Страница 52 из 69
Хрустнул сломанный лучик, живописную группу, стоявшую посредине, заволокло быстро тающей дымкой, маги спешно попрыгали в другой портал, и через минуту в камере осталось только трое стоящих на скамье гоблинов. Четвертый сидел у двери и, протирая, словно ото сна, изумленно глядящие глаза, недоверчиво качал головой, отказываясь верить увиденному.
- Ну, вот и конец всему, - потерянно произнесла правительница и внезапно покачнулась.
Командор немедленно подхватил мать на руки и понес в ее покои, где всегда горело несколько больших ламп, и все, даже пол, было застелено мягкими шкурами.
Он шагал молча, не позволяя себе не то что произнести, а даже вновь впустить в свой разум безумную мысль, мелькнувшую и подавленную всей силой воли. Но оставившую после себя тень невозможной надежды.
Монтаеззи встретило нас одной-единственной, зато огромной и темной тучей, низко повисшей над остроконечными крышами сторожевых башен, и моросящим осенним дождиком. Едва мы вышли из портала, ко мне кинулась знакомая фигурка, на бегу роняя отсыревший плащ.
- Зия! - Я подхватил ее на руки и поспешил в гостеприимно распахнувшуюся застекленную дверь, за которой расплывался в радостной улыбке Гавор.
- Отпусти, - заметив топающую следом толпу, попыталась высвободиться из моих рук жена, но я упрямо сжал её еще крепче, - ты же обещал!
- А ты обещала не выходить на балкон, - сварливо отозвался я, и подмигнул дворецкому, с которым в последние месяцы у меня установилось полнейшее взаимопонимание, - Гавор, всех этих людей разместите поудобнее, мыльня, одежда… ну ты сам все знаешь. Обед через два часа, а сейчас горячий отвар и перекусить. И еще, раненому нужен лекарь.
- Я и сама справлюсь, - чуть ворчливо пробурчала Сахта, - спасибо… что не отдал сразу.
- Поговорим за столом, - уже выходя из гостиной, откликнулся я, - и не делай глупостей, хорошо?
Она не ответила, впрочем, ответа я и не ждал. Было еще одно дело, требовавшее моего немедленного внимания, и я не стал его откладывать.
- Духи, - позвал мысленно, ни на миг не сбавляя шагу, - спасибо вам!
- Мы рады были тебе помочь, - немедленно отозвался в ухе почти родной голосок, - и у нас тоже есть к тебе просьба, но мы скажем не сегодня, а завтра утром.
- Хорошо, помогу обязательно, - согласился я, и некоторое время шагал молча, ожидая ответа.
Но дух больше не отозвался, вновь заставляя поразиться необычайной чуткости и деликатности зеленых древней. Или это так мудр многовековой цветок жизни?
На обед идти не хотелось просто до отвращения, чем более, что только четверть часа назад няньки принесли в наши комнаты проснувшегося сына, и Зия как раз показывала мне, как он за эти дни научился весело улыбаться, размахивая яркой игрушкой.
И в другой ситуации я даже и не подумал бы сдвинуться с места, но сегодня мне было просто необходимо уточнить некоторые неясные моменты, а заодно объяснить своим гостям детали моего понимания происходящего. Иначе незачем было так откровенно выступать против воли короля и ковена. И это не может подождать до утра, утром поговорить наедине маги уже не дадут. Это сейчас они уверены, что мне не до разбирательств, иначе послали бы Клариссу или Хенрика.
Вот и пришлось, пересиливая себя, надевать приличествующий милорду камзол и отправляться в столовую. Разумеется, под руку с женой, никаких тайн от нее у меня нет, и надеюсь, никогда не будет.
Мои гости уже собрались в гостиной, правда, пока не все, не было ведьмы и Камиры, да еще избитого гоблина. Зато ученики сидели тесной кучкой, вполголоса оживленно обмениваясь мнениями. Завидев нас, парни вежливо поднялись с диванчика, но рассматривали больше Зию, особенно Рун.
- Знакомься дорогая, это мои новые ученики, ну, я про них тебе уже рассказал, - словно не замечая настороженного и недоверчивого взгляда блондина, чуть насмешливо представляю магов, - Это - Олли, она решительная девушка, но иногда чересчур упрямая, это - Рун, они из одного города, очень надежный парень, а вот это - Тур, и я надеюсь, что он станет частым гостем в нашем доме.
- Разумеется, если к нему захочет присоединиться кто-нибудь из друзей, мы будем очень рады, - с милой улыбкой поправила мою небольшую оплошность Зия, догадываясь, что я не случайно сказал именно так, а не иначе.
- Мы не опоздали? - обращая на себя наше внимание спросила от входа Сахта, но смотрел я не на нее, и не на Камиру, бережно ведущую под руку свой приз.
А на гоблина, одетого в смутно знакомый костюм, белую рубаху и мягкие замшевые ботинки, и выглядевшего почти здоровым. Я только теперь с огорчением понял, что хорошо знаю этого мужчину… тьфу, гархай, гоблина. И это было очень обидно, потому что я считал его если не другом то учителем уж точно, именно он учил меня искусству точить оружие и подбирать его по руке. Да и некоторые приемы защиты и уклонения от смертельных рубящих ударов подсмотрены у Сарта, под таким именем его знали все оружейники Бастеры, маленького городка на берегу моря, на окраине которого у меня был небольшой домик.
- Отпусти меня, - бережно отвел он руку Камиры и решительно шагнул ко мне, - Грег… прости. Я не имел права открыть тайну. И спасибо тебе за всё, что ты сделал для неё… Камира мне рассказала.
- Но почему… - от горечи, стиснувшей грудь, я не мог даже говорить, махнул рукой и шагнул прочь.
- Таржен! - бросилась ко мне Камира, попытавшись удержать за рукав, но я ловко уклонился от ее пальцев.
- Оставь…
- Грег… выслушай, прошу! - он почти шептал, но для меня этот шепот был громче крика.
- Он ничего не знал, - словно разбившаяся на каменном полу сосулька, звенели в моей голове уверенные слова Артемии, - это я запретила ему говорить. Потому и не хотела… чтоб Камира его забирала. Все равно, когда он всё узнает, сам уйдет. А ей будет в тысячу раз больнее. Гоблины - они такие, бесчувственные и безжалостные, я теперь про них знаю больше всех людей.
- Не могут все быть одинаковыми, - повиснув на моей руке, спорит Зия, - если бы он был злой, Грег бы с ним не дружил. У него нюх на злых и подлых.
Спасибо родная, прижимая её к себе свободной рукой, наконец-то вздохнул я свободнее.
- Прошу всех к столу, - махнула в сторону столовой Ортензия, и гости заторопились, понимая, что мне нужно время, чтоб немного остыть и прийти в себя.
И уже через пару минут я ощутил стыд за свою вспышку. Ну и в самом деле, с чего так расстроился? Ведь всегда соблюдал святое правило, не обвинять и не судить никого, пока не выслушаю всех, кто хоть сколько-то в курсе события. Причем, если потребуется, то и не по одному разу.
А в этот раз определенно сказалось напряжение последних дней, все-таки никогда еще не приходилось мне влипать в такие серьезные передряги, абсолютно не подготовившись.
- Все в порядке, пойдем, - чувствуя, что могу, наконец, держать себя в руках, подталкиваю Зию к столовой и она, бдительно оглядев мое лицо, первой шагает в двери.
Я вхожу следом и ловлю на себе настороженные взгляды гостей. Нет, так не годится, похоже я запугал их до потери аппетита. И хотя я просто до зубовного скипа не люблю извиняться и оправдываться за проявление свойственных всем нормальным людям слабостей, сейчас, похоже, придется переступить через себя.
- Прошу всех извинить нас за небольшое недоразумение, надеюсь, оно не повлияло на ваше намерение проверить мастерство главного повара? Иначе он будет очень расстроен! - Ортензия сияет просто ослепительно радушной улыбкой и мне невольно становится смешно.
- Что-то я устал за последние дни, - бормочу вполголоса, усаживаясь на свое место и взяв жену за руку, благодарно целую ее запястье.
После моих слов с лиц присутствующих словно стекли маски, правдоподобные, но неживые. Потянулись к приборам руки, побежали вокруг стола предупредительные лакеи.
- Пожалуй, я бы еще разок воспользовалась приглашением, - пробормотала Олли, несчастно рассматривая наполовину съеденный огромный кусок торта.