Страница 38 из 85
Молодой темнорусый офицер, сидевший за машинкой, насторожился и поднял десять пальцев так, словно он готовился вцепиться в клавиши и только ждал сигнала.
‘— «К гражданам города Ельца... — продиктовал генерал. — Выполняя директиву главного командования Донской армии, конный казачий корпус под моим командованием... прорвался в тыл Красной Армии, стремительным движением... после непродолжительных* боев последовательно занял города: Тамбов, Козлов, Лебедянь, Раненбург, Елец... В наши руки попала богатая военная добыча... Всюду, где появляются мои лихие донцы...»
Вошел офицер. Он потерянно смотрел на генерала.
— Разрешите...
Мамонтов кивнул головой.
— Полковник Русецкий с сотней казаков, захватив обоз с имуществом, ушел на Дон.
Адъютант побледнел. Мамонтов ударил по столу плетью и придушенным басом прохрипел-
— Мародеры!.. Туды вашу мать!.. Вернуть и отдать. .. — он сделал слабое движение плетью и тихо добавил: — Отставить.
Он знал, что посланные в погоню захватят часть обоза и тоже уйдут на Дон. Это был не первый случай.
— Можете идти, — сказал он офицеру и с заметным усилием продолжал: — «Всюду, где появляются мои лихие донцы... красные войска спасаются паническим бегством...»
Призвав граждан бить коммунистов, комиссаров, евреев и вступать в его корпус для похода на Москву, генерал закончил приказ.
На подоконнике лежит толстая полевая сумка, опутанная ремешком. Тонкий, розовый луч, пробившийся сквозь штору, медленно поднимается, пересекая параллели, к Москве.
«Вот так бы...»
Шевельнув усами, генерал суровым взглядом обвел офицеров и вышел на улицу.
Вокруг штаба ходят часовые. Около телефонного столба стоят две оседланные лошади. В городе грохают орудия, к «ебу вздымаются тучи густого дыма.
Генерал сел на скамью и вынул старинные мозеров-ские часы. Семь. Он беспокойно водит головой по сторонам, словно нюхает или кого-то высматривает. Казак стоит у лошади, ожидая приказания. Раздался взрыв, сотрясая землю. Это рухнул в Сосну взорванный железнодорожный мост. Генерал спрятал часы, запахнул полы шинели и, склонившись низко к земле, сидит дотемна. Под черным небом Ельца носятся стаи огненных птиц. Зловещее зарево пожаров золотит купол собора, далеко освещает землю и окрашивает красным реку Сосну. Генерал, словно очнувшись, встал, и, глядя перед собой, сказал:
— Коня!
Казак подвел коня. Через минуту глухой топот замер вдали. Всю ночь горели дома, товарные составы, пакгаузы, гремели выстрелы. Одержимые дикой страстью разрушения, рыскали по городу мамонтовцы, расстреливали невинных без суда и следствия.
В штабе на походной койке прикорнул генерал. Он часто просыпался, вскакивал и, заложив назад руки, то беспокойно ходил из угла в угол, то садился на край койки и предавался размышлениям.
Донесения, получаемые штабом, были малоутеши-тельныхми и повергали генерала в уныние. Легкий и подвижный в начале похода, корпус оброс огромным обозом награбленного и утратил маневренность. Некоторые отряды выходили из подчинения, откалывались, действовали на свой стред и риск и уходили на Дон. Корпус заметно таял и терял свою силу. Он напоминал теперь наглотавшегося удава, ползущего лениво и сонно. Кулацкие восстания, на которые так рассчитывал генерал, ,были успешно ликвидированы советской властью. Крестьяне, заслышав о мобилизации, уводили лошадей и уходили либо к красным, пополняя регулярные части Красной Армии, либо, объединившись в небольшие самостоятельные отряды, внезапно нападали на части корпуса, отбивая оружие, продовольствие и снаряжение.
Корпус двигался по инерции, но она может иссякнуть внезапно, и тогда угроза окружения станет вполне реальной.
И вновь генерала мучает мысль о Воронеже. Она не покидала его во все время рейда. И если, не прорвавшись через Таловую на Лиски, он оставил Воронеж в стороне, направляясь на Москву, то сейчас движение на Воронеж диктовалось прямой необходимостью. Этой же ночью Мамонтов подтвердил приказ — о наступлении дивизии генерала Постовского на город Ефремов, имея основное направление на Москву, а через три часа отменил его и издал секретный:
«Четвертого сентября правой колонне генерала Постовского двигаться на станцию Касторная и далее на Воронеж, средней колонне — на Задонск—Землянск— Воронеж, и левой колонне — севернее Задонска, на Грязи и дальше — Усмань—Воронеж».
Оба, сотник Быльников и хорунжий Назаров, зорко следили друг за другом и присматривались к отряду.
Два казака, Додонов и Кучумов, проводили скрытую работу и тайно друг от друга ходили к сотнику.
Из конспирации Быльников вел с каждым отдельно секретные разговоры. Не подозревая об этом, они выполняли одну и ту же работу, взаимно проверяя друг друга. Быльников сверял донесения и контролировал обоих.
Накануне выступления из Ельца Кучумов зашел к Быльникову. Сотник сидел, откинувшись на спинку стула, и дремал. При входе Кучумова он приоткрыл глаза.
— Что скажешь?
— Дозвольте донести.. „
— Садись, Кучумов.
Сотник был хмур и слушал Кучумова, ‘опустив голову.
— Сегодня в ночь... — начал Кучумов.
— Хорунжий уходит с казаками на Дон, — кончил Быльников.
— Да, — подтвердил удивленный Кучумов.
— Кто с нами?
— Восемнадцать казаков.
— Мало.
— Но верных.
— Хорошо. В девять часов хорунжий построит сотню. Я вызову охотников в разъезд. Это сигнал.
— Слушаюсь. • Разрешите, узнать, — замялся Кучумов, — а отколь вам ведомо, что хорунжий...
— Ты вот о чем? — улыбнулся Быльников. — Потом сам узнаешь.
Кучумов ушел. Перед Быльниковым лежали часы. Он сидел, глубоко погрузившись в думы. Это было такое состояние, когда человек, решившись на что-то важное для него, с нетерпением ожидает назначенной минуты, торопит время и боится, чтобы не опоздать, иначе все задуманное рухнет..
Легкий стук прервал его мысли. Незаметно и тихо вошел Додонов.
— Девять, — сообщил он вполголоса.
Быльников встрепенулся и сказал твердо и решительно:
— Передай хорунжему, что я приказал построить сотню. .
Когда Быльников вышел к казакам, его встретил Назаров.
— Сотня построена, господин сотник. Какие будут приказания?
— Еду на Москву, — иронически ответил Быльников, — не желаете ли со мной?
— Нет, верно? — смутился Назаров.
— Ей-богу, на Москву. Вы, кажется, разочароват лись в ней, а напрасно. Хороший город.
Назаров растерялся и ничего не ответил. Он чувствовал, что Быльников издевается над ним, но не знал истинных намерений сотника. Быльников вскочил на лошадь.
— Станичники, в разъезд кто желает охотником?
Сначала двадцать человек, а затем еще десять построились отдельно.
— Ну что ж, счастливо оставаться, хорунжий. С благополучным возвращением на Дон.
Быльников козырнул и, быстро обернувшись к казакам, подал команду:
— Рысью за мной а-арш!
Тридцать всадников рванулись вперед и через несколько минут скрылись из виду. Назаров, широко открыв глаза, стоял в полном недоумении, поправляя на щеке черную повязку.
Он не спал всю ночь, боясь, что его планы побега на Дон раскрыты и что за ним сейчас неотступно следят. Его мучила мысль: кто мог донести, кто мог подслушать его сговор с Додоновым? .. .
— Додонов! — вскрикнул Назаров. — Он же и уехал с Быльниковым. Он, подлюка!
Назаров хватался за голову и проклинал себя. Как он мог так опростоволоситься, довериться казаку? Он прислушивался к каждому шороху, вставал и выходил на улицу. О побеге на Дон сейчас он даже и не помышлял.