Страница 224 из 235
— Звучит так, что хитро его оттуда выдрать, — сказал он. — Думаешь, за этим твоя мамочка?
— Угу.
— Мне казалось, что только у меня проблемы с матерью. И это так символично, если посмотреть, как твоя натаскивает мою.
— И как так вышло, что мы оба родились нормальными? — сказал я.
Он несколько секунд смотрел на меня. Потом расхохотался.
— Ну, я чувствую себя нормальным, — сказал я.
— Конечно, — быстро сказал он, — и вот тебе итог. Скажи-ка, если дойдёт до скрещения сил, сможешь ли ты врубить Даре от души?
— Трудно сказать, — сообщил я. — Благодаря спикарту сейчас я сильнее, чем когда-либо раньше. Но начинаю верить, что и она очень хороша.
— Дьявольщина, что за спикарт?
Ну, я рассказал ему и эту историю.
— Потому ты так и пижонил в церкви, во время драки с Юртом? — сказал он.
— Естественно.
— Дай взглянуть.
Я попытался стянуть спикарт с пальца, но не пролез сустав. Так что я просто протянул руку. Люк потянулся навстречу. Его пальцы остановились в паре дюймов над спикартом.
— Он не пускает меня, Мерль. Защищается, дьяволёнок.
— К черту, — пробормотал я. — Я по пустякам не размениваюсь, но…
Я взялся за спикарт, внезапно сделал палец тонким, и спикарт соскользнул.
— Вот.
Пока мы скакали вперёд, Люк подержал кольцо на ладони, разглядывая его через прищур. Внезапно я почувствовал головокружение. Симптомы утраты кольца? Я заставил себя выпрямиться, восстановил дыхание, не поддаваясь недомоганию.
— Тяжёлый, — сказал Люк в конце концов. — Я там чувствую силу. И кое-что другое. Хотя он меня не впускает.
Я потянулся за спикартом, но Люк отвёл руку.
— Я что-то чувствую здесь, вокруг нас, — сказал он, — Мерль, эта штука накладывает заклятие на того, кто носит её.
Я пожал плечами.
— Да, — сказал я. — Хотя и милостивое. Спикарт не сделал ничего, чтобы причинить мне вред, а помогал — несчётное количество раз.
— Но можно ли доверять тому, что пришло столь странным путём — почти фокусом, заставившим тебя оставить Фракир, когда она пыталась предупредить тебя о нем, и что ты знаешь о том, как влияло кольцо на твои поступки с тех пор, как оказалось у тебя на пальце?
— Поначалу — некоторое нарушение восприятия, — сказал я, — но думаю, что это была просто подгонка к уровням его напряжений. Спустя немного я вернулся к нормальному состоянию.
— Как ты можешь быть так уверен? Вдруг он слегка промыл тебе мозги.
— Я похож на человека с промытыми мозгами?
— Нет. Просто я бы так не доверял предмету со столь спорными рекомендациями и сомнительным прошлым.
— Хорошо, принято, — согласился я, все ещё держа руку вытянутой. — Но пока что польза перевешивала гипотетическую опасность. Считай меня предупреждённым, а я рискну.
Люк вручил мне спикарт.
— Если бы мне показалось, что он заставляет тебя поступать роковым образом, сталкивает на путь вейрдов, я бы шарахнул тебя по голове и снял эту дрянь.
— Спасибо на честном слове, — сказал я, продевая палец в спикарт.
Как только были восстановлены линии контроля, я почувствовал прорыв энергии в мою систему чувств.
— Если не уверен, можешь подвыжать информации из своей мамочки, — сказал Люк. — Как ты предполагаешь найти Корвина и освободить его?
— Некоторые варианты напрашиваются сами, — сказал я. — Простейший способ — техника «ногой в дверь». Вот так: я открыл бы все каналы на спикарте и вошёл бы ещё раз в Козырной контакт. Как только появляется любого рода просвет, я просто продавлю его с полной силой, сметая любые заклинания, которые попытаются остановить меня, и выжигая их.
— Звучит так, будто это может оказаться опасным.
— Не могу придумать способа, который был бы неопасен.
— Тогда отчего ты не попробовал?
— Мне это пришло в голову совсем недавно, а времени с тех пор так и не было.
— Хоть ты и топчешься рядом, тебе понадобится помощь, — сказал он. — Так что считай — я в деле.
— Спасибо, Люк. Я…
— Теперь о королевских делах, — сказал он. — Что произойдёт, если ты просто откажешься принять трон? Кто в очереди следующий?
— Все немного запутано, когда доходит до Всевидящих, — сказал я. — Первым по праву в наследовании от нашего Дома следует стоять Мандору. Но он свою кандидатуру отвёл давным-давно.
— Почему?
— Он утверждал, что не годится для правления.
— Не обижайся, Мерль, но он кажется единственным из вас, кто годен для этой работы.
— О, без сомнения, — отозвался я. — Хотя в большинстве Домов есть кто-то ему подобный. Обычно существует номинальный глава и ещё один де факто, кто-то напоказ и кто-то для плетения интриг. Мандору всегда нравилась закулисная атмосфера.
— Звучит так, будто в вашем Доме таких двое, — сказал он.
— На самом деле мне это неясно, — сказал я. — Я не знаю нынешнего статуса Дары в Доме её отца — Удящих-На-Живца — или в Доме её матери — Птенцов Дракона. Но среди Всевидящих может завязаться мощная интрига, если следующий правитель будет из их Дома. Все же, чем больше я узнаю о Мандоре, тем больше пугает меня эта борьба. Полагаю, они с мамочкой скооперировались.
— Я так понимаю, что следующие на очереди вы с Юртом?
— Вообще-то, за мной идёт мой брат Деспил. Юрт утверждал, что Деспил пропустит его, но, по-моему, он выдавал желаемое за действительное. У меня нет уверенности, что Деспил так поступит. А теперь и Юрт говорит, что не заинтересован.
— Ха! По-моему, он просто подкрадывается сзади. Ты порол его столько раз, что он пытается чуток отыграть, действуя с тобой вместе. Надеюсь, что спикарт поможет прикрыть твою задницу.
— Не знаю, — сказал я. — Юрту мне бы хотелось верить. Но он растратил кучу времени на ненависть, так что поверить ему будет нелегко.
— Предположим, все вы отпали. Кто следующий?
— Я не уверен, — сказал я, — но по-моему, трон тогда перейдёт к Птенцам Дракона.
— Проклятье, — сказал Люк. — Здесь такая же окрошка, как и в Эмбере, разве нет?
— Нет никакой окрошки — ни там, ни здесь. Но довольно сложно, пока не научишься вязать снасти.
— Что ж, я — слушаю, а ты пичкай меня всем, что сумел поднакопить.
— Хорошая мысль.
Итак, я долго рассказывал, прерываясь, чтобы вызвать еду и воду. Дважды мы, устав, делали остановки. И просвещение Люка вновь навело на мысль, что все-все это хорошо бы рассказать Рэндому. Но если я выйду на связь, то не исключено, что он прикажет мне немедленно вернуться в Эмбер. И я не смогу ослушаться прямого приказа короля, даже сейчас, когда я почти при короне на другом полюсе мира.
— Приближаемся, — возвестила Найда, и я заметил, что наш путь расширился ещё больше, почти до того уровня, что она упоминала.
Я хлебнул из каналов кольца заряд энергии, переварил и переправил её ти'га.
Вскоре Найда заметила:
— Гораздо ближе.
— Что, прямо за углом? — спросил Люк.
— Может быть, — ответила она. — Я не смогу быть более точной при том состоянии, в котором она находится.
И немного погодя мы услышали отдалённые крики.
Люк натянул поводья.
— Что-то вроде башни, — сказал он.
Найда кивнула.
— Мы идём к ней, прорубаемся внутрь или защищаемся здесь?
— Хуже, — сказала Найда. — Теперь я понимаю. Кто-то преследовал тех, кто пленил её, и они направились в убежище, достигли его, и теперь — там.
— С чего это вдруг такая точность? — удивился Люк.
Она подарила мне быстрый взгляд, который я воспринял как просьбу объяснить это чем угодно, но не силой ти'га.
— Я использовал спикарт, — брякнул я, — пытаясь посмотреть, не смогу ли я дать ей зрение пояснее.
— Хорошо, — сказал Люк. — А ты сможешь поддержать её зрение подольше, чтобы мы смогли увидеть, против кого выступаем?
— Могу попробовать, — сказал я, прищуриваясь на Найду в вопросе.
Она ответила еле заметным кивком.
Я не совсем понял, что это значит, так что просто подкормил её ещё одним импульсом энергии.