борозду. Разорвав дистанцию и получив в свое распоряжение целую треть секунды, баатезу замер, а холодная дрожь на коже тут же подсказала эльфийке о готовящемся заклятье.

  Гортанный крик, преобразившийся во вполне физически ощутимую силу, смел один из шатров, что был в тот момент за спиной у разведчицы. Сама Лаистэль, распластавшись в этот момент практически по земле, сумела уйти от чародейской атаки, а творение Ткачей, еще недавно служившее ей переводчиком, успешно уберегло девушку от оглушающего эффекта чар. Все-таки, лорд Электион и его ученики были мастерами высшей пробы и никогда не позволяли себе делать даже самые простые боевые артефакты, применимые лишь в одной из множества сфер деятельности.

  - А я ведь предупреждал... - начал было Шванк, опуская меч, но оказался вдруг прерван еще одним стремительным выпадом.

  На этот раз в дело пошел "бросок гадюки", оставивший на скуле у демона кровоточащий порез. Баатезу, явно не ожидавший, что его хитрый фокус с заклинанием-воплем не окажет нужного воздействия на противника, снова начал медленно отступать, ожидаемо демонстрируя первые признаки физической усталости. И на очередном развороте, Лунная Лиса, предугадав "ветряной отскок" врага, сумела провести "медвежий охват", знатно наградив своего оппонента обратным ударом плашмя в висок.

  Чтобы нанести врагу оглушающий "тычок" торцом эфеса в подбородок, нужна была еще ровно одна секунда, но в этот момент за спиной у девушки с грохотом ломающихся подпорок и треском рвущегося войлока, буквально разлетелась стена командирской палатки. Огромный дикий багбир с перекошенной мордой, позабыв обо всяком оружии, бросился на Лаистэль, размахивая своими лапами. Качнувшись вправо, эльфийка легко увернулась от коротких когтей чудовища.

  Левая рука девушки, скользнув поясной карман, резким движением метнула нить боло, раскрывающуюся в полете. Тонкая бечева с двумя округлыми грузами на концах оплела ноги уже начавшего приходить в себя баатезу. И тот даже едва не упал, но все-таки сумел сохранить равновесие в последний момент благодаря паре небольших кожистых крыльев, раскрывшихся у него за спиной и окончательно превратившие плащ демона в лохмотья.

  Отпрыгнув назад и еще больше разорвав дистанцию с обернувшимся багбиром, Лаистэль увидела, как в отдалении по проходу в их сторону бежит несколько солдат, среди которых были особо заметны высокие фигуры огров. От досады эльфийка едва не прокусила губу, но в этой ситуации ей было некого винить, кроме самой себя. Схватка с выбранной мишенью уже затянулась на непростительно долгий срок, и оставался лишь последний шанс на ее быстрое успешное завершение.

  Несколько круглых шариков-свертков полетели под ноги взревевшему багбиру, и спустя мгновение монстра с короткими хлопками окутало серое непроглядной облако. Злобный рев сразу же оборвался, сменившись гортанным чихающим кашлем, а Лаистэль уже, тем временем, направлялась за своей добычей. Но тут ее вновь ожидал неприятный сюрприз.

  Нить боло предназначалась для связывания самых неожиданных противников, по сути, представляя собой тонкую переплетенную проволоку. Тонкую переплетенную проволоку из эльфийской зачарованной стали. Такую бечевку, отличавшуюся еще и необычайной гибкостью, не разрубала ни одна секира дварфов, не говоря уж об оружии других рас. С этим делом справлялось даже не всякое оружие самих обитателей Подлунного Леса. И поэтому, Лаистэль никак не ожидала, что Шванк к тому моменту успеет освободиться из зачарованного силка.