Добавить в цитаты Настройки чтения

Страница 68 из 69



- Ну а от меня тем более никто ничего не услышит, кроме Ортензии, разумеется, - твердо пообещал я, - а теперь у меня есть поручение… как вы знаете, духи сами не могут ничего просить, поэтому доверили мне. Вы все знаете, что они выращивают новый цветок жизни, который обещали посадить под королевским дворцом.

- Что-то случилось? - насторожился король.

- Случилось, но не сказать, что плохое, хотя дворцу придется пока обойтись без цветка.

- А точнее? - разочарованно поджал губы Торрель.

- На восточном побережье духам очень понравились горячие источники, и они обнаружили рядом с ними отличные пещеры. Поэтому новый цветок решили посадить там, древни говорят, что в тепле смогут за зиму вырастить несколько новых бутонов, потому что там не нужно впадать в спячку. Зато следующий цветок вырастет намного быстрее, особенно если в замке поселится несколько магов. Духи слышали, что ковен собирается исследовать Артаг.

- Ну что ж,- разочарованно вздохнул король,- потерпим еще немного, раз нужно для пользы дела.

- Они приготовили вам с королевой такие же амулеты, как у меня, - на прощанье подсластил я пилюлю, - в знак признательности за понимание. А теперь мне пора домой.

- И ты даже не хочешь узнать, чем я занимался в Остане? - коварно ухмыльнулся Зиновас.

- Вообще-то догадываюсь, но от подробностей не откажусь, - уже от двери откликнулся я.

- О чем догадываешься?

- Терон слишком нагло повел себя перед смертью, наверняка собирался разом покончить и с Камирой и с ведьмой. Да и с учениками, хорошо, что он не подозревал об их истинных способностях. И это, несомненно, заслуга Сахты. В то же время он понимал, что маги нагрянут с минуты на минуту. Значит, собирался сбежать порталом, причем так далеко, чтоб мы никогда не нашли. Да и бабка его вела себя так, будто ей нечего терять. Если все это сложить, становится ясно, где-то далеко на юге уже куплен дворец или поместье, и туда давно переправлены все ценности семьи де Трасль, и собственные накопления Терона. Вот этот дворец ты и искал.

Моя напарница весело хихикнула, глядя на разочарованное лицо сыскаря.

- Клара, - едко сообщил я ей, - не забудь про три желанья.

После чего послал всем широченную прощальную улыбку и закрыл за собой дверь. Жизнь снова начинала входить в обычное русло.

Эпилог

Ночью был снегопад.

Уже не первый в эту зиму, зато самый обильный, с сердитой метелью, крутящей возле крыльца мутные вихри и вылизывающей вокруг колонн чистые прогалины.

А утром тучи ушли, словно испугавшись рассвета, и поднялось холодное, но яркое солнце. Бросило щедрые горсти острых лучиков на пушистые сугробы и укутавшие голые ветви деревьев и кустов мягкие снеговые шапки, заставив каждую снежинку заблестеть крохотным алмазиком.

- Красота! - Едва выйдя из портала и окунувшись в это великолепие, ахнула Олли и храбро шагнула в глубокий сугроб, наметенный вьюгой возле самой двери, - Ай!

Слуги, занятые расчисткой крыльца и дорожек, еще не успели добраться до портального балкона.

Рун решительно выхватил подругу из снежного плена и привычно поднял на руки, не удержавшись, чтобы мимолетно не поцеловать. Руки юной магини немедленно обвились вокруг его шеи, глаза счастливо заблестели. Только вернувшись в школу и обнаружив, что все её подруги при одном упоминании имени Руна начинают мечтательно закатывать глаза, Олли поняла, что вовсе не желает отдавать друга в чьи-то нахальные ручки. Тем более, что парень наглядно доказал ей свою любовь. А отсутствие поблизости Тура только подогрело проснувшееся чувство.

Кларисса хмуро смотрела через дверное стекло, взятое морозом в узорную раму на веселую парочку и досадливо кусала губу. Вот как некстати они заявились, магиня как раз привела в гости к напарнику Тура, чтобы хоть немного расшевелить. После того как юный маг попал в цитадель, он набросился на учебу с таким рвением, словно с цепи сорвался. Учителя в нем души не чают… потому что не слышат эмоций парня, а ей хоть без зелья близко не подходи. Сразу волком выть хочется. И в кои-то веки она уговорила ученика отдохнуть в замке Грега, так тут же, откуда ни возьмись, его старые друзья.

- Клара, мы скоро назад пойдем, у меня заклинанье недоучено… - начал было некстати вошедший в гостиную Тур, и вдруг увидел друзей.



- Честное слово, это не я их позвала, - заторопилась Кларисса, - они сами решили… но ты можешь посидеть в библиотеке, я что-нибудь…

Поздно, дверь резко распахнулась и вместе с порывом морозного ветерка в гостиную свалились счастливые ученики.

- Тур! - Взвизгнула Олли и рванулась к бывшему возлюбленному, налетела, прыгнула на шею, крепко поцеловала холодными губами в щеку, - вот это сюрприз! Рун, что же ты застрял!

- Привет! - блондин кое-как отряхнул с сапог снег и, шагнув к другу, сгреб его в крепкие объятья, - А Олли как чувствовала, пойдем да пойдем в гости.

Он по-хозяйски обхватил подругу за плечи, и она доверчиво прильнула к нему, поглядывая на Тура счастливо и чуть виновато.

- Оставьте тут свои плащи, - засуетилась довольная увиденным магиня, - там, в столовой, как раз завтрак подают.

Маги обрадованно рванули в коридор, увлекая за собой Тура, уже забывшего, что хотел вернуться в цитадель. Кларисса, сладко жмурясь, пошла следом, не каждый раз случается так счастливо обмануться.

В столовой было тепло и пахло свежей сдобой, расставленной по столу в ярких полупрозрачных блюдах. Судя по диковинным птицам и рыбам, украшающим края посуды, это самая модная в этом сезоне гоблинская керамика. Хозяином заводика, построенного рядом с купленным за бесценок глинистым оврагом, считается Тайгар, и именно он является автором многих узоров. А вот всеми вопросами, связанными с деньгами, заведует его жена Темира, и никому еще не удалось урвать у нее лишний квадратик.

- А Грег где? - Спросила магиня у Ортензии, лично разливающей душистый горячий чай, - к нему вот ученики в гости.

- О, какие молодцы, - завидев Олли с неразлучным Руном, обрадовалась Зия, - Садитесь завтракать. Грег на полчаса ушел в восточный замок, к Сарду, скоро вернется. Они там решили организовать платные экскурсии на Артаг, с проходом под дном океана. Несмотря на сумасшедшие цены, запись желающих на следующее лето скоро закончится, все хотят своими глазами посмотреть это чудо.

- Да уж, - шутливо фыркнула Кларисса, в глубине души жалевшая, что древняя академия не досталась ковену, - гоблины Грега выгоды не упустят.

- Ты же знаешь, если бы не Грег, там нечего было смотреть, - не принял шутки Тур, - этот гад, Терон, оказывается, в проходах, ведущих к механизму, спрятал кристаллы с боевыми заклинаньями, привезенные из Остана. И все они были настроены на центральный амулет, который он носил на груди. Я видел на полигоне в цитадели… испытания этих камушков.

- Он вообще был очень хитрый и жестокий, - тихо вздохнула Ортензия и Кларисса чуть не хлопнула себя по лбу, вот как можно было забыть, что Ортензия была его первой жертвой?

- А пироги сегодня - просто объедение, - спасая ситуацию, воскликнула Олли, - Рун уже четвертый ест.

- Что ты считаешь, - вынырнув из грустных воспоминаний, засмеялась Зия, - пусть кушает на здоровье, он большой, значит ему больше и нужно. Пирогов всем хватит.

- Надеюсь. - С шутливой сварливостью отозвался от окна знакомый голос и все разом обернулись в ту сторону.

- Грег!

- А я не один, Клара, принимай свою ученицу, а то эти магистры совсем загоняли бедную девушку, - подведя к столу хрупкую зеленоглазую красавицу, хозяин подхватил на руки жену и крутнул вокруг себя.

- Ты же обещал! - сердито буркнула она, пряча засиявшие глаза.

- Уже исправляюсь, - бережно ставя ее на пол, пообещал Грег и шлепнулся на стул, - так которые тут пироги с мясом? Эстела, а ты что стоишь?

- Уже сажусь, - мило улыбнулась девушка, - хотела сначала с хозяйкой поздороваться.