Танцуя с ветром

Кит закрыла глаза, а ее руки безжизненно упали на колени. Господи, до чего она устала и как, наверное, ужасно выглядит. Стрэтмор положил руку на плечо девушке. Это всегда помогало, как будто часть его сил передавалась ей через прикосновение. Почувствовав себя немного лучше, она подняла маятник и склонилась над столом. Одна карта сменяла другую. Эссекс, Хертфорд, затем Мидлсекс. И, по-прежнему, ничего. Люсьен достал карту Милдсекса. Это было второе кольцо окружавших Лондон графств. Рука Кит скользила над Виндзором, затем на север к Мейденхэду и снова на юг.

— Где ты, Кира?

Над Брэкнеллом маятник резко вздрогнул и начал резко вращаться против часовой стрелки. В тот же момент Кит ощутила странное покалывание в ладони правой руки. Ее охватило возбуждение. Сестра была рядом с ней, как и тогда, когда Люсьен гипнотизировал ее.

— Кира неподалеку от Бэзилдона? — дрогнувшим голосом спросил Джейсон.

Медальон чуть замедлил вращение, но не остановился.

— Она ближе к Хайкомбу? — продолжил Люсьен, стоявший за спиной Кит.

Маятник начал раскачиваться все сильнее. Но Кит была уже далеко, рядом с сестрой. Она почти не слышала, что происходит вокруг. Откуда-то донесся голос Люсьен:

— Ты подле небольшой деревушки Западного Хайкомба? Скажи, Кира, здесь?

Медальон вращался сильнее с каждой секундой. Кит сидела неподвижно, склонив голову.

Все выше и выше взвивается хлыст, все яростнее его удары по человеческой плоти, все громче крики и боли животного экстаза. Все яростнее злоба в обезумевших глазах.

И снова слабый голос Люсьена донесся издалека.

— Где Кира? Она подле Касл Рейн?

Ужас охватил Кит. Сестра… она сама… они окружены врагами… Девушка в отчаянии закричала.

Глава 34

Не успел Стрэтмор произнести «Касл Рейн», как девушка страшно закричала. Михаэль вскочил с кресла.

— Черт возьми, что случилось?

Подошел Джейсон, но один Люсьен сразу понял, в чем дело. Он видел, что Кит погружена в себя и не осознает, что делает. Она казалась совершенно безумной и смотрела перед собой невидящими глазами. Она вцепилась скрюченными пальцами в колени и протяжно выла. От ее голоса кровь застывала в жилах.

Люсьен схватил ее руку.

— Проснись, Кит, все кончено. Мы все узнали, — торопливо произнес он. Девушка начала вырываться.

— Ненавижу! Я это ненавижу! Его ненавижу! Я ненавижу его!

— Как вы думаете, что случилось? — спросил сильно побледневший Джейсон.

— Я думаю, Кит охвачена ужасом, который испытывает Кира, — ответил Люсьен и резко обратился к Кит: — Вернись, ради Бога, немедленно вернись!

Девушка замолчала, но ее глаза остались по-прежнему невидящими. Она металась, как раненый зверь. Люсьен обнял ее за плечи и прижал к себе, ощутив, как дрожит ее тело. Сейчас Кит напоминала раненую лань, за которой гнались собаки.

— Все хорошо, Кит! Ты в безопасности, и мы вместе.

— Люсьен, ради Бога, не отпускай меня, — девушка заплакала, но теперь это был тихий плач усталого ребенка. Она вернулась в реальный мир.

Люсьен подхватил ее на руки, прижал к себе, а потом опустился в кресло, усадив Кит у себя на коленях.

— Скажите, этот метод всегда так эффективен? — спросил он у Джейсона.

— Я раньше не видел ничего подобного, — сказал американец.

— Может быть, причина в том, что вам до сих пор не приходилось сталкиваться с женщиной, которая разыскивает свою сестру-близнеца, — ответил Люсьен, поглаживая дрожащие плечи Кит. Сейчас она казалась слабой и беззащитной.

— Догадываюсь, что ты уловила эмоции Киры, — сказал Люсьен, понимая, что необходимо уточнить все, что они узнали, и в то же время опасаясь вспышки страха у Кит.

— Да, я была с ней, — с трудом выдавила из себя девушка. — Я попала как раз в то время, когда Кира принимала своего тюремщика. Это была очередная сцена с хлыстом. Все было чудовищно. Я видела, слышала и ощущала все то же, что и Кира, но не могла ничего предпринять. Я чувствовала себя как попавшаяся в паутину муха, которая видит приближающегося паука.

— Как Кира?

— Сейчас с ней все в порядке. Он ушел. Сестра поняла, что я была рядом с ней. Надеюсь, это поможет ей.

— Ты считаешь, что она находится в местечке Касл Рейн?

Кит опять задрожала и спрятала лицо на груди у Стрэтмора.

— Да, я думаю, что это так.

— Михаэль, дай мне карту, — сказал Люсьен, протянув руку. — Ну вот, взгляните. Касл Рейн — это старинная средневековая крепость. Она находится как раз между поместьями Мэйса и Нанфилда. Уверен, что это не случайно.

— Ты прав, конечно, — поддержал его Михаэль. — Кит говорила, что Кира находится в помещении, куда не попадает солнечный свет. Очевидно, это подземная крепостная тюрьма.

— Вы правы. Никакая мебель не может скрыть ужасную атмосферу подземелья.

Люсьен не отрывался от карты. Конечно, крепость стояла на берегу реки, как большинство замков того времени. Что-то показалось ему знакомым. Перед глазами возникла мрачная картина. Ему казалось, что он стоит на вершине холма, позади него мощные каменные стены, перед ним в лунном свете серебрится река.

— Черт побери! — воскликнул он. — Да ведь я был там! Ведь это то самое место, где «Геллионы» организуют свои ритуальные сборища.

— Ты был на этих знаменитых оргиях? — с удивлением спросил Михаэль.

Кит подняла голову и пристально посмотрела на Стрэтмора. Сощурившись, она ждала ответа. Люсьену было неприятно вспоминать о том вечере, когда он позволил себе остаться со шлюхой. Он до сих пор не забыл того тоскливого чувства, которое охватило его после их встречи.

— Да, был. Но по делу, а вовсе не ради удовольствия, — ответил граф, еще крепче прижимая к себе сидящую на коленях девушку.

Напряжение исчезло с лица Кит.

«Как кстати, что она так устала и не в состоянии рассуждать и анализировать. В противном случае она сразу бы догадалась, что я сказал не всю правду», — подумал Люсьен.

Он предпочел бы раз и навсегда забыть о той ночи.

— А вы уверены, что в замке есть темницы, — спросил Джексон.

— Я их не видел. Но крепость огромная, с подземельями, и туда можно упрятать не одного человека.

Все погрузились в молчание, которое было вскоре прервано спокойным и решительным голосом Михаэля.

— Полагаю, сегодня ночью мы отправимся в Касл Рейн за леди Кристиной, — сказал он.

— Несомненно, — ответил Стрэтмор. — Но сначала мы должны выспаться. Утром мы с Кит навестим лорда Айвса. Он — единственный из «Геллионов», кому мы можем доверять. Возможно, он что-нибудь сообщит о замке.

— В нашем случае информация не может быть лишней, — вступил в разговор Михаэль. — Но чем раньше мы окажемся на месте, тем лучше. Надвигается буря с дождем, а возможно, со снегом.

— Значит, надо заранее подыскать себе убежище неподалеку от крепости, — Люсьен снова углубился в карту. — Частный дом нам подойдет гораздо больше, чем гостиница. У Рейна есть небольшая усадьба в Бэзилдоне. Арендатор недавно умер, и она до сих пор свободна. Думаю, нам разрешат остановиться в его доме. Мы можем отправиться туда завтра днем и потом переночевать там, вместо того, чтобы спешить обратно в Лондон.

Кит, несмотря на всю свою усталость, была заинтригована заявлением Михаэля.

— Неужели вы в состоянии с такой точностью предсказать бурю, что Люсьен вам верит безоговорочно? — спросила она.

— Меня всегда считали колдуном по этой части, — ответил Кенион. — Я уже в детстве умел не только предсказывать бурю, но и оценить ее силу. А после того, как у меня в плече засела пуля, предсказания стали только точнее.

Потирая плечо, он поднялся, пожелал всем доброй ночи и вышел. Вслед за ним, сдерживая зевок, встал и Джейсон.

— Очень удачно, что завтра непогода, — сказал он. — У нас будет еще пара часов темного времени.

Люсьен встал из кресла, продолжая держать Кит на руках и, не отпуская своей драгоценной ноши, стал подниматься по лестнице. Девушка попробовала протестовать, уверяя, что сможет добраться до постели сама, но Люсьен не обратил на это никакого внимания. Она была нежной и слабой. Беззащитный маленький котенок. Она держалась только благодаря силе воли.