Страница 23 из 56
В 1933 году Георгия Гамова по рекомендации А. Ф. Иоффе направляют в заграничную командировку для ознакомления с физическими лабораториями Запада. После годового пребывания в Европе Г. А. Гамов решил не возвращаться в СССР. Он уезжает в США, где в 1934 году становится профессором университета Джорджа Вашингтона. С этого времени имя физика Г. А. Гамова почти на полвека исчезает из истории советской науки. В 1936 году он вместе с профессором Эдвардом Телле-
ром, эмигрантом из Венгрии, создает теорию еще одного типа радиоактивности — бета-распада. В 1941 году Э. Теллер покидает университет и становится участником группы ученых по созданию атомной бомбы, а потом «отцом» водородной бомбы. Георгия Гамова к этим работам не привлекают, по-видимому из-за его русского происхождения.
Тогда Г. Гамов начинает заниматься проблемами астрофизики и космологии. При этом он широко использует в своих работах о звездной эволюции ядерную физику: первым в мире он начал рассчитывать модели звезд с термоядерными реакциями. В 1946—1948 годах Г. Гамов разрабатывает теорию образования химических элементов путем последовательного нейтронного захвата. В эти же годы он первым в мире вместе с X. Альвеном и X. Бете выдвигает теорию образования «горячей Вселенной» в результате Большого взрыва. Эта теория была подтверждена американскими исследователями А. Пензиасом и Р. Вильсоном, которые в 1978 году стали нобелевскими лауреатами.
Согласно теории «горячей Вселенной», все химические элементы образовались раньше, чем появились звезды. Эта теория построена на способности нейтральной элементарной частицы — нейтрона распадаться и превращаться в другую элементарную частицу — протон. Сначала во Вселенной не было звезд, а вся ее материя представляла собой огромный сгусток, состоящий из одних нейтронов. Это ядро было сжато таким большим давлением, что нейтроны не могли распадаться. Но со временем ядро начало расширяться, и первые свободные нейтроны превратились в первые протоны. Протоны начали объединяться с нейтронами в ядра тяжелых изотопов водорода, затем в результате цепной реакции водород превращался в гелий. А далее начали образовываться и остальные химические элементы. Так, в результате этой теории появилось объяснение происхождения всех химических элементов. Но самое неожиданное, что, по расчетам ученых, весь этот процесс образования Вселенной произошел около 13 миллиардов лет назад и продолжался не миллиарды лет, а всего... несколько сот секунд. Этот молниеносный процесс получил название Большого взрыва.
В наше время теория «горячей Вселенной» и Большого взрыва принята большинством астрофизиков всего мира.
• • • • г! • • ...................................
Георгий Гамов был замечательным популяризатором пауки. Ему принадлежит целый ряд книг, таких, как «Рождение и смерть Солнца», «Биография Земли» и «Сотворение Вселенной», написанная в соавторстве с М. Стерном, «Занимательная математика», книга «Раз, два, три... бесконечность» - о философских проблемах и судьбах современной науки, «Тридцатьлет, которые потрясли физику».
В 1954 году Георгий Гамов первым поставил проблему генетического кода, выражая при этом надежду, что «кто-нибудь из более молодых ученых доживет до расшифровки кода наследственной информации каждого человека». В октябре 1968 года Р. Холли, X. Коране и М. Ниренбергу была присуждена Нобелевская премия за расшифровку генетического кода. Но Георгий Антонович Гамов не узнал об этом — он скончался в августе 1968 года.
Наш земляк Г. А. Гамов стал одним из самых выдающихся физиков-теоретиков XX века, сыгравших значительную роль в развитии мировой физической науки.
Яков Борисович Зельдович (1914—1987)
Яков Борисович Зельдович — крупнейший физик, физикохи-мик, астрофизик, родился в Минске в 1914 году. Это был чуть ли не единственный или один из очень немногих академиков, не имевший (по крайней мере, формально) высшего образования.
В 1931 году начал работать лаборантом в Институте химической физики АН СССР (ИХФ), с которым был связан до конца жизни. С 1932 по 1934 год учился на заочном отделении физико-математического факультета Ленинградского университета, который не окончил. Позднее посещал лекции физико-механического факультета Политехнического института. В 1934 году был принят в аспирантуру ИХФ, в 1936 году защитил кандидатскую, а в 1939-м — докторскую диссертацию. С 1938 года заведовал лабораторией в ИХФ. Во время войны, в 1941 году, институт был эвакуирован в Казань. В 1943 году Я. Б. Зельдович вместе с лабораторией был переведен в Москву. С 1946 по 1948 год заведовал теоретическим отделом ИХФ и одновременно был профессором Московского инженерно-физического института.
С 1948 до 1965 года работал над созданием атомной и водородной бомб. Я. Б. Зельдович и Ю. Б. Харитон сумели правильно оценить величину критической массы — количества расщепляющихся радиоактивных материалов, необходимого для осуществления взрыва атомного оружия. Ведь для получения этих
радиоактивных материалов—урана-235 и плутония — пришлось создать целую промышленность — атомную.
С 1965 по 1983 год Я. Б. Зельдович заведовал отделом Института прикладной математики АН СССР. С 1965 года он — профессор физического факультета Московского университета, а с 1983 года — заведующий отделом Института физических проблем, консультант Института космических исследований Академии наук. В 1946 году был избран членом-корреспонден-том АН СССР, а в 1958 году — академиком.
С начала 1960-х годов Я. Б. Зельдович занимался астрофизикой и космологией.
Астрофизика — это раздел астрономии, изучающий физическое состояние и химический состав небесных тел и их систем, межзвездной и межгалактической среды, а космология — это учение о Вселенной как целом.
Я. Б. Зельдович стал одним из создателей новой области науки, в которой общая теория относительности применяется к небесным телам.
В работах Я. Б. Зельдовича по космологии основное место занимала концепция образования Вселенной. Ученый исследовал начальные стадии расширения Вселенной. Ряд высказанных Я. Б. Зельдовичем догадок получили экспериментальное подтверждение. Так, в последние годы были открыты гигантские пустые области во Вселенной, окруженные сгущениями галактик.
Я. Б. Зельдович работал также над проблемой происхождения магнитных полей звезд и галактик. В последние годы жизни он разрабатывал «полную» космологическую теорию, которая включала бы рождение Вселенной.
Научные заслуги Я. Б. Зельдовича были широко отмечены во всем научном мире. Он был членом более десяти иностранных академий наук и научных обществ.
Я. Б. Зельдович — трижды Герой Социалистического Труда, лауреат Ленинской премии и четырех Государственных премий СССР.
Умер Я. Б. Зельдович в Москве в 1987 году.
Юлий Борисович Харитон (1904—1996)
Юлий Борисович Харитон — русский физик и физикохимик, один из основоположников ядерной физики в СССР. Родился в 1904 году в Петербурге. В 1919 году окончил реальное училище и в 1920 году поступил в политехнический институт — сначала на электромеханический, а в 1921 году — на физико-механический факультет. Вскоре он был приглашен Н. Н. Семеновым на работу в его лабораторию в Физико-технический инс титут. Здесь в 1924 году Ю. Б. Харитон опубликовал свой первый научный труд, посвященный изучению конденсации металлических паров на поверхности. В 1925—1926 годах он занимался исследованием окисления паров фосфора кислородом. Его работы помогли Н. Н. Семенову создать теорию разветвленных цепных реакций.
В 1926 году при поддержке А. Ф. Иоффе, П. Л. Капицы и Н. Н. Семенова Ю. Б. Харитон был командирован в Англию, в лабораторию Э. Резерфорда, где занимался изучением чувствительности глаза к слабым световым импульсам и взаимодействия гамма-излучения с веществом, а также разработкой методики регистрации альфа-частиц. В Кавендишской лаборатории Ю. Б. Харитон вошел в курс всех проводившихся там исследований и проявлял к ним неизменный интерес. А после открытия деления урана в 1939 году ядерная физика стала главным делом его жизни.