Полководцы кавказских войн

Султан приказывает отбить их во что бы то ни стало.

ЗАЩИТА КРЕПОСТИ АХАЛЦЫХ

Из Стамбула (Константинополя) высылается султанский фирман аджарскому владетелю Ахмад-беку с требованием отнять зимой у русских Ахалцых. Почему именно зимой? Потому что в эту пору действующий Отдельный Кавказский корпус был до весны отведен в Грузию на постоянные квартиры. А в захваченных турецких крепостях оставались сравнительно небольшие гарнизоны.

Бебутов имел в крепости Ахалцых гарнизон силой в полторы тысячи человек, всего два пехотных батальона. Правда, очень опытных — испытанных в боях кавказских стрелков. Мог он рассчитывать и на содействие армянского населения пашалыка. Припасов имелось достаточно, и их должно было хватить до весны, до той поры, когда горные дороги окончательно просохнут и станут прбходимыми для обозных повозок.

Султанское командование надеялось, что глубокие снега занесут'все дороги, ведущие в Ахалцых из Грузии. Помощь же русскому гарнизону могла прибыть только оттуда. Кроме того, турки считали, что с приходом их войск под стены крепости за оружие возьмется мусульманское население пашалыка.

Ахмад-бек, собрав под свои знамена почти 20-тысячную армию, совершил зимний переход по хорошо знакомым горным дорогам и 19 февраля 1829 года внезапно появился перед Ахал-цыхом. Русские, откровенно говоря, зимой неприятеля в горном

крае не ждали. Надо признать, правитель Аджарии действовал как опытный полководец. Своим авангардным отрядом он поспешил занять выход из Боржомского ущелья и дорогу в Име-ретию. Сообщение ахалцыхского гарнизона с Грузией и главной штаб-квартирой Паскевича-Эриванского оказалось прерванным.

20 февраля многотысячное войско аджарского владельца плотно, со всех сторон, обложило крепость. Ахмад-бек мог быть уверен в себе, тем более что эрзерумский сераскир обещал прислать ему пять тысяч отборной султанской пехоты и шесть орудий. Из мусульман пашалыка создается ополчение. Казалось, что теперь у турок набиралось вполне достаточно воинских сил, чтобы легко взять штурмом Ахалцыхскую крепость и истребить затворившихся в её стенах русских. Или длительной осадой принудить их к капитуляции на милость победителей.

Подтянув к Ахалцыху все наличные силы, Ахмад-бек Аджарский без затяжек во времени предпринимает яростный штурм крепости, который не без труда русскими отражается. Затем все повторяется; приступ следует за приступом. Но все они отбиваются картечными залпами и штыковыми контрударами. Каждый раз султанское воинство, в рядах которого явно не хватало регулярной пехоты, несло большие потери.

Целых две долгих недели длилась героическая оборона Ахал-цыхской крепости. Аджарский корпус так и не сумел сломить сопротивление двух батальонов русской пехоты. Причем защитникам города пришлось сражаться за крепостной оградой, серьезно повреждённой еще во время взятия Ахалцыха и не восстановленной в начале зимы.

В осажденном гарнизоне стали кончаться боеприпасы, а ожидаемая помощь из Грузии все не подходила.

Генерал-майор Бебутов переносил все тяготы осадной жизни наравне со своими бойцами. Начальник гарнизона умело поддерживал в них бодрость духа и стойкость. В немалой степени благодаря ему защитники пограничной твердыни держались мужественно и их не устрашал вид тысяч воинов Ахмад-бека, устремлявшихся на очередной штурм.

Правитель Аджарии, потеряв всякую надежду на успех, перешел к затяжной осаде крепости. В это время его войска занялись усиленным грабежом городских кварталов и предместий, обрушив свой «гнев» против местного христианского населения. В считан^ ные дни Ахалцых был подвергнут полному разорению.

—г Божьей и султанской милостью мне легко войти в крепость. Но так как я питаю к вам любовь и дружбу, то желаю, чтобы вы сдались без сопротивления и остались невредимыми...

Гставший ждать добровольной капитуляции русских и уже ie не отваживавшийся на очередной штурм, Ахмад-бек пустился на хитрость. К князю Бебутову от него прибывает парламентер, который объявляет от имени полководца светлейшего султана:

Бебутову не составило большого труда разгадать уловку правителя Аджарии, которому султан за возвращение Ахалцыха обещал всякие милости. Поэтому российский начальник турецкого пашалыка ответил беку в письме следующее:

«Почтеннейший Ахмад-паша! Храбрость русских солдат вам известна, они умеют брать и защищать крепости. С помощью Бога и с сими храбрыми солдатами я во всякое время готов встретить вас. Хотя вы полагаете, что легко войти в крепость, но я думаю напротив».

По свидетельству очевидцев, Василий Осипович Бебутов с самого начала осады стал душой обороны Ахалцыха. Не случайно военный историк В.А. Потто, авторитетнейший знаток войн России на Кавказе, так отзывается о начальнике гарнизона осажденной крепости:

«Генерал-майор Бебутов личным присутствием и примером воодушевлял каждого. Видя его на стенах, солдаты единодушно изъявляли готовность умереть с оружием, но крепость не сдавать. Это единодушное мужество взаимно ободряло самого начальника и давало ему новые силы».

Как ни старались османы перекрыть зимние пути-дороги, все же в Тифлис пришла тревожная весть. Из Грузии на помощь осажденному русскому гарнизону по горам заспешила поддержка. Главнокомандующий Паскевич-Эриванский направил к Ахал-цыху «наблюдательный» отряд под командованием бесстрашного полковника Бурцева в составе семи пехотных рот при пяти полевых орудиях.

Отряд шел на выручку через Боржомское ущелье. Но это была еще не вся помощь. Бурцев был лишь авангардом. Следом шли войска генерал-майора Муравьева, имевшего под своим начальством пять батальонов пехоты при 13 легких пушках. Эти силы тоже следовали по дороге, проходившей через Боржомское ущелье, заблокированное при выходе аджарцами. Однако те при приближении русских оставили занимаемые позиции и отошли, не принимая боя.

«Наблюдательный» отряд полковника Бурцева подошел на дальние подступы к Ахалцыху 4 марта. В осадном лагере при виде его началось замешательство. Ахмад-бек никак не рассчитывал, что на помощь русскому гарнизону из Тифлиса по зимним горным дорогам так скоро прибудет помощь. Но все равно он имел над противником подавляющее преимущество в силах и мог вполне резонно рассчитывать на победу в полевом бое под стенами города. Теперь все свое внимание аджарцы и турки обратили на подходивших со стороны Боржомского ущелья русских.

Тем не менее генерал-майор Бебутов сумел получить достоверные сведения, что неприятель после неудачных штурмов и понесенных немалых потерь убоялся подходившей помощи осажденным. Более того, предусмотрительный Ахмад-бек задумал отступить в том случае, если русские войска начнут перехватывать пути из Ахалцыха в Аджарию и Эрзерум. Василий Осипович в лучших суворовских традициях решает «помочь» бегству 20-тысячного султанского войска.

Совершенно неожиданно для врага из осажденной крепости выходит почти весь гарнизон — начинается вылазка отряда из пяти рот пехоты. Неприятельские сторожевые посты просмотрели эту вылазку русских. А те сразу пошли в штыковую атаку на османский лагерь. Аджарский бек боя в чистом поле не принял. Его отряды решили бежать прочь от Ахалцыха, забыв о всяком воинском порядке и стремясь только сохранить собственные жизни и спасти награбленное добро.

Однако спокойно отступить по горной дороге к горному перевалу туркам не дали. Вовремя подоспевший к месту событий полковник Бурцев и ахалцыхские «сидельцы» нанесли аджарцам серьезные потери в людях и лошадях.

Всего под стенами осажденной крепости османы лишились четырех тысяч человек, артиллерии, несколько сотен воинов Ахмад-бека попало в плен (это были в основном те, кто по пути бегства не захотел расстаться с награбленными тяжестями). Значительным оказался и нанесенный бежавшим моральный урон.

Потери русского гарнизона за все время стойкой обороны Ахал-цыхской крепости составили всего 95 человек убитыми и ранены-