Страница 94 из 100
В поле зрения показался дом Стринджер Стейшн, и Джейн остановила танк. Потом соскользнула вниз и подошла к Билли, едущему позади на «тойоте».
— Где ты. Билли, его оставил?
Он его запер в часовне, где мы сидели в компании со змеей, связав ему за спиной руки и привязав их к лодыжкам. Билли в свое время много раз поступал подобным образом с коровами, когда ставил тавро. Сняв с бандита колпак и осветив фонарем его лицо, мы обнаружили, что это Блэки. Он был грязный, заросший черной щетиной.
— Ты проиграл, а мы выиграли. Как тебе нравится идея провести десять долгих лет в тюрьме? — спросил я.
— У вас нет против меня никаких доказательств, — прохрипел он.
— Ты находишься на земле, принадлежащей этой леди.
— Я заблудился. — Он оскалился в усмешке, обнажив черноватые зубы, видимо, из-за них он и получил свою кличку.
— Я солиситор, — сказал я, — офицер при суде, а эта леди — армейский офицер. Мы оба готовы присягнуть, что ты соучастник нескольких преступлений, включая два похищения, две попытки убийства и так далее. Ну и как ты находишь свои шансы, парень?
— Вообще-то это была его идея, — сказал Блэки.
— Чья?
— Босса. Он сказал, что все это просто шутка. Что со мной будет, если я оставлю его и присоединюсь к вам?
— Мы еще подумаем о твоей судьбе, — сказала Джейн. — Ты поедешь связанным в «тойоте», как ехали и мы недавно. И если у нас возникнут с тобой какие-нибудь проблемы, тебя просто переедет танк. Случайно, конечно.
Это заявление заставило Блэки широко раскрыть глаза, тем более что Джейн говорила очень резко.
— Давайте, — приказала она, — запихните его в машину, и поедем.
Мы тронулись в путь, держа курс на северо-запад. Я успел сбегать в дом и захватить с собой несколько листков бумаги и ручку. Если в танке Джейн, меня не услышит, то буду писать, а она — читать.
Этим мы и занялись, пока старый монстр продвигался на северо-запад. Через несколько миль перед нами вырос проволочный забор, и Джейн остановила танк, взяла бумагу и ручку и написала: «Забор мой или его?» Я внимательнее присмотрелся, заметил свежие столбы и новую проволоку и понял, что этот забор не является завещанным имуществом, принадлежавшим Мэри Эллен.
«Его». — «Хорошо, — написала Джейн и направила танк на изгородь. — Может быть, его коровы эмигрируют на мою ферму?»
Джейн крушила столбы и проволоку на протяжении двух миль. В ответ на вопросительно поднятые мною брови крикнула мне в ухо:
— Маленькая месть.
Часа через три, уже после полуночи, мы подъехали к большой ферме.
Вокруг темнота, самое глухое время ночи, когда всем богобоязненным существам полагается спать". Хотя грохот, который мы производили, мог разбудить и мертвого. Въехав во двор, мы остановились и поглядели в смотровую щель: нигде никакого движения. А если и были какие-то звуки, мы заглушали их своим грохотом.
Потом вдруг распахнулись двери строения, стоящего рядом с главным домом, на мгновение нас ослепил свет фар, и мимо танка на огромной скорости промчалась машина.
— Что за черт?
— "Мерседес", — сказала Джейн. — Мы не сможем его догнать. И не видно, кто сидел внутри.
— Три человека или четыре. Я разглядел силуэты.
— Узнал кого-нибудь?
— Да нет, конечно.
— Все население, как ты думаешь?
— Думаю, да.
Не хотелось покидать танк, два дюйма стальной брони очень утешают, если опасаешься сидящего где-то снайпера. Копируя бег пехотинца во время атаки, я обежал танк и взял ружье в «тойоте», которую вел Билли.
Мы с Билли вытащили Блэки из машины и спросили у него:
— Здесь еще есть кто-нибудь?
— Не знаю, парень.
— Бледно-голубой «мерседес» только что удрал, мчась, как гончая собака, в нем были трое или четверо.
— Значит, никого не осталось. Только пастухи, живущие в сарае.
— И больше никого?
— Никого нет, парень, — кивнул он.
— Кроме заключенного.
Блэки посмотрел на меня.
— Заключенного? Какого заключенного?
— Того, которого ты захватил в Перте. Где он?
Блэки молчал.
— Вспомни, на чьей ты сейчас стороне.
— В конце конюшен, — сказал он, — есть постройка без окон. Твой приятель там.
Туда мы пошли во вторую очередь. Первым делом осмотрели дом: он был богатым и совершенно безлюдным. Мы так перепугали их, что они даже не выключили видеомагнитофон, на экране шел старый фильм с участием Пресли. Можно было представить себе, что кто-то, услышав вдалеке грохот нашего танка, убавил звук, чтобы убедиться, что это ему не почудилось, а потом сбежал, забыв обо всем.
Затем мы отправились освобождать Боба. Он тоже слышал приближение танка, догадался, кто это, и ждал.
Боб попросил виски и оказался не одинок в своем желании, которое вовсе не трудно было исполнить. Расположившись в мягких креслах, мы потягивали виски, и я признался, как у меня отлегло от сердца, когда увидел Боба живым.
— Даже эта банда не решилась пойти на убийство полицейского, хотя и бывшего, — сказал Боб. — Все они хотели узнать какое-то обозначение на карте, но мне об этом абсолютно ничего не было известно. Кстати, где расположена эта чертова ферма, на которой мы сейчас находимся?
— Тебе не сказали?
— Нет. Но мы ехали на север.
— Ты узнал кого-нибудь из них?
— Нет. Они все время были в этих колпаках с дырками для глаз. Первое время я думал, что это ИРА".
— Тебя били?
— Слегка, ничего серьезного. Тебе известно, что все это означает?
— Да, расскажи, — поддержала Боба Джейн. — Мне тоже любопытно. Начни с так называемого Босса. Кто он в обычной жизни?
О, такой счастливый случай выпадает редко: парень, которому все известно, отвечает на вопросы непосвященных. Я уселся поудобнее, сделал глоток виски и начал:
— Сейчас мы находимся на ферме с названием Северная Вершина. Владелец фермы — частная компания. А история эта началась не с получения тобой, Джейн, наследства, а гораздо раньше.
Возглас Джейн неожиданно прервал мое гладкое повествование.
— Чтоб мне провалиться! — воскликнула она. — Боже, какая же я тупица!
Она обвела гостиную полубезумными глазами, что-то бормоча при этом.
— Север, — сказала она и добавила: — Ручку и бумагу.
Получив то и другое, Джейн села за стол и сказала:
— Дайте мне немного подумать, — и начала рисовать.
Джейн изобразила прямоугольник с отрезанным углом.
— Это гостиная в доме на Стринджер Стейшн, так?
— Ну, похоже, — ответил я.
— Правильно. Теперь... — Мы с Бобом склонились над ней с двух сторон, затаив дыхание. Джейн провела черточку на предполагаемой стене своего плана. — Вот здесь висит вышивка с трактиром, верно? Которая указывает на север.
— Относительно чего?
— Относительно кого-то, стоящего посередине комнаты.
— Допустим, что так.
— Но это так или нет на самом деле?
Мы пустились в рассуждения, принимая во внимание ветер, рассвет и закат, пытались вспомнить расположение звезд и наконец пришли к выводу, что это и в самом деле должен быть север.
— Хорошо, — сказала Джейн. — Это «Грин Мен». Теперь... что находится на южной стене?
— Такая забавная штука, — ответил я, — вышивка с надписью посередине. Ты знаешь, что она означает?
— Не совсем, — прошептала Джейн. — Подожди, а что на восточной стене?
— Несколько вещей... изображение Христа.
Джейн покачала головой.
— Нет, не то.
— Розы. Она вышивала розы.
— Ты уверен, что они именно на этой стене?
— Минутку, — сказал я. — Вспомни, что многие из этих вещей были сорваны и сломаны. Мы не знаем, висят ли они на своих прежних местах.
Джейн слабо улыбнулась.
— Все в порядке. По крайней мере, большинство из них висит там же, где и раньше. Я сверяла размеры рамок с оставленными ими невыцветшими обоями на стенах. Итак, там были розы!
— Да.
Джейн посмотрела на меня сияющими глазами и сказала: